140多年前, 中国历史上最早的官派留学生、留学幼童先后分四批到美国留学。这些孩子加起来有120名,他们的平均年龄只有12岁。那么,这些留美幼童后来的命运如何呢?
公元1872年到1875年间,在容闳倡议,曾国藩、李鸿章的支持下,清政府先后派出一百二十名学生赴美国留学,这些学生的年龄从10岁到16岁。1872年8月11日这天,第一批幼童从上海出发,不久在美国旧金山登陆。到了美国之后,这些幼童被分配到54户美国家庭中生活。
令人感到惊诧的是,这些幼童都以惊人的速度融入美国家庭,克服言语方面的障碍。8年后,50余人进入美国知名大学继续深造,其中22名进入耶鲁大学,8名进入麻省理工学院,3名进入哥伦比亚大学,1名进入哈佛大学。
逐渐长大后,昔日的留美幼童渐渐发生变化,他们不愿意穿长袍,不愿意留长辫子。在接受了西方的教育之后,他们不少人剪掉了脑后的长辫子,换上了一身美式打扮。甚至还有一些人,受到美国宗教文化的影响,开始信奉基督教。
四书五经、封建礼教对他们而言,早已经形同虚设。留学生们与美国的女孩子约会,参加各类 体育活动…………这些出格的行为,让清政府简直难以容忍。于是,在1881年,这些当年的留美幼童,除了先前因不守纪律被遣返的9名、执意不归及病故者26名外,其余94人被遣送回国。
回国之后,这些学生有的被送入电局学传电报,有的则进入福州船政局、上海机器局、天津水师、鱼雷局等处工作。这批留美幼童成为政界、军界、教育界、实业界等领域的佼佼者。这些人包括民初国务总理唐绍仪、铁路工程师詹天佑、 北洋大学校长蔡绍基、清华大学 校长唐国安、清末交通总长梁敦彦、开滦煤矿工程师吴仰曾等。
对于晚清时期的留学幼童,你有什么看法呢?
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