再过几天，四年一度的足球世界杯就要开赛了，又到了熬夜看球的时候，不过遗憾的是中国国家足球队再一次不出意外的没有进入世界杯……如今中国足球队似乎已经沦为国内的一个笑柄，在人口只有35万的冰岛都能选出一支足球队并成功打入世界杯的情况下，国足的表现很明显是让人无法容忍的，毕竟中国有将近14亿人口，而且最早的足球运动还是来自中国！

蹴鞠

在2004年，国际足球协会（简称FIFA）曾公开确认，最早的足球运动来自中国，只是那时候还不叫足球，而是称为“蹴鞠”。蹴即是用脚踢，鞠则是指皮制的球体，在早期蹴鞠用到的球是以皮革包裹毛发制成，到唐代时，足球由实心变为空心，放入动物的膀胱，然后吹入空气，以气囊代替填充物，因此又名为气球。相传最早的蹴鞠比赛起源於军事训练，是黄帝为了训练士兵而创。汉代学者刘向所著的《别录》中写道：“蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国之时。蹋鞠，兵势也，所以练武。士知有材也，皆因嬉戏而讲练之。蹋徒猎反，鞠求六反”。班固在撰写《汉书．艺文志》时，就将史上第一本踢球指导书《蹴鞠二十五篇》列为兵书，归类於军事训练的练兵技巧。

汉代蹴鞠比赛示意图

蹴鞠比赛，有特定的比赛场地，名为鞠城。四周筑有矮墙，比赛双方各有一座像小房子似的球门，场上队员各十二名，比赛时如同战争，踢鞠入对方球门多者胜。汉朝时，蹴鞠已经成为一项职业运动，有比较健全的比赛规则，设有专门的球场，主要为皇室娱乐，而不再是过去的军事训练。唐代时蹴鞠十分风行。据说唐太宗、玄宗都爱看踢足球，后来的唐文宗常常爬上高楼居高临下看市井间的蹴鞠，而许多唐诗中也写到关於踢球的事情，如王维《寒食城东即事诗》中写道：“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”等等。在宋代蹴鞠达到了顶峰，《文献通考》曾记载宋朝时的女子蹴鞠比赛盛况：“宋女弟子队一百五十三人，衣四色，绣罗宽衫，繫锦带，踢绣球，球不离足，足不离球，华庭观赏，万人瞻仰”。可见场面之盛况，宋代也出过不少踢球艺人，甚至还组织了自己的团体，叫做齐云社，又称圆社，是世界上最早的足球俱乐部，大名鼎鼎的奸臣高俅也在其中。

蹴鞠木雕

明代时，青楼的娼妓以玩蹴鞠的方式招揽客人，使得蹴鞠逐渐趋於下流低俗，而许多贵族与官吏也因过度沉迷於蹴鞠而荒废职务、不理政事，因此明太祖下令官吏、武士等为官者禁止蹴鞠，致使蹴鞠开始没落。不过在明代之前，蹴鞠的热门程度可以说不亚于现在的世界杯。更有甚者，世界上第一个狂热的球迷也是来自于中国，《史记．扁鹊仓公列传》记载：项处是一个非常痴迷于蹴鞠的球迷，后来染上严重肺病，名医淳于意为他看病，叮嘱他不要过度劳累，尤其是激烈运动，但项处不听劝，仍外出踢球，结果吐血身亡。