明朝在历史上曾有一段历史，堪称是耻辱，和宋朝的靖康之变大同小异，那就是土木堡之变。明英宗朱祁镇，也因为这一事件，成为了历史上唯一的两次上位的帝王。

当然，不可否认的是，这次大事件的发生，更是改变了后宫的格局，除了太皇太后之外，还包括明英宗的钱皇后，以及后宫中的每一个妃嫔。今天要说的就是钱皇后，虽然她的一生，大多数时间都是在皇家度过，而且和皇帝还有着感情基础，但是她的生活，却恰恰折射了古代普通女子的无奈。

钱皇后是朱祁镇的祖母张太皇太后千挑万选的，而张太后也是非常有发言权的，因为她是朱棣很看重的儿媳，不仅帮助丈夫朱高炽赢得帝位，还将朱祁镇送上了皇位，掌握着明英宗前期的军政大权。

而朱祁镇是她的孙子，对于孙子的婚姻大事，她自然非常上心，所以钱皇后无论是品行，才学，还是教养方面，应该都是要远超常人的。当然，朱祁镇对这位皇后也是非常满意，因此钱皇后就免不了被宠爱。

然而土木堡之变，却改变了这一切，年轻的明英宗朱祁镇因为被太监王振怂恿，御驾亲征，命其弟郕王朱祁钰据守北京，然后和王振率官员100多人，带领50万大军从北京出发。结果一败涂地，全军覆灭。不仅赔光了所有的明朝精英，连自己都被瓦剌擒获，成为了历史上为数不多的俘虏皇帝。

噩耗传来，明朝慌作一团，上到朝堂，下到后宫，钱皇后更是急的如锅上蚂蚁，毕竟朱祁镇是她的顶梁柱，两人唇亡齿寒，一损俱损。她为救丈夫，拿出自己所有的首饰，并全力说服大臣营救明英宗。可是瓦剌并不死心，反而是狮子大开口，当他们胃口越来越大的时候，朝廷的大臣们清醒了，所以朱祁镇就被抛弃了。

国不可一日无君，后来明英宗的弟弟朱祁钰继位，是为明代宗，尊奉明英宗朱祁镇为太上皇，钱皇后只得到了一个太上皇后的可笑称号。由于她对明英宗朱祁镇过于思念，终日以泪洗面，不久她的一只眼睛也哭瞎了。当然她的努力似乎有了回报，明英宗在被关了一年之后，居然被瓦剌莫名其妙地放了回来。

所谓一山不容二虎，一国怎能有两位皇帝？朱祁镇回国后，便被明代宗朱祁钰软禁，不但将南宫大门上锁灌铅，甚至加派锦衣卫严密看管，连食物都只能通过小洞递入。有时候，吃穿不足，导致太上皇的原配钱皇后，不得不自己做些女红（女工），托人带出去变卖，以补家用。整整七年，太上皇朱祁镇都在惊恐不安之中，度过七年的软禁生涯，但令人欣慰的是，这期间，钱皇后一直不离不弃。

朱祁镇重新继位之后，或许因为感动，因此非常宠爱钱皇后，不仅重封她为皇后，而且死前留下遗言，要好好照顾钱皇后，并死后同葬。

只不过在他死后，明宪宗朱见深的母亲周贵妃，对钱氏是百般记恨，千方百计在她的名分上作梗，最后还是99名大臣联名上奏，才使得她能与自己挚爱的丈夫朱祁镇合葬。