郑和（右与王景弘（左）的雕像（国家海洋博物馆展品）
《天妃灵应之记》碑
郑和铸青铜钟，为第七次出使西洋所铸，腹中部为云水波浪纹，下部为一周铭文：“大明宣德六年（1431年）岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和、王景弘等同官军人等，发心铸造铜钟一口，永远长生供养，祈保西洋回往平安吉祥如意者。”
福建自古就是制造海船基地，更是萌发开发海洋功勋人才的宝库。福建乡贤王景弘与郑和共同率领庞大船队七下西洋，继而奉旨单独指挥八下西洋，功垂青史，亦是神州对外开放历史上具有划时代意义的重要里程碑，对于推动我国与亚、非国家和地区的政治、经济、文化和社会各界交流，发展国际的睦邻友好关系，促进我国造船和航海技术的进步，均产生深远积极影响。
对于王景弘在郑和使团中的领导地位，在第一次下西洋时就已确立。据《明史》记载：“永乐三年（1405年）六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。”在郑和第七次下西洋出发前刊立的《娄东刘家港天妃宫石刻通番事迹》碑等均有明确记述：“明宣德六年（1431年）岁次辛亥，正使太监郑和、王景弘，副使太监朱良、周满、洪保、杨真，左少监张达等立。”
这对结拜为师兄弟的亲密战友，在社会各界备受尊崇，德高望重。他俩不怒自威，慈眉善目，视民众为父母，待部属为手足；总是脸带笑容，充满个性魅力。海内外有识之士都赞颂这对亲密战友“四海誉为楷模，五洲传为佳话”。
“缘”从何来
中国文史出版社2019年3月正式出版笔者与王笑芳合著的长篇传记《王景弘传》，着力记述王景弘名扬五洲四海的八下西洋壮举，同时满腔热情讴歌郑和与王景弘亲密战友之深厚情谊，在海内外产生良好反响。著名评论家叶子发表评论文章称：“八下西洋壮举，功勋汉史流芳。”
正如俗话所云：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”王景弘是东南沿海福建龙岩地区农家书香子弟，郑和是来自西南边陲云南的回教信徒，相隔千里，“缘”从何来？
他们当初都在朱棣燕王府内“打工”，王景弘先在内宫管理花卉果园，后在书房抄写办事；郑和则在燕王府负责内侍，是位日理四方的大管家。由于他们纯朴宽厚、耿直肃议、襟怀坦诚、机敏慧颖，尽心服务燕王，尽职内外效忠，深得朱棣赏识，故经牵针引线，结拜为师兄师弟。
法国著名哲学家伏尔泰在《哲学辞典·友谊》一书中写道：“友谊是灵魂的结合，这是两个敏感、正直的人之间心照不宣的契约。”而郑和与王景弘的战友情谊正是“灵魂的结合”“心照不宣的契约”。他俩在燕王府内宫书房一见如故，相识恨晚。在交谈中，他俩不约而同地从山谈到海，向往大海洋，期待着将来能投身于航海事业。
王景弘谈到家乡的山溪经九龙江流入东海。他遭遇过土匪抢劫，后在厦门海域脱离虎口，在泉州海域逢运赴京。王景弘与山村的乡亲们跟海洋织下特殊的情结，仅带“洋”字的地名在山乡就有上百个，例如后洋、洋坑、洋尾、赤洋、西洋、东洋、上洋、田尾洋、路兜洋、双洋镇、黄竹洋、东坂洋、南洋镇、宁洋县……而汹涌澎湃的宁洋溪，连接着洪涛接天、巨浪如山的大海洋，留下多少未解之谜让人们去思考啊……
王景弘从交谈中了解到，这位师兄郑和祖居西域，阿拉伯贵族出身，后迁至云南昆阳州（今昆明市晋宁县）。明洪武四年（1371年）出生，原名马三保，又名马和（后被明成祖赐封郑姓，官称郑和）。他一直生活在山里，没见过大海，但从小却对航海兴趣浓厚。按理说明初航海并不是热门学科，而云南也不是出海之地，为什么郑和喜欢航海呢？
