说起第一次世界大战，也许大家都很陌生。但是很多人并不知道，中国虽然只有一个人走上了战场，但是中国也是参战国。

这位走上一战战场的中国军人名叫马毓宝，他也是唯一一位战死法国的中国烈士。一战期间，民国政府刚成立不久，所以并没有派大量军队参战。

但是作为参战国，中国还没有宣战前，大批华工就已经接受招募前往了战地，而在整个战争期间，差不多有二十万左右的工人去了欧洲，这可不是一个小数目。

这些华工来到欧洲后，并没有直接参与战争，而是负责后勤工作，比如采煤、伐木、开矿等，又苦又累。俗话说兵马未动粮草先行，一场战争的关键其实还是在于后勤。刘邦没有萧何肯定不能一统天下，所以这些华工在一战中其实起到了至关重要的作用。

跟大多数华工不同，马毓宝是接受过高等教育的。他先是在云南省的高等学堂完成了学业，后来又考进了讲武堂学习，志在报国。他甚至把岳飞的“还我山河”书写在书桌前，作为座右铭。

由于他跟法国驻云南的领事有着很好的交情，在这位领事的帮助下，他来到了法国。北洋政府宣战后，马毓宝立刻办理了参战手续，成为了一名一战军人。

战场是残酷的，1918年3月在法国北部旧庇卡底省索姆河大战中马毓宝头部中弹，及时抢救后，才度过险情。伤愈不久又投入战斗，6月在瓦兹河左面的色尔河前线大战中，瓦斯中毒，不省人事，后及时送往巴黎医院治疗调养。

法国政府以其功绩，颁发法国国家荣誉十字勋章，并把一切战功记进战功簿，送报法国陆军最高当局以资鼓励。秋天立即重返前线，参加旧庇卡底省的第三次大战。

命运最终还是没有眷顾这位英雄，1918年9月2日，在索姆河上亚眠城东面的哈姆省东南的哈姆前线，经过艰苦顽强的血战，在追击敌人时，马毓宝不幸中弹在阵地上壮烈牺牲，年仅24岁。

法国政府按照军人的礼节，将马毓宝遗体安葬在埃纳省苏瓦松专区的法国陆军公墓。在花岗石的巨大墓碑上刻着"1918年9月2日为法国而阵亡的外籍志愿军烈士马毓宝"。

马毓宝牺牲的消息传到国内后，云南省昆明为他举行了隆重的公祭大会。孙中山亲书挽辞"黄胄光荣"、前总统黎元洪也书写"邦家之光"的大幅横额、云南回教俱进会敬"中国有人"巨型木质漆金匾额，配联"天地四方，有志有士;勋名万里，无古无今"。

为了纪念这位英雄，北洋政府用多种文字编撰了《马毓宝纪念册》，将其事迹在全世界范围内传播。知名作家陈荣昌还为他创作了《马毓宝传》，让这位英雄得以名垂青史，千古留名。