我国封建社会后期，元明清三代建都北京。明朝皇帝的陵墓在昌平，清朝皇帝的陵墓在遵化和易县，它们都离北京城不太远。那么，元朝皇帝的陵墓在什么地方呢？ 或许有人会说：“元太祖成吉思汗的陵墓不就在内蒙古自治区伊金博洛族吗？”其实，那是一座纪念性的建筑物，成吉思汗的尸体并没有埋葬在里面。今天我们还没有发现任何一座元朝皇帝的陵墓，所以元朝皇帝的陵墓在何处，对我们来说，还真是个谜。

造成这个谜的原因，是蒙古族“深埋不见坟”的丧葬习俗。这种习俗起源于成吉思汗。 1227年8月25日（夏历七月己丑），成吉思汗病逝于清水县行营。临死时，他叮嘱部将“密不发丧”，实行“密葬”。根据《多桑蒙古史》记载：“诸将奏柩归蒙古，不欲汗之死讯为人所知，护柩之士在此长途中，遇人尽杀之……葬后周围树木丛生，成为密林，不复辨墓在树之下。” 元世祖忽必烈定都大都（今北京）之后，仍然延袭“密丧”的习俗。

明朝叶子奇《草木子》中记载：元朝皇帝驾山崩，“用啰木两片，凿空其中，类人形大小合为棺，置遗体其中……加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定（箍两头、中间）”。然后，掘深沟一道埋葬，“以万马蹂之使平。杀骆驼于其上，以千骑守之。来岁草既生，则移帐散去，弥望平衍，人莫知也。” 元朝皇帝的葬礼十分简朴，不起坟头，不造明楼，不浪费耕地，又安全保密。连其子孙都不知其陵墓在何处，更何况外人和后人呢？当然，也许有一天，考古工作者会发现元朝皇帝的陵墓，那肯定会是条大新闻。

明十三陵，1409年6月20日开始建造，坐落在北京市昌平县天寿山南麓，方圆40平方千米的小盆地上。距北京市区50千米。明十三陵是明朝十三个皇帝的陵墓。总面积124余平方千米。2003年7月3日，明十三陵列入联合国《世界遗产名录》。明十三陵是中国明朝皇帝的墓葬群，坐落在北京西北郊昌平区境内的燕山山麓的天寿山。这里自永乐七年（1409）五月始作长陵，到明朝最后一帝崇祯葬入思陵止，其间230多年，先后修建了十三座皇帝陵墓、七座妃子墓、一座太监墓。共埋葬了十三位皇帝、二十三位皇后、二位太子、三十余名妃嫔、两位太监。明十三陵为什么保存完好？

因为清朝入关，打的旗号是帮助明朝打败流寇（李自成的农民起义军），给崇祯皇帝报仇，他们宣扬，清朝是占了李自成的江山，不是明朝的江山（因为这个时候明朝已经被李自成灭亡），以达到减少汉族人反抗的目的，清朝统治者是以一个少数民族统治整个中华民族,要巩固其统治,需要赢得国内各民族,特别是汉族人民的支持。明朝是汉民族建立的政权,汉族地主阶级、知识分子、士大夫阶层中的一些人,出于民族的自尊心,不满意清朝的统治,往往以“虏”视之,同时仍然怀念着明朝的统治。所以,清王朝为怀柔满、汉两族关系,便对明十三陵采取保护措施,对残坏的陵寝建筑进行必要的修缮。清朝的统治者接受汉民族的文化,对历代帝王都予以肯定,承认他们是中华民族的合法统治者,所以对包括明陵在内的历代帝陵均取保护态度,明十三陵的修葺是其对历代帝王陵寝的保护措施之一。所以明朝陵墓保存完好。

清朝帝王陵墓主要分布在辽宁沈阳的北陵（昭陵）和东陵，辽宁新宾的永陵（兴京陵），河北遵化的东陵和易县的西陵。清东陵曾遭到两次盗墓灾难：1928年，裕陵和定东陵遭孙殿英盗掘，陪葬珍宝被盗。1945年，除孝陵外，其余皇帝、皇后的陵墓全部被土匪王绍义和张尽忠盗掘殆尽。清西陵中，光绪的清崇陵1931年被盗。其余保存完好。盛京三陵未被盗。清陵被盗大概有以下两个主要原因：

1.清东西陵偏离人烟稠密的繁华城市，并在清代灭亡后逐渐处于没有实质性有效管理的状态，故军阀、土匪可以肆无忌惮地盗掘；明孝陵、十三陵等毕竟处于南京、北平郊区，想进行大规模盗掘可能有所顾忌；

2.清陵地宫可能由于地下水等问题，修建位置一般都较浅，地宫入口固定，寻找便捷，清朝刚灭亡不久，大量修建过清陵的工匠还在世；而从明定陵地宫发掘的情况看，地宫埋藏较深，地宫入口短时间内难以探清，所以从技术上来说，盗掘清陵地宫是“优选”。