明万历皇帝朱翊钧在位四十八年，是明朝在位时间最长的皇帝。在大学士张居正活着的时候，他辅助明神宗处理朝政，天下昌盛繁荣，百姓和乐。但在张居正死后不久，神宗与文官集团的矛盾激化而罢朝三十年。这三十年醉梦之期，神宗怠于临朝，勇于敛财，与外廷隔绝。他宠幸郑贵妃，于后宫之中荒淫无度，曾一天娶九个老婆，入九次洞房。 当时王皇后长得一般，又非常古板，很不得神宗的爱，神宗对她丝毫不感兴趣，只对郑氏十分宠爱，平时一般都在她宫中留宿，可以说只专宠她一人。后来郑氏生下了朱常洵，神宗一高兴立马册封她为皇贵妃。这引得后宫众妃极度的不瞒和嫉妒。 后宫这般不满是有原因的。当年神宗独自喝闷酒，酒醉之后，欲火焚身，见侧旁一宫女，拉过来就是一阵暴风骤雨，那个时候，明神宗还小，就想默默地把这事遮过去，当没发生过。

可是不久，这宫女肚子就大了，于是这事就在宫里传的沸沸扬扬，皇帝脸上挂不住，成天躲在书房里，他觉得他的母后会爆发，狠狠的惩罚他。 但是奇怪的是，李太后知道了后竟然没有生气，反而喜笑颜开，正是因为她早就想抱孙子了，正好来了一个，她就由喜遮愁，不算皇帝的帐了。那个时候不过也就封这个宫女一个嫔妃而已。皇帝只是宠幸过她一次，也是因为冲动，自此以后这个贫妃就孤守空房，好似守着活寡，最后抑郁而终。这郑氏可是一下子就成了贵妃，后宫谁能服?

皇子那么多究竟立谁为太子，这是一个很纠结的问题，不过有望的只有朱常洛和朱常洵，此时都还不过是小孩子，看不出谁有出息(皇帝偏向朱常洵，因他是郑氏所生)，这册立储君可不是皇帝自己的家事，那涉及到江山社稷，所以需要跟大臣们参议，这些大臣们深受理学影响，对于维护礼制有着无比的热情，有个大臣首先上奏，主张“册立元嗣为东宫，以定天下之本”。 这违背了明神宗的心意，于是这位官员被随便找个理由贬到了遥远的州县。虽然一人被贬，但是大臣们非常执著，都要求立朱常洛为太子，这让神宗很纠结，人一多就不好都罚了，想来想去，他就想了一个拖延的计策，就是先谁也不立，等之后静观其变。 他准备把皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一并封王，说是等他们长大些再择其善者立为太子，以此来搪塞朝臣悠悠之口。结果群臣大哗，明神宗不得不收回前命。后来这件事情一直争论不已，其间又出现了不少“妖书”，影射宫廷嫡庶之争，弄得天下人心混乱。

大臣们逼迫的紧，让神宗感觉压力非常大，他先是不肯上朝，后来就慢慢地就连内阁的大学士们也很少见到他的面了，然后发展到不批奏章。慢慢的习以为常，就开始荒淫后宫，只知玩乐，什么黎民百姓，什么江山社稷，什么祖宗遗训全然置之不理。 就这样三十年不理朝政，这使得明朝国力受了很大创伤，以至于后来难以弥补。这就是典型的领导与下属意见不合，最后闹得鸡飞蛋打的案例，其实也是神宗自己自甘堕落，如果他能好好的坚持自己的想法，没准之后就会有所转机，这种破罐子破摔的做法只有自我损伤，别无他益。

顺治十八年(1661)正月初七日，顺治帝福临驾崩，年仅24岁。 少年天子留下了太多的谜团，顺治是否未死而出家，这些疑问给后世小说演绎带去了诸多素材。 无论福临是否死了，天子顺治帝真的已经死了! 顺治帝 在孝庄太后的安排下，大行皇帝之子、年仅八岁的玄烨继承皇位，改元康熙。 根据顺治遗诏，特命内大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜为辅政大臣。 这种安排非常有意思，与皇太极和顺治时代不同，这四位辅政大臣都不是皇族。

索尼等人就以“从来国家政务，惟宗室协理”，他们这四位“皆异姓臣子”，请求诸王、贝勒共担辅政之责。 顺治帝临终前的这种安排，其实是吸取了宗室辅政的教训，他不想儿子时代也出一个多尔衮。 多尔衮 诸王、贝勒也知道皇权真的不能觊觎，否则多尔衮掘墓鞭尸的下场就是前车之鉴，宗室贵族们说：“诏旨甚明，谁敢干预，四大臣其勿让”。 异姓大臣辅政，可以杜绝辅佐重臣对皇权的非分之想，这是顺治帝留给儿子的政治遗产。 异姓大臣辅政实际是打破了满洲旧制度，打破了所谓八王议政的传统。史学家孟森先生曾经这样说：“以太后为中心，遗诏为根据，惩于前次摄政之太专，以异姓旧臣当大任，而亲王贝勒监之”，这种新型的辅政体系更加接近于中原朝廷的权力格局。

为了防范辅政大臣与诸王、贝勒勾结，孝庄太后给四位辅政大臣安排了一个宣誓仪式，誓词有： 不私往来诸王、贝勒等府，受其馈遗，不结党羽。 顺治十八年正月初九，玄烨正式继位。十四日，诸王与文武群臣在大光明殿宣誓，称若妄作非为，互相结党，即遭天诛! 影视中的鳌拜形象 顺治皇帝想到了宗室会觊觎皇位，但是他忽略了异姓臣子也会成为权臣。回望历史，霍光并不姓刘，桓温也不姓司马，照样是权臣。 四位辅政大臣中，鳌拜原先排名最末。但是，他上位最快。康熙六年六月，老臣索尼病逝。七月，在鳌拜的威逼下，苏克萨哈隐退，往守先皇帝陵寝”，后来竟被鳌拜罗织罪名杀死。只剩下一个遏必隆，此公性格软弱，一直就是鳌拜的跟班儿。 鳌拜的势力就在康熙六年到八年五月他被拿下前达到了巅峰，鳌拜本人成为一等公，并加太师衔，全家皆是显耀，其子那摩佛承袭了二等公爵位，并加授太子少师;其侄讷尔都当了驸马爷，封为和硕额驸。 鳌拜集团把持了朝政，一切政务决定皆出自鳌拜府中。

鳌拜在狱中没过多久，竟然活活气死，大概是想不通为何会身陷囹圄，自己为爱新觉罗家族拼杀一辈子，为何会如此下场? 鳌拜不懂，帝王之位不可篡，帝王之权亦不可侵!除非你真是想改朝换代，否则只是招惹杀身之祸。霍光风光一生，但是死后呢?霍氏家族被汉宣帝灭门! 康熙晚年时，回想往事，竟然对鳌拜做出了这样的评价： 我朝从征效力大臣中，莫过于鳌拜巴图鲁者..鳌拜功劳显著，应给世职。 这无异于给鳌拜平反，因为当年鳌拜的一等公爵位已被褫夺，如今再追赠为一等男爵。 雍正登基后，又重新厚葬鳌拜，恢复其一等公爵位，世袭罔替。 乾隆继位后，又推翻了父亲的决定，将鳌拜降为一等男爵。 公爵，还是男爵，其实并不重要，重要的是大清皇室已经承认鳌拜并非逆臣。