导语：因为什么原因要形成江军，江军形成的意义何在？

1853年3月,太平天国在定都天京以后,为了巩固其作战成果并夺取最后的胜利,在派兵进行北伐的同时,即作出了西征的决策。西征的目的在于控制长江中下游各省,夺取安庆、九江、武昌这三大军事重镇,从而保障首都的安全。1853年6月,太平军朔江而向西进发,当月即攻克安庆、湖口,紧接着便进围南昌。面对太平军的步步紧逼,江西巡抚张带首先想到了依靠邻省两湖的地方军事势力来解燃眉之急。

在太平军围攻南昌的过程中,清廷对南昌的防守战事依然放心不下,1853年7月12日，令都司戴文澜率两千人自湖北来援7月23、24两日,曾国藩又派湘军三千六百人由候补道夏廷抛、郴州知县朱孙治与江忠淑、刘长佑、罗泽南等率领由湖南来援。在以湘军和楚勇为主力的官军助战下,南昌官团武装章武军、保信军及九江总兵马济美等部队也投入了全部力量对太平军进行剿杀。在太平军发动攻城战争之初,刘于浔就率领刚刚组建不久的“五局勇”加入到保卫南昌城南面大门的防御中,阻击了太平军在南边的攻势。历时九十五天的南昌战役（1853年5月18日至8月22日）最终以太平军的寡不敌众而失败,不得不作出弃南昌转而北上的决定。历时三个月的南昌战役是太平天国革命战争史上影响较大的一次军事行动。

通观整个战争的过程,由于在这次战斗中出色的完成了南路的防御任务,刘于浔很快被朝廷授予知府衔。在以后的两年时间里,南昌县组建武装的过程变得更加迅速和复杂,根据孔飞力先生的解释,这些团练局的陆续建立表明全县以集镇为中心出现了新的复合组织或扩大的复合组织。这样不断发展的团练形势为组建更高一级的地方武装提供了有利条件。1855年春,曾国藩驻扎南昌,试图在这里重建他2月11日败于石达开之手后瓦解了的水师。此时,太平军在南中国的长江流域到处都处于强有力的地位,不仅占据了都阳湖口重镇九江,而且控制着天国首都南京西大门的安庆。随着4月3日第三次占领武昌,太平军已经控制了长江流域三个最重要的战略据点。

在这种不利形势下,曾国藩决定退回都阳湖,并最终打开位于九江和湖口的战略要道。由于他对防守后方交通线特别担心,所以决定组建一支能够保卫南昌地区,并可以在都阳湖流域机动作战的辅助部队。1855年1月举人出身的刘于浔以署理团练大臣和在籍知府的身份进入曾国藩幕府。在1855年2月,曾国藩就有意扶持刘于浔在都阳湖畔的南康府(今九江星子县)建立一支水师部队,他与江西巡抚陈启迈为此进行了多次磋商,在征得陈启迈的同意后,便“札委南河候补知府刘于淳董其事。”

刘于浔之所以能够被曾国藩相中而成为江军的统领,除了他是南昌县团练联盟的领袖外,还有另外三个重要原因一是对于遍及全省的各个零散的团练局,刘于浔能够凭借其自身的权势地位而提供官方联系,并给予其合法地位二是南昌之围解除后,刘于浔被授予知府衔并任命为江西省的署理团练大臣,这样他就成为农村绅士与官僚机构之间联系的关键人物。

​例如在进贤县随后几年组建地方团练联盟的过程中,刘于浔就在其中起到了平衡和协调的作用,最后成功地在当地组织了八个强大氏族,建立了一个由上百个村庄组成的武装联盟。三是充分利用了他领导的“五局勇”适于江湖水面作战的优势,而且曾国藩和刘于浔是同年,两人同在1834年获得举人功名,再加上刘于浔能够持久稳定地得到江西官吏及绅士的支持,让曾国藩更加相信他能成为一支有战斗力的部队的优秀指挥者。随后不久,刘于浔便成立了江军水师。尽管江军在最初被设计成一支单一的水师部队,但它在一年后又获得了陆军的支援。

综上所述,刘于浔通过其年在南昌县的中洲及周边地区组建团练联盟的活动为以后江军的建立打下了基础,准备了条件。在1855年初最终进入官方统治集团后,在地方上的各个团局中挑选了两千余人组织了江军水师,担当起了江军水师统领的职务。从此,湘军集团又在江西发展了一支完全处于其保护下的地方武装势力,为其在长江流域省份的防剿战争大大增添了力量。