部分空军飞行员退役后，可能会到民航继续自己的飞行生涯。不过有人认为，飞战斗机的飞行员改飞客机，或许并不比民航航校培养出来的专业民航飞行员要更有优势，而军机操纵和民航飞机操纵毕竟差别很大，或许在一些飞行动作上会太“粗鲁”。但这都是误解，实际上，空军飞行员转行到民航，是十分有优势，也是十分有利于处置空中险情、保障空中安全的。

战机飞行员

2009年，美国发生了著名的哈德逊河迫降事件。当时一架载有150余人的大型客机从机场起飞后不久，还在爬升阶段两台发动机全部空中停车熄火（吸入飞鸟）：这是空中险情中所能预料到的最绝望、最可能机毁人亡的一种。飞机机长萨林波格没有慌乱，而是冷静应对险情操纵飞机：只要操纵杆在自己手里，他就不能放弃！如果掉头返回机场，会经过纽约闹市区，一旦飞机失控会造成地面无法想象的附带伤亡，而数十公里外的另外一个备降机场对于当时飞机的高度而言已经很难飞到了。他当即决定在附近的河面上迫降，避开闹市区。

萨林波格成为了英雄式的人物

凭借精湛的技术和过人的胆识，飞机迫降成功，全部乘员获救。令人动容的是，在水面迫降后危险的飞机上，萨林波格机长坚持最后一个走：他必须确认飞机上没有人了才愿意离去。事后，这位机场被美国人认为是英雄式的人物。

萨林波格曾是鬼怪式重型战斗机的飞行员

萨林波格在加入民航之前，是美国空军的一名资深飞行员，在重型战斗机上有数千小时的飞行经验。他经历过多次空中险情，并全部化险为夷，积累了大量应付空中突发情况的经验。而更重要的是，他有面对危险坐怀不乱的冷静心理，不会面对突发情况而慌乱。很多时候，在处置险情的过程中，往往因为当事人的惊慌失措而不是灾难本身酿成了更严重的后果。而在军队中接受的教育，在多年的军旅生涯中已经内化为他的个人道德：具有团队精神和奉献精神，万万不能把个人私利建立在战友和团队之上。即使走出了军队，萨林波格也没有忘记自己在军队中的经历。

水面迫降后的画面

实际上，这个事件正好说明了空军飞行员的优势。空军飞机要面对比民航机复杂得多的空中局势，恶劣天气飞行是必修课，处置空中险情也是如此。在战机上积累的强大的内心，是从民航航校中无论如何都学不来的。心理的培养，比单纯的驾驶技术的培养要困难得多，也要长期得多，而那些资深空军老飞却具备这些素质。

美国空军飞行员

空中险情往往突然出现，留个飞行员处置的时间极短，而一旦失误可能酿成的结局将是毁灭性的。以哈德逊河迫降为例，如果机长按照常规思路，选择看上去最稳妥的方式返回原机场降落，那么失去动力的飞机可能一头栽进纽约城，造成上千人的伤亡。可以认为，萨林波格的选择，拯救了飞机和地面上千人的性命——他的选择是在短短几十秒内做出并付诸实践的。