1947年2月15日，陈诚指挥31万大军进攻鲁南解放区，华东野战军主力主动放弃临沂城。南京吹嘘陈诚攻占临沂，“为国军在鲁南决战取得空前大捷”！陈诚更是得意忘形，说：“共军残部已无力与我们作战，山东之大局指日可定。”

为什么？

因为，根据手下将领们的战况“统计”，这次在临沂大战中，国民党军在临沂外围就已经歼灭了华野共16个旅兵力。16个旅被歼，自然华野已不成气候了！

如此大捷，南京高层岂能不高兴？

但是，在南京一派振奋中，坐镇济南的国民党第二绥靖区司令官王耀武，根据自己与华野作战的亲身体会，对这次华野遭受如此大的损失产生了极大的怀疑。接着，他又从空中侦察中发现了华野主力的踪迹，且他们有北上莱芜、新泰的迹象。这一下，他吓了一大跳！

因为，此时他的第二绥靖区副司令官李仙洲率领六七万大军已孤军深入，正在莱芜和新泰一带。且王耀武的大本营——济南也是兵力空虚！无论是哪个方面，华野一旦发起进攻，他就招架不住。

16日，王耀武急令李仙洲和几个军立即全线从莱芜和新泰一带后缩。

可是，他的命令马上被蒋介石和陈诚否定！

他们为什么要否定王耀武的决定？

因为，无论是蒋介石还是陈诚，此刻都相信“国军在临沂外围歼灭共军16个旅”的谎言，并且判定伤亡惨重的华野已不堪再战，即使有北上莱芜、新泰的迹象，也是“流窜”。为此，蒋介石亲笔给王耀武写信，派飞机送去，说华野“现已无力与我主力部队作战，并有窜过胶济路、北渡黄河避战的企图。为了吸引敌人，不使（共军）北渡黄河得有喘息的机会，而在黄河南岸将敌歼灭，以振人心，有利我军以后的作战。（要求王耀武）切勿失此良机，务希遵照指示派部队进驻新泰、莱芜。”

此刻，李仙洲的大军正在快速从莱芜、新泰往后撤离，向着济南靠拢。王耀武收到蒋介石的亲笔信后，不敢违背，只好于17日再次改变原来的后撤命令，下令李仙洲麾下的第46军再占领新泰，第73军第193师进占颜庄，第12军除新36师由蒙阴寨退至吐丝口镇外，该军主力则由莱芜、口镇退至明水。

结果，除了第12军主力外，李仙洲各部按照蒋介石的命令继续挺进，第46军和第73军在莱芜城“胜利会师”。不料，这时李仙洲惊讶地发现华野大军从四面八方朝着莱芜城而来，眼看莱芜城就要被华野大军包围，第46军和第73军于是立即一起退往吐丝口镇，结果全部在吐丝口镇掉进华野大军的包围圈。

最后，李仙洲率领的2个军部、7个旅共6万余人被全歼，本人也被活捉。

这就是著名的莱芜大捷。

正是由于王耀武对蒋介石的命令打了一个折扣，才保住了第12军主力。战后，王耀武跺脚说：“听老蒋的命令，没有不打败仗的！一封亲笔信害了6万大军。”