“烈祖”果然很烈，曹叡被彻底激怒了。他任用司马懿为主帅，出征辽东。此时，司马懿已经是花甲老人，不过身体倍棒，吃嘛嘛香。经过诸葛亮这个天才对手的磨砺，司马懿更成熟了。他胸有成竹地对皇帝说，“打胜仗没有问题。辽东地偏路远，来回得两百天，战斗时间一百天，部队休整六十天，一年的时间差不多了。”并且，他分析了公孙渊的军事行动，“渊弃城预走，上计也；据辽水拒大军，其次也；坐守襄平，此为成禽耳。”弃城坚壁清野，这是上策；据守辽河对战，是中策；固守襄平城，这是下策。襄平是当时辽东的治所所在地，在今天了辽阳市。司马懿预测公孙渊会采取中策。这其实并不难猜，毌丘俭讨伐时，公孙渊采取的便是据守辽河对抗的策略。

如同一个拥有万贯家财的暴发户，敌人来袭时，让他不抵抗而抛弃所有财产是不现实的。公孙渊自然不可能那么果决的放弃襄平。何况，据守辽河的策略在上一年还取得了成功。策略相同，可是这次，公孙渊的对手已经不同，换成了老谋深算的司马懿。

司马懿率军四万出征，辽东的部队约莫五六万。在那个夏天，两军相遇。魏军将领都要求进攻，司马懿不同意。他说，“敌人阻挡我们，就是想让我们师老疲乏。要是进攻，就中了他们的计。现在襄平空虚，大军正好直指襄平，这样一定能够破敌!”哪怕是年过六十，司马懿一直都在进步，这才是他的最过人之处。

魏军从北边浇过辽东主力，直接奔向襄平。开进到一个叫首山的地方的时候，公孙渊命令辽东部队迎战。久经沙场的魏军，将辽东军队打得落花流水。公孙渊这才发现，事情没有他想象中那么简单。可是，这时他已经没有了选择，只好死守在襄平城。

死守中的公孙渊不死心，他在等。等什么呢？在等老天爷帮忙!果然，到了七月，老天爷又开始下雨。这次雨下得比上一年还厉害，连续下了一个多月。辽河暴涨，平原大地成了泽国，船可以直接开到襄平城下。公孙渊心里得意，这下魏军得退兵了吧？可惜这次他的对手，是坚忍的司马懿。

曹魏军队的军营，全被水所淹没，水深好几尺。三军惊恐，想将军营移到地势较高的地方。为了让敌人没有可乘之机，司马懿坚决不同意。他下令，谁敢散播移营的言论，斩!还真有不怕死的，有一个叫张静的人，没有把司马懿的命令当回事，竟然犯了令，被司马懿借了人头一用。三军知道主帅是玩真的，这才不乱哄哄地吵闹了。总有那么一些人，不把规则当回事，对法令没有敬畏之心，最后害了自己。张静就是这样一个自以为聪明的糊涂人。

辽东这边，看着水淹了曹魏大军，非常得意。该出城打柴便出城打柴，该出城放牧便出城放牧。司马懿也不攻击，任由他们出城。手下的将领都很疑惑，问他说，“以前打孟达，兵分八路，昼夜不停的攻击，一个半月就打下来了。怎么现在我们远道而来，反而不着急呢？”司马懿笑着回答，“这情况不一样啊！以前孟达人少但是粮食储备多，我们当时的人数是孟达军的四倍，但粮食只够吃一个月。因此必须抓紧时间进攻。而今敌众我寡，但他们粮草不丰。现在虽然发了点洪水，但改变不了基本局势。自发兵以来，根本不怕敌人攻击，就怕他们跑到白山黑水之间，无影无踪。现在如果攻击，抢夺他们放牧的牛马和柴草，无异于逼迫他们弃城。这与我们的战略不符啊！”

等到雨一停，洪水退去，司马懿马上合围。作土山地道，昼夜进攻。

公孙渊这边很惨。他很后悔，悔得肠子都青了。真是不该强撩曹魏啊。襄平城内，粮食已尽，以至于发展到人吃人的境地，军心士气涣散。辽东将领一找到空档，便跑出来投降。公孙渊没有办法，只好派他的相国王建、御史大夫柳甫请降，要求司马懿解围退兵。司马懿冷笑一声，当我是三岁小孩么？命令将使者斩首，回复公孙渊，说王建这两人无礼。可能是传错话了。你还是派年轻清白点的使者来谈吧。

谁让打不过呢，公孙渊只好忍。派了年轻的使者再去见司马懿，请求退兵，还说为表诚意，可以奉上人质。司马懿说，“军事上的事情，能战就当战，不能战就守，不能守就逃；剩下只有两条路，要不就投降要不就是个死。你们不肯投降，那就决一死战吧，不须送人质来！”公孙渊绝望了。

曹魏军队加紧攻击，几天之后击破襄平城。公孙渊率领死党突围，被追兵击杀。

司马懿进入襄平，大加杀戮。总共杀了公卿以下及兵民七千多人，将这此尸体堆成一个小山展览，警示那些想反叛的人。

三十岁，司马懿出山；又过了三十年，司马懿平定公孙渊。一个理想青年，经过自己的奋斗，终于成了一名心狠手辣的政治家。这算是幸还是不幸？

平定辽东的司马懿，并没有兴奋多久。一个惊天的消息，使得这名智慧沉稳的老政治家也慌了手脚—年仅36岁的皇帝曹叡病危了，这真是石破天惊的消息。

司马懿迎来了人生的又一重大转折。