党争是古代政治最为普遍的权利斗争，其实每朝每代都有大臣之间的权利斗争，俗话说有人的地方就有江湖，在朝廷上更为激烈，党争并不是纯粹的恶劣现象，君子和小人之间的党争有着天上地下的区别，而宋朝和明朝党争就是其中的代表。

宋代大臣中的权利斗争最具有代表的是“庆历新政”和“王安石变法”，“庆历新政”发生的背景在北宋中期，当时由于和辽国和西夏进行了长达几十年的战争，不论是朝廷还是百姓早已经疲惫不堪，使得国家出现了大批的饥民，只是的北宋朝廷进入了风口浪尖。

于是范仲淹向宋仁宗提出对朝廷制度进行大刀阔斧的改革，从而解决国家财政饥荒和社会治安，皇帝根据他的建议发布了多条政令。这些政令主要为百姓谋福，但主要针对的权贵大臣就开始对范仲淹为代表的新党和宋仁宗发动了反击。

宋仁宗提拔当时的官员夏竦作为全国军事长官，却在后来遭到了改革派的坚决发对，这使得夏竦怀恨在心，从此成为了改革派的劲敌。先是国家机构御史台攻击改革派的中心人物，使得改革派领袖范仲淹不得不辞职，后来更是污蔑范仲淹和欧阳修等人代皇帝执政，使得二人大为惊恐，不久就离开了中央朝廷。

使得这场变革在实行刚刚一年的时间就使得宋仁宗在大臣的逼迫下将所以新政制度废除，从而宣告了改革派的彻底失败，在为十几年后的王安石变法提供了许多的宝贵经验。而“王安石变法”可以说是获得了皇帝的全力支持，而反对派们在一开始就被全部贬官，但最后由于宋神宗的早早离世和变法中有着许多漏洞，使得变法遭到失败。

而明朝的权力斗争就比宋朝残酷的多得多，宋朝官员在权力斗争失败后可以辞官或是去外地避祸，而明朝的党争可以说是斩草除根式的，把你打倒辞官回乡还不行，知道把你送到监狱，全家满门抄斩才算完。

像朱元璋时期的李善长为首的淮西和刘伯温为首的浙东政党斗争，最后却以朱元璋的大获全胜而告终，刘伯温被李善长打倒病死却更加幸运，李善长由于在后面牵连胡惟庸造反一事，最后落得一个满门抄斩的下场。在明朝嘉靖年间更是如此，先是严嵩将朝中夏言、仇鸾大臣告发，使得两人立即被处死，在几十年后内阁首辅徐阶将严嵩击败，将他流放到荒野中活活饿死。

两朝的权利斗争其实和宋、明两朝的开国皇帝有关，宋太祖赵匡胤在立国后就秘密立下誓言，永远不杀士大夫，使得朝中官员受到就残酷的刑法也只不过是被流放到现在的海南岛地区。而明朝开国皇帝朱元璋就不一样了，他是从元末腥风血雨中拼杀出来了，所以对于皇权看重的极其重要，大臣们的争斗其实就是争夺权力，这是朱元璋所不能忍的，于是对待参与党争的大臣，一律是统统诛杀。