赵孝成王七年(前260年)，秦赵两国在赵国境内长平展开决战。在这场决定天下大势的战役中，赵孝成王急于求胜，临阵换将，犯兵家之大忌。结果赵国大败，主将赵括阵亡，数十万士兵降后被杀，赵国从此一蹶不振。一百多年以后，司马迁著《史记》，记述了这场空前惨烈的战争故事。经司马迁描述，赵括被钉上历史的耻辱柱，成为夸夸其谈、读死书、不知变通的代名词。

客观分析赵括的经历及长平之战进程，我认为赵括并非传说中只会“纸上谈兵”的庸才。用现代话讲，他是一个非常优秀的官二代。理由有三：

第一，赵括学习努力，不拼爹，立志为国效力。《史记》记载：“赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父奢言兵事，奢不能难，然不谓善”。

第二，赵括有担当，关键时刻不明哲保身。赵孝成王六年(前261年)初，秦国攻占韩国野王邑(今河南沁阳)，将韩国上党郡(包括今长治、晋城两市)与本土完全隔绝。韩王命上党郡守冯亭投降秦国，以求和解，而冯亭却另有打算。

第三，赵括宁死不屈，壮烈殉国。史书记载：赵括接替廉颇之后，马上变更军事部署，主动向秦军发动攻击。

《史记》记载：“括军败，卒四十万人降武安君”。自古以来，关于四十万降卒这个数字是有争议的，水分很大。冷兵器时代的战争，“杀敌一千，自损八百”。赵军的战斗力不亚于秦军，赵括分兵四路拼死突围，对秦军的杀伤力相当惊人，以至于战后白起曾心有余悸地说：“今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空”。据此有人推测，秦国在长平之战中阵亡人数不下三十万人，兵力严重不足导致其不能趁势进攻邯郸。

由此笔者认为，虽然长平之败赵括难辞其咎，但是导致战争失利的因素很多，指责赵括“纸上谈兵”有失公允。赵孝成王在军事和外交方面的接连失措，才是长平之战的真正败因。