郑和向新结识的佛教徒师弟介绍：他的祖父和父亲都曾经去过麦加。在郑和小时候，父亲经常对他讲述那朝圣途中破浪远航、跋山涉水的惊险经历和万里之外、异国他乡的奇人异事。这些都深深地影响了郑和，向往着大海洋。
王景弘这时了解到，也正是因此，幼年的郑和与同龄的那些孩子并不一样，他没有只坐在书桌前日复一日地背诵圣贤之言，以求将来图个功名，而是除熟读“四书五经”之外，还努力锻炼身体，学习与航海有关的知识。王景弘认为，郑和师兄注定是不会平凡地度过一生的，伟大的使命和事业似乎必定要由这些上天选中的人去完成。
建文元年（1399年）七月初五，燕王朱棣出兵“靖国难，清君侧”。郑和与王景弘紧跟燕王，在战火中均被委以重任。建文四年（1402年）六月十三日，朱棣挥师进入金川门，浩浩荡荡的燕军终于占领了南京。
圆“巡洋梦”
新朝伊始，万象更新。朱棣江山到手，更加器重郑和与王景弘，提拔郑和为内宫监太监，负责统管皇宫事务；王景弘历来低调处世，但明成祖器重他肚里的文墨，封他为御用监太监。
明成祖在亲民安邦乃至征服沙漠后，做起“巡洋梦”来了。最先映入人们眼帘的就是西洋，需要说明的是，“西洋”这个名词在明朝的意义与今日并不相同，当时的所谓西洋其实是现在的南洋。前代朝廷虽也曾派出船只远航过这些地区，但只是比较单一的行动，并没有什么大的影响。海的那边到底有些什么，人们并不是十分清楚。而朱棣之所以被认为是历史上少有的英明君主，是因为他做了很多历史上其他君主从来没有做过的事情。
永乐年代是谱写传奇岁月的最佳机遇。朱棣安排郑和与王景弘出海有着深层次目的。除了寻找下落不明的建文帝外，郑和与王景弘还肩负着恩施四海、胸怀远人的使命。这大致也可以算是中国历史上的老传统，但凡强盛的朝代必定会有这样的一些举动。如汉朝时贯通东西的丝绸之路，唐朝时众多留学生来到我国学习先进的科学文化技术，都是这一传统的表现。
强盛于东方之中国的光辉是无法掩盖的，当它的先进和文明为世界所公认之时，恩施四海的时刻自然也就到来了。朱棣意识到自己的天职，决心把一件历史上从来没有人做过的事情交给郑和与王景弘来完成，这是光荣，也是重托。皇上深信，这对经历战火考验的亲密战友一定能够完成这一神圣使命。
八下西洋
皇上一锤定音，果断决策，郑和与王景弘挑起了远航西洋的重担。郑和走马上任，全面统管下西洋要务。王景弘身兼总兵，具体部署2万多名水师的练兵规划。之后，由北至南沿海而下，快马加鞭督造船舰，收购土特产品，为下西洋做好充分准备。
永乐三年（1405年）7月11日，“一帆风顺，鹏程万里！”在明成祖朱棣一声令下，郑和与王景弘率领的200多艘船舰，满载2万多官兵的庞大船队，声势浩大驶出了江苏太仓刘家港，途经福建长乐太平港，向茫茫大海扬帆前进。
从1405年（明永乐三年）到1433年（明宣德八年）的28年中，先后进行了七下西洋的大规模航海活动，遍访亚非沿岸30多个国家和地区，郑和与王景弘率领庞大船队官兵，在人类航海史上写下了光辉的篇章；也为这对师兄师弟的战友情谊，奏响了“灵魂的结合”的凯歌。
在七下西洋的日日夜夜，郑和与王景弘并肩战斗，率领庞大的船队，战险恶风浪，击土匪海贼，保航海安全，护官兵健康。同时，身体力行弘扬中华礼仪，迎送各国国王与使节，开展友好外交活动，搞好对外公平贸易……
在海外长年餐风宿浪，王景弘的第一要务是确保郑和平安健康，政令畅通无阻。他在船队内外密布火眼金睛，发现叛逆苗头，及时精准处置——
