宁夏有“塞上江南”之美誉，宁夏回族自治区，是我五大自治区之一。地处河套地区的宁夏，处在黄河腹地，自古有“天下黄河富宁夏”之说。

宁夏是中华文明的发祥地之一，孕育了古老悠久的黄河文明，历史上曾是丝绸之路东西部交通贸易的重要通道，早在三万年前，这里就有了人类生息的痕迹。

西周建都关中一带，其时将关中以北包括宁夏全境在内的大片地区称为朔方。春秋时期，宁夏大片地区为乌氏戎所居，战国时期，秦惠文王攻取乌戎地，置乌氏县，辖今银南地区。秦昭襄王三十五年（公元前272年）后，划归北郡管辖，这是宁夏地区有行政设置之始。秦朝时宁夏为北地郡，郡治在甘肃宁县。汉朝属朔方史部。唐朝时期，宁夏全境属关内道，设6州。北宋时期宁夏地区属秦凤路。

公元1038年，党项族的首领李元昊占领宁夏，在此建立了西夏王朝，与当时北宋、大辽国呈三足鼎立之势，雄霸塞外。李元昊以今日银川（时称兴庆府）为都，建立了“东立黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠”的封建政权，创造了神秘的西夏文。兴庆府由一个边塞小城，一跃而成为地跨今宁、陕、甘、青、蒙辽阔地域的西夏王朝之政治军事中心。

成吉思汗撅起，制定了“灭夏、攻金、伐宋”战略决策，并亲自征战大夏，让强盛一时的大夏王朝土崩瓦解，但大元也付出了惨重代价，无数蒙古将士折损，成吉思汗在六盘山下陨落。

蒙古兵占领西夏都城后，屠城泄愤。元代修史，仅修了《宋史》、《辽史》、《金史》，却不给西夏修史，仇恨之深略见一斑。被蒙古人打败后，党项人大批别迁，西夏皇族也改了姓躲避追杀，经过数百年的历史，党项人淹没在了民族大融合中，西夏人和西夏文化神秘消失。

明初在宁夏设府，后改卫。1648年，清朝在宁夏设巡抚，属陕西布政司，下制卫所，宁夏为准省级。1912年元月1日成立了中华民国，改宁夏为朔方道。1913年，又改回宁夏道。1928年10月17日，民国中央政府在宁夏设省。

1949年9月23日，宁夏解放。同年12月23日成立宁夏省，沿用了宁夏原称。1954年9月，宁夏省建制撤销，并入甘肃省。1957年7月15日，第一届全国人民代表大会第四次会议通过成立宁夏回族自治区至今。