如今的"百姓"是指没有权势、地位的各种姓氏底层国民的统称，现在多用来做表示国民的口头语。然而，在战国之前，"百姓"可是非常的高大尚，因为那时的姓氏只有贵族才配享有。

春晚上有首歌《今儿高兴》，歌词是："咱老百姓今儿真啊么真高兴，大年三十讲的是辞旧迎新，团圆饭啊七七八八围了一火锅，不知道吃啥喝啥大伤脑筋。咱老百姓今儿真啊么真高兴……"元代诗人张养浩有《山坡羊· 潼关怀古》："伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。"

不管是说老百姓高兴还是说老百姓痛苦，总之，这里所说的"百姓"都是一个意思，那就是指没有权势、地位的各种姓氏底层国民的统称，现在多用来做表示国民的口头语，常常与国家干部、公职人员相对而称。

有人认为，"百姓"这个词汇就是"百家姓"的简称。也就是指一般人、普通人、平民，现在口头上习惯叫法是"老百姓"。虽然这只是一个对特定人群的概括称谓，但是，他有时候是个中性的称呼，而有时候却有着一丝丝的贬义。比如说，"他就是个老百姓。"这话里是否就还有话呢？言外之意是否说，这人没水平，没教养，不值得一般见识呢？恐怕您会有同感吧？

不过，我今天可是要为"百姓"鸣不平了。

其实，"百姓"一词并非"百家姓"的简称，因为，"百姓"这个词汇的产生比《百家姓》这本书要早得多。早在唐尧虞舜三代时期就已经有了百姓这个称谓。只是，那时的"百姓"非常高大尚，跟现在所说的"百姓"有着天壤之别。

大家知道，先秦时期，姓氏是贵族的专享特权，生活在社会底层的平民并没有姓氏，至于那些连人身自由都没有的奴隶，就更加与姓氏无缘了。

春秋之前，"百姓"就是百官，就是贵族，是社会的上层

姓氏是贵族阶层的特权，出自不同部落来自不同源流的贵族其姓氏也就不同，而且随着社会的发展，姓氏也经历着由少变多的过程。古人使用数字很有技巧，古代的千、百、万等数字在特定语境中并不是确指，而是极言其多。所以，"百"跟"姓"结合成为"百姓"就是指所有的姓，广大的姓。但是，显然这时候的"百姓"指的是诸侯贵族，社会上层。

《书·尧典》："九族既睦，平章百姓。"孔传："百姓，百官。"《书·盘庚下》："今予其敷心腹肾肠，历告尔百姓于朕志。"《诗小雅·天保》："群黎百姓，遍为尔德。"这些典籍中的所谓"百姓"，都是指贵族百官（普通平民是不可能当官的）。

但是，到了战国时期，姓氏迎来了大发展、大普及，普通平民甚至更底层的人都逐渐开始有了姓氏；到秦汉时期，姓氏的贵族专享特权就完全不存在了。

照理说，这时的"百姓"即使发展成"万姓""兆姓"，那也应该是所有姓氏的概称。但是，事情的发展并非如此。也许是那些上层阶级打从根本上就不愿与平民百姓融为一体，当"百姓"这个词汇的内涵发生变化时，那些高官厚禄者悄然隐身，把这个词汇留给了普通平民使用，也就发展变化成了现在"百姓"的含义。

这很容易联想到"小姐"一词。小姐在古代那可是对大家闺秀的称呼，是对有教养有身份有地位的女子的尊称，无奈近些年那些歌女暗娼被一律称为"小姐"，这样一来，那些正经淑女反而耻于被称"小姐"，小姐一词也由尊贵变成了下贱。

呜呼，这真是：

前世今生别天壤，

昔日百姓何辉煌。

但得平民享姓氏，

百姓却已做沧桑。

（编辑余佳）