当船队航至马六甲海峡附近的千岛之国，吴川副使勾结匪贼，妄图暗害郑和以抢夺船队指挥大权。在千钧一发之际，吴川刚要下毒手，王景弘猛然解开胸襟，从怀中掏出皇上早已授予他紧急备用的御林铁券，高高举起，朗声说道：“见铁券者，如闻朕声，如临朕面！皇上有旨！”
船上官兵不约而同地“啊”了一声，情不自禁地跪倒在舱板上。吴川惶恐地望着王景弘，一时不知如何是好，脑子里转了几道弯，无可奈何在御林铁券下跪了下去。王景弘当机立断，命卫侍把吴川反手捆绑起来，然后大声发布命令：“吴川违旨，公然叛国，投降海盗，甘当匪贼，妄图杀害郑帅，窃取高位，该当何罪！现在，本职奉旨发令，解除吴川职务及其颁发的所有命令，待返航后交由皇上处置。大明船队水师仍由郑帅统领，各级文武官员，必须严守此令。抗命即是抗旨，格斩无赦！”
郑和听着王景弘发布的声声命令，如同春雷在耳畔轰鸣。他突然想起皇上对他道出的心腹之言：单独委派郑和或王景弘作为下西洋的主帅，都欠妥当。正确的决策是，下西洋是大明帝国的头等大事，应该让郑和与王景弘肩并肩，共同完成这一历史上第一次的航海万里长征！
原来，王景弘早从潜伏渤林邦国密探处得到情报，立即指派精兵一行特别警卫郑和。当吴川在“议事堂”宣布伪造的密旨后，郑和沉着镇定，深信王景弘该出手时当即出手。果然，明成祖皇上英明，有预测，吴川叛国阴谋才未能得逞。在关键时刻，吴川谎称“伤重而亡”的郑和现身“议事堂”，全场响起热烈的掌声……
这时，远处海面传来隆隆炮轰声，匪贼假投降后又纠集海盗们从外海突然袭击郑和船队。在王景弘指挥下的百艘明军船队，早已有备而来。当匪贼发起突袭，顿时杀声四起，火炮齐鸣。5000多名匪贼、20余艘海盗船舰被分割包围，成了明军靶子。匪贼万万没料到，那位满脸和气的郑和一瞬间从慈父变成猛虎，真是大大地上当啊！
捷报传来，“微乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命”，郑和赞扬王景弘指挥有功。考虑到海盗大多是爪哇人，郑和把海盗俘虏转移交给当地“海外西王”处理，只把匪贼要犯押回大明呈交皇上处置。
郑和与王景弘连夜赶写了奏章，将近来几起特殊事件急报朱棣。同时，宣布明军水师继续在爪哇休整，并派出农技官员深入当地农村，推广大明先进农业科学技术。
西王都马板陪同郑和走访爪哇各地，把大明优良品种分发给当地农民，特别是把旱种稻谷改革为水稻种植，大大提高了产量和质量。西王盛赞郑和：“郑大人，我们爪哇有多处的三宝垄，跟你同名字，你此行送给我们的何止三宝（宝品种、宝礼品、宝技术）呀！”郑和朗声笑了起来，说：“西王大人过奖啦，我们下西洋的目的，就是为了世代友好交往……”
宣德六年（1431年）仲冬，郑和与王景弘率领船队，缓缓驶出福建长乐太平港，正式开启第七次下西洋的远航。郑和刚好六十高龄，进入耳顺之年，同事们都劝他好好休息，恐远航不堪重负。郑和也知道自己身体日渐虚弱，本该解甲归田，然而上命难违，朱棣病逝，下西洋难度更大，而心中航海尚有未了之情，毅然再次踏上跨海征程。
王景弘把他安顿在主帅宝船上，劝导说：“郑和师兄，宣德皇上有旨，嘱我要保重你的健康，关照你的休息！”郑和紧抓住王景弘的手，深情地说：“景弘师弟，我们这辈子合作得很好，是最大的幸运啊。船队的大小事情，你大胆管起来！”
