中国古人认为最珍贵的犬种是“獒”，古语云“狗四尺为獒”，还说"灵獒通人心"。

古代的獒并不是特指今天的藏獒，而是很多种大型良犬都可称为獒。西域少数民族常把优良的獒犬作为礼物供献给中原的皇帝，古书说：“西方之戎有国名‘旅’者，遣献其大犬，其名曰獒。”西域部落猃狁（犬戎、狄）的命名，就因为他们那里产良犬。

在这些优良的獒犬中，有一条被“光荣”地载入了史册。

话说春秋时期晋国国君晋灵君荒淫无道，残忍好杀，奸臣屠岸贾则专门逢迎他干坏事。比如吧，晋灵公一般游戏项目都玩腻了，这天忽然发现拿弹弓射击百姓，尤其是把百姓眼睛弹瞎了很好玩，这一玩还就上瘾了。屠岸贾呢，在旁边甘当啦啦队叫好助威。

晋国的老相国赵盾是个忠臣，他多次苦劝晋灵公别再这么玩下去了，可晋灵公不但听不进去心里还特别恼火。屠岸贾趁机给晋灵公出主意，弄死赵盾得了。

他们先是派了一个名叫鉏麑的刺客深夜刺杀赵盾，可这个鉏麂很讲原则，他发现赵盾原来是个忠正为国之人，他既不愿违背主人的命令，又不愿加害忠臣，最后一头撞在赵盾家的大槐树上自杀了。

屠岸贾一计不成，又生一计。他撺掇晋灵公不如用晋灵公豢养的爱犬灵獒咬死赵盾。

这只灵獒外表就很奇特，毛色就像烧红的碳条，性情更是异常凶猛，专有一名獒奴用锁链牵着它。晋灵公平时看谁不顺眼就让它上去扑咬，它不把人咬死不算完。

为了确保獒犬咬死赵盾万无一失，屠岸贾命人做了一个草人，给草人穿衣戴帽就如同赵盾的样子，又在草人肚子里放入鲜肉。每天，獒奴先把灵獒关起来饿得嗷嗷叫，然后再放它出来，训练它扑咬草人，灵獒只要一咬破草人就能吃个饱。

训练了一些日子，灵獒只要一见穿赵盾衣服的草人，也不管草人肚子里有没有肉都会立刻窜上去咬个粉碎。这也证明，最早参与条件反射实验的狗不是巴甫洛夫那条狗，而是晋灵公这条狗。

一切准备就绪。这天，晋灵公热情邀请赵盾前来赴宴。屠岸贾令獒奴牵着灵獒待命，又下令武士们暗中埋伏，势必将赵盾杀死。

此刻，赵盾已经意识到处境极其危险了，但他抱着臣子必须忠于君主的信念，还是前来赴宴。他身边只带了一个叫提弥明（也有书做“祁弥明”）的护卫，此人是个大力士。

酒宴当中，晋灵公忽然对赵盾说，听说你的宝剑很锋利，能不能给我欣赏一下。赵盾刚要摘下腰间宝剑，提弥明忽在殿下大叫道：主公，吃完饭就退下吧，为何要在国君面前拔剑？

赵盾这才醒悟，原来这是个圈套！看来晋灵君今天一定要把自己除掉。到了此刻，他也顾不上君臣礼节了，起身便走。眼看赵盾要逃，屠岸贾急命獒奴放出灵獒，那灵獒将身子一纵直扑赵盾，不想斜刺里跳出个提弥明，一把将灵獒抓住，双膀较劲玩命一扯，竟然扭断了灵獒的脖子。本来闪亮登场的灵獒，就这么突然死亡了。

见灵獒没成功，埋伏在殿角的众武士一拥而上来杀赵盾。只见提弥明一人敌住数人，用身体扛住乱刃，为赵盾赢得了宝贵的逃命时间。可赵盾一个年老文臣，哪里跑得过这么多如狼似虎的青壮武士！正在危难之际，伏杀赵盾的众武士当中突然冲出来一个人，背起赵盾就跑，他大概是练过跑步，保着赵盾一溜烟逃出重围。赵盾得救后询问此人姓名，他却不肯说，只是说当初赵盾曾有恩于他。有的书就把他写成了无名氏，有的书上则说此人名叫灵辄。

