【姓氏源流】"百姓"的前世与今生

如今的"百姓"是指没有权势、地位的各种姓氏底层国民的统称,现在多用来做表示国民的口头语。然而,在战国之前,"百姓"可是非常的高大尚,因为那时的姓氏只有贵族才配享有。

春晚上有首歌《今儿高兴》,歌词是:"咱老百姓今儿真啊么真高兴,大年三十讲的是辞旧迎新,团圆饭啊七七八八围了一火锅,不知道吃啥喝啥大伤脑筋。咱老百姓今儿真啊么真高兴……"元代诗人张养浩有《山坡羊· 潼关怀古》:"伤心秦汉经行处,宫阙万间都做了土。兴,百姓苦;亡,百姓苦。"

不管是说老百姓高兴还是说老百姓痛苦,总之,这里所说的"百姓"都是一个意思,那就是指没有权势、地位的各种姓氏底层国民的统称,现在多用来做表示国民的口头语,常常与国家干部、公职人员相对而称。

有人认为,"百姓"这个词汇就是"百家姓"的简称。也就是指一般人、普通人、平民,现在口头上习惯叫法是"老百姓"。虽然这只是一个对特定人群的概括称谓,但是,他有时候是个中性的称呼,而有时候却有着一丝丝的贬义。比如说,"他就是个老百姓。"这话里是否就还有话呢?言外之意是否说,这人没水平,没教养,不值得一般见识呢?恐怕您会有同感吧?

不过,我今天可是要为"百姓"鸣不平了。

其实,"百姓"一词并非"百家姓"的简称,因为,"百姓"这个词汇的产生比《百家姓》这本书要早得多。早在唐尧虞舜三代时期就已经有了百姓这个称谓。只是,那时的"百姓"非常高大尚,跟现在所说的"百姓"有着天壤之别。

大家知道,先秦时期,姓氏是贵族的专享特权,生活在社会底层的平民并没有姓氏,至于那些连人身自由都没有的奴隶,就更加与姓氏无缘了。

春秋之前,"百姓"就是百官,就是贵族,是社会的上层

姓氏是贵族阶层的特权,出自不同部落来自不同源流的贵族其姓氏也就不同,而且随着社会的发展,姓氏也经历着由少变多的过程。古人使用数字很有技巧,古代的千、百、万等数字在特定语境中并不是确指,而是极言其多。所以,"百"跟"姓"结合成为"百姓"就是指所有的姓,广大的姓。但是,显然这时候的"百姓"指的是诸侯贵族,社会上层。

《书·尧典》:"九族既睦,平章百姓。"孔传:"百姓,百官。"《书·盘庚下》:"今予其敷心腹肾肠,历告尔百姓于朕志。"《诗小雅·天保》:"群黎百姓,遍为尔德。"这些典籍中的所谓"百姓",都是指贵族百官(普通平民是不可能当官的)。

但是,到了战国时期,姓氏迎来了大发展、大普及,普通平民甚至更底层的人都逐渐开始有了姓氏;到秦汉时期,姓氏的贵族专享特权就完全不存在了。

照理说,这时的"百姓"即使发展成"万姓""兆姓",那也应该是所有姓氏的概称。但是,事情的发展并非如此。也许是那些上层阶级打从根本上就不愿与平民百姓融为一体,当"百姓"这个词汇的内涵发生变化时,那些高官厚禄者悄然隐身,把这个词汇留给了普通平民使用,也就发展变化成了现在"百姓"的含义。

这很容易联想到"小姐"一词。小姐在古代那可是对大家闺秀的称呼,是对有教养有身份有地位的女子的尊称,无奈近些年那些歌女暗娼被一律称为"小姐",这样一来,那些正经淑女反而耻于被称"小姐",小姐一词也由尊贵变成了下贱。

呜呼,这真是:

前世今生别天壤,

昔日百姓何辉煌。

但得平民享姓氏,

百姓却已做沧桑。

(编辑余佳)

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