王景弘埋头苦干，把船队重担挑了起来，让郑和好好静养休息。但郑和的病情一天天严重，太医们用尽千方百计，也未能把他的高烧退下来。这时，大明庞大的船队不分昼夜地向大洋驶去。随着船队越行越远，气候变了，大海一片黝黑，波涛汹涌，狂风呼啸。突然，天空竟然飘动着片片雪花。甲板上的水手们将雪花接到手中，惊恐地呼叫起来：“天哪！这是什么地方？三伏天竟下起雪花来啦！”
这紧急情况引起王景弘焦虑，匆匆跑进内舱禀告：“郑和师兄，我们恐已进入真正的天涯海角了。这季节，大明酷夏，而这里却雪花漫天。凶险莫测，为师兄健康着想，我看，我看……返航吧？”
郑和被重病折磨着，还是勉强笑了一笑，强挺起精神，挥手阻拦说：“不！绝对不能返航！别说雪花，就是下刀子，船队也要南行，按皇上旨意：下西洋！”
王景弘无可奈何地回应：“遵命！”郑和知道师弟的好意，紧急返航为的是让他回到京城得到更好医治。但他下定决心，紧抓王景弘的衣衫，用断断续续的口气，严肃地下达命令，要是他断气了，就葬入大海。这叫海葬！天下最隆重的葬礼！他命王景弘不能返航，要率领舰队继续前进，排除万难，坚决完成皇上下西洋圣旨！唯此唯大也！
强忍着悲痛的心，这一夜，王景弘怎么也睡不下去。雪花漫天盖地飘了一夜，直到凌晨，风卷雪花才停了下来。突然，海平线上跳出一颗火球，映出一片红光，把甲板照耀得分外晶莹，鲜艳万分。就在此刻，郑和在主帅宝船上停止了心跳。伴随着太医的呼唤，一缕阳光从舷窗透射进来，海神天妃塑像前，一支残烛摇摇欲灭，挣扎着闪了闪，最终悄然熄掉了，升起一阵轻烟。
这时，庞大的船队已到达古里，这是他们多次到达的终点站。也许是老天有意安排，郑和实现了他生前的宏愿，天长地久地停留在天涯海角。
太阳已升上中天，海上风平浪静，庞大的船队就地停航，遵照郑帅生前遗嘱命令，官兵们密密麻麻站立在甲板上，为下西洋的主帅郑和举行隆重的海葬……
船队老迈的书记官捧着一本厚厚的《航海日志》，颤巍巍地走到文案前，庄严落座，动作沉重地挥笔。
王景弘悲痛地发出断断续续的嗓音：“宣德七年（1432年）八月十日，大明水师下西洋舰队正使郑和，病逝于巡洋途中，享年六十二岁。正使王景弘，率全体官兵，为其举行海葬……”
驻台“数旬”
在善始善终完成七下西洋重任后，王景弘不久单独奉旨统率庞大船队官兵八下西洋，把明宣宗朱瞻基的大明新政理念向四海宣扬。
自古道：“同德则同心，同心则同志。”王景弘继承亲密战友郑和遗志，奉皇旨持续八下西洋，在轰动海内外的航海史册中闪烁着又一光辉亮点，那就是关注祖国宝岛台湾，宣示中央政府对台湾的管辖主权，也为后续施政者传递了国家主权归属的关键信息。
闽台有缘。身为闽籍的王景弘，对海峡彼岸的台湾格外关切，在逐浪追波的航程中专程登台停驻“数旬”，彰显对祖国领土管辖的神圣职责。王景弘统率的船队拥有二万八千名成员、两百多艘船舰，这支奉皇命派出的庞大船队有着严密组织系统，其在台湾停驻“数旬”，同当地居民进行了广泛的接触，传播祖国大陆先进的文化和农业生产、保健医疗技术。军民同心协力全歼来犯海盗，佑我领土领海安全。同时，秉公处理船队成员同当地居民交往中产生的问题，大大扩大了明朝中央政府在台湾的影响。
自王景弘八下西洋之后，大陆人民移居台湾数量逐年增多，为1662年郑成功从荷兰殖民者手中收复台湾奠定了基础。福建与台湾只一水之隔，福建从古至今与台湾关系密切。所以，王景弘对台湾有着特殊的感情，在台湾也流传不少与之相关的传说。王景弘登临台湾，寓意无穷，亦是郑和与王景弘亲密战友情谊为后人结下的又一丰硕历史性成果。
加强王景弘与台湾关系的研究，对于进一步推动海峡两岸学术和文化的交流与合作，增强中华民族的凝聚力，无疑有着重大的历史和现实的特殊意义。