明朝末年的历史中，对张献忠的评价或许难有一个标准的答案，但他绝对不算一个可以被随意忽略的角色。张献忠出身贫苦，年幼时读书机会几乎没有。少年时，他就要学会如何谋生的本事。他曾经卖过红枣，当过捕快，后来又到边境当兵。

两次从朝廷体制中脱离，让张献忠失去了稳定的收入来源。如果赶上太平盛世，也许张献忠还可以做点买卖，毕竟读过书，懂得算账识字。再不济，靠着种田交税，也能养活自己。可张献忠赶上一个灾荒年景。在他的家乡陕西，旱灾不断，虫害又起，百姓失去活路，官府又救济不力。很多人为了活路，只能起兵造反。

张献忠在家乡招了几千人，也加入起义队伍中。因为起义声势发展极快，张献忠手中迅速积累起数万军队，形成一股势力。起义军声势日渐增大，朝廷只能下旨剿灭。

可没成想剿了十来年，起义军愣是没剿平，声势还日渐扩大。张献忠占了四川等地称帝，李自成也夺了京城。后来吴三桂投降，清军入关，李自成兵败，张献忠也因为部将投降，在阵前被杀。

而且，四川又爆发了非常严重的瘟疫。很多人因为没有办法治疗，只能在家等死。所以，四川的人口凋敝，自打张献忠去世后，直到清朝成立，都没能恢复过来。康熙年间，四川巡抚张德到四川巡视后发现，当地已经凋敝。为了恢复四川的情况，张德给朝廷上书，希望朝廷可以同意，从其他地方招揽移民，开垦荒地。

在这个政策影响下，四川人口开始增多。用康熙晚期的时候，四川的人口，实际上已经开始饱和了。可是，很多地方的人听到前面人移民四川，都有自己的土地，还可以免除一段时间的赋税，个个都奔着往四川跑。

对于这个下场，张献忠并非没有预料。当时北上抗击清军以前，张献忠就杀光了自己的家人。他自认英雄，不想让子嗣被敌人抓住，遭遇羞辱。他还告诉养子孙可望。如果自己去世后，就要马上归附明朝。

明朝是三百年的正统，未必会亡国，不要做不义的事情。”张献忠去世后，大西军遵照他的指令，开始南下，跟云贵地区的明朝势力联合。