作为一个不在三界内，跳出五行中的灵猴，孙悟空确实是个很鲜明的人物，从一个石头缝里蹦出来的猴子，有自己的思想，想要长生不老，于是就历经磨难，终于拜到了菩提祖师的门下。

虽然菩提老祖收了他为徒弟，但是七年来的时间，并没有教给他什么东西，有一天他就不耐烦了，直接坐在凳子上乱动，于是菩提祖师就问他怎么回事，他也表示自己想学本领，想要长生不老。 菩提祖师教了他不少的功夫，但是他都不学习，后来就有了半夜学艺的事情，相信大家也都有知道，他学了三年之后，终于学习到了他想要的，不过却得知了一个消息，他的师父告诉他，神仙学习功夫都是从低级法术修炼的，而他起点太高，以后容易遇到麻烦，要是能躲得过那就得到了长生，要是躲不过就完了。

于是菩提祖师就教了他筋斗云和七十二变，其实他学的这两个功夫，都有个缺陷，因为他本身是猴子，所以变化的时候，屁股和尾巴是变不了的，这个也算正常，筋斗云其实也有个缺点，所以他的师兄们都嘲笑他。 说起来筋斗云一个筋斗十万八千里，但是飞行速度并没有大家想的那么快，甚至有个师兄说他，飞的太慢可只能去送文书，赚个饭钱，那一个筋斗就能十万八千里的速度，为何还会被嘲笑呢？

因为他在起飞之前，除了要念咒语之外，还要翻一个跟斗，姿势也不怎么好看，而且猴子一开始也不知道穿内裤，还是当年唐僧给他缝了个皮裙子，虽然筋斗云的速度不错，但是在西游记中，有不少人都超越了他。 猪八戒虽然是二师弟，但实际上猪八戒的飞行速度也很快，就是在高老庄的时候，他们两个人在打架，猪八戒一个火光遁就逃走了，孙猴子都赶不上，还有哪吒的风火轮，飞行速度也要超过孙悟空了。

像那些观音、如来等人，他们的速度也是很快的，不过他的师父教他这个本事，主要也是为了躲避灾难，而且也是根据他的特性，他是个猴子，本身就喜欢动来动去的，翻个跟斗不是难事。 这个速度和大部分妖怪相比，已经是很快的了，当然大鹏鸟除外，有了这个本事他才能追得上妖怪，保护了唐僧。