“从东北到南方，再到西边，会有不同的英语口音，但是这些口音差别不大，无非是东北普通话和台湾国语的差别”。而汉语方言远超这个美国人的经验，“有的方言，跟普通话完全不同”。

曾在上海和江浙一带居住的美国人柯祎蓝说，令他感到惊奇的是，“来自一个地区的朋友，同样说的是吴语，但几乎听不懂对方讲的方言”。

早在2008年，美国人司圆直和柯祎蓝就建立了一个网站——乡音苑。专门收集我国各地方言，按他们的说法，乡音苑是一个保存汉语方言的平台，“就像维基百科”。在这里，用户都可以贡献一段家乡方言，也可以帮助网站将每段方言转录为普通话以及英文，据称已经有数千名用户留言。

到2012年，美国海军就发布了战略外语清单。这里面包括了除了普通话之外，还把粤语，闽南语两种方言也视为“战略语言”。

只要每年都可以通过考试，那么，掌握了福建话和广东话的美军士兵，将会得到额外的数千到12000美元补贴。美军目前对“精通语言”的定位，就是熟练掌握外语阅读，听力和口语。

我国方言，实际上在战争时期，也曾经发挥出了重要作用。在抗战时期，我国军队很多军级，师级通讯处都由军统掌握。而军统电讯部门是有着统一秘密语言的，那就是浙江江山话，一种非常艰涩难懂的地方方言。

浙闽赣毗邻的江山，其方言中保留大量古汉语的语言。而且，词汇量特别大，足够军事情报需求。就是后来，《澳大利亚人报》披露了一个隐藏已久的秘密，那就是在上世纪八九十年代，澳军常规潜艇对我国进行侦察时，专门培训了一批女兵学习中文，负责监控中文语音通信。当时，我国应对的办法是，担任机密通信的话务员不说普通话，而是说一种流传区域非常小的地方话——江山话。

但是随着，收集了3000多条江山民间方言词语，附录江山方言字230个《江山话浅解》的出现江山话，已经不再神秘。在对越反击战，越军听得懂我们的普通话和西南很多方言，因此后来通讯兵就使用温州话，同样是非常难懂的方言。