这就是春秋故事中著名的“闹朝击犬”。

本来这是一出惊险的刺杀大戏，但有意思的是在古书《公羊传》中写道，正当提弥明刚杀死灵獒又跟众武士搏杀之时，赵盾一边逃跑，居然一边扭回头来对晋灵公说：你的獒可是比不过我的獒啊！（赵盾顾曰：“君之獒不若臣之獒也！”）——就这一句话，惊险片立马儿变卡通片。

赵盾的话说得再通俗些就是“你的狗可比不过我的狗啊”。这就是赵盾的不对了，把舍命救他的提弥明比作狗是不是有点太过分了？可仔细想想，赵盾小命都快保不住了，那还有功夫跟晋灵公逗闷子，这分明就是《公羊传》作者的借赵盾的嘴来说话嘛。

在等级森严人身依附关系严重的古代社会，臣子和国君的关系、奴仆与主人的关系，说白了就相当于狗和主人的关系，任谁也回避不了这一点。

在这段故事里，出现了两个“主人”和很多条“狗”。

晋灵公是第一个“主人”，他有一条看得见的狗“灵獒”，还有四条隐形的“狗”：屠岸贾、赵盾、鉏麑、灵辄。

屠岸贾是一条“恶犬”。他谄上陷下，奉迎国君之时犹如一条哈巴狗加癞皮狗，而害人之时又像一条疯狗，管你什么忠臣良相老实百姓，在它眼里就是一块能让他吃饱的肉。

赵盾是一条“忠犬”，他屡屡犯颜直谏，最后又从容赴宴，尽到了一个忠臣应尽的一切职责。

鉏麑是一条“善犬”，他敬佩忠臣因此不忍心杀赵盾，但又不愿背叛“主人”晋灵君，唯有以死相谢。

灵辄是一条“变节的犬”但却是一条“聪明的犬”，虽然他没有服从晋灵公的指令，但他能明辨是非，懂得大义，关键时刻敢于挺身而出。

故事里的第二个“主人”是赵盾，他只有一条“犬”：提弥明。

提弥明舍命救主，打死了灵獒，力战众敌而牺牲，堪称是一条“义犬”。

其实，提弥明作为晋灵公的百姓，他也可以选择忠于更高一层的“主人”晋灵公而背叛自己的家主赵盾，而且显然这样做对他更有利，但他依然选择忠于赵盾，因为他知道赵盾是个为晋国百姓好的忠臣，说明他是个有很强是非准则的人。

提弥明对赵盾的赤胆忠心，跟赵盾对晋灵公的赤胆忠心其实非常类似。所以赵盾对晋灵公说的那句：“你的狗可比不过我的狗啊”也不算是骂提弥明，如果要是骂的话就等于连自己也骂了。这实际上是《公羊传》的作者想表明一个态度：有勇有义，讲究大是大非原则的属下才是真正的“良犬”，比那些阿谀奉承助纣为虐的“恶犬”强多了。

京剧《闹朝击犬》

最后再说说中国古人对于狗的态度。古人对狗的态度一直具有两面性，一面很赞赏狗的忠诚，有“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”一说。而且当主人有难时好狗绝不会退宿。狗，是主人最忠实的朋友。

另一面，古人又非常讨厌狗。讨厌它的谄媚和盲从。中国古语和俗语总会把那些不分是非，惟主人之命是从的奴仆形容像狗一样，什么“狗仗人势”“狗眼看人低”“摇尾乞怜”云云。而这一面，在古人心里分量特别重。中国古人一直都不怎么待见狗，与狗有关的词在中国字典里就几乎没好词儿。说白了，狗就是奴才。

“闹朝击犬”的故事要说的也正是这个意思：人，毕竟是高贵的，不能等同于动物。作为臣子或部下，可以学习狗的忠诚勇义，但不可效仿狗的谄媚、凶恶、无视是非对错。