在开国将帅中，许世友的武艺高强广为人知，所以许世友耍的一手好刀，甚至担任过大刀敢死队的队长，曾经一刀就劈了日军的大佐。但要真论一论谁刀使得最好，有一个人许世友也得甘拜下风，这个人就是秦基伟。

秦基伟人送外号“秦大刀”，这个称号源自他担任红四方面军总部警卫团手枪营二连连长的时候。警卫团不上前线，秦基伟就在后方急得心痒痒，等他忍耐不了的时候，就去找营长要求上战场。

营长是个聪明人，他知道秦基伟的暴脾气不等硬激，就让秦基伟把部队和枪支都留下，自己一个人上前线，营长想用这样的方式“劝退”秦基伟，可谁知秦基伟把枪一扔，提着大刀就上了战场，还砍死了不少敌人。这一战，让“秦大刀”的名号名扬天下。

秦基伟每一战都要身先士卒，当时他仗仗都要立军令状，当逃兵的都要被他处罚，但每一战他都冲到最前面，长官都冲在前面，又有哪个士兵好意思当逃兵，所以秦基伟的部队战斗力特别强。

军令严格不代表秦基伟待人严苛，相反他非常爱护自己的士兵。有一次急行军正赶上阴雨连绵，战士扛着机枪在泥泞的道路上举步维艰，秦基伟当时已经是军长，但依旧选择翻身下马，把机枪接了过来，自己扛着前进。

秦基伟生涯中最重要的一战就是上甘岭之战，面对美军高密度的狂轰滥炸，秦基伟的第十五军寸步不让，愣是依靠血肉之躯，挡住了美军的900多次冲锋，用惨烈的代价，让不可一世的美军无功而返。

当时战斗有多激烈？激烈到战斗狂人王近山都给了秦基伟撤退的选择，但秦基伟不但不退，还不断鼓舞自己的士兵咬牙坚持，靠着这股常人难以企及的意志力，十五军最后坚持到了美军退缩，让“联合国军”总司令克拉克灰头土脸地撤出了战场。

而后中国空军要组建空降兵，空降兵要求极高，需要最精锐的士兵，中央军委给当时的空军司令刘亚楼四个选择，分别为第一军、十五军、二十军、三十八军。刘亚楼毫不犹豫的就选择了秦基伟的第十五军，因为上甘岭之战，秦基伟打出的是国威，是中国军人的荣耀。