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F15系列战机诞生于美苏冷战时期，在F-22出现之前一直是美国最顶级的重型战机，身经百战的F-15是一款服役了40余年的老将，正逐步退出历史舞台。不过美军近日却将这款战机重新投产，生产预算已经上交美国国会审核。据称重新生产的新型号F-15EX，在原有飞机的基础上采用了大量新技术，根据初步规划美国空军未来可能将采购上百架F15EX，来替代80年代生产的F15C，并计划最早2021年量产交付。

F15EX战机重点升级了机载航电系统和机身结构，比如雷达换成了最新型的APG82有源相控阵雷达，在搜索距离和多目标处理能力上已经完全和五代战机雷达处在相同水平。据猜测，F-15应该会大量使用F-35的技术，不排除优化气动外形、使用吸波材料来强化隐身能力的可能，并且座舱内用了一块多功能显示屏代替老旧的传统仪表盘，在座舱集成化程度上甚至比F22猛禽战机还要先进。

当然能F-15EX最重要的三大性能其中之一就是载弹量，这是它有别于隐身战机的重要指标。据称F-15E系列战机的最大载弹量可达到11吨，是目前全世界载弹量最大的战斗机，在携带复合挂架的情况下，可以一口气携带24枚空空导弹，空战火力是一般战机的两倍以上。其次F-15EX具备比五代战机更明显的航程优势，在携带三枚副油箱的情况下可以奔袭五千公里，堪比一架中程的战术轰炸机。并且F-15EX还采用了前后双飞行员的配置，两名飞行员搭配飞行可以减轻疲劳，所以F-15EX的制空效率也更高。

更重要的是F-15EX的飞行寿命很让人满意，虽然一架F-15EX的价格比五代隐形战机F-35还要贵，不过F-15EX的飞行寿命可以达到30000个小时以上！假设每年每架飞机飞行训练500个小时，那么这架飞机依然可以使用至少60年！反观早期的苏制苏27系列战机，飞行寿命要小得多。据苏霍伊官方数据，苏-27仅仅飞行2000个小时就要大修，通常情况下俄制战机飞行时间不到4000小时就要报废，可见美制战机的机身更加坚实牢固，可以满足任何国家的高强度训练。

在F-15EX诞生之前，俄罗斯的苏-35号称四代半战机的战力天花板，不过性能跟全新投产的F-15EX比起来，几乎全方面被碾压，F-15EX将具备更强的信息化能力，在美军作战体系帮助下，F-15EX能全面压制非隐身对手，包括中俄装备的苏-35S。

虽然F-35隐形战机已经量产服役，不过北约空袭任务多半是由像F-15、F-16这些老一代战机完成的

不过外界最大的疑问就是，无论F-15鹰式战机再怎么改进，也无法具备像新一代F-35这样的隐形技术，不过美国空军似乎对F-35战机的隐形性能并不在意，尽管它已经比F-22的隐身涂层更加廉价和方便维护。再者，美军以往的战术并不需要战机部队顶风冒险，只需要少量的隐身战机充当踹门的作用即可，摧毁敌方预警、防空系统之后，战斗机部队就不再需要隐身能力来保护自己。

使用外挂的F-35战机

美国空军在海外的大小空袭中，对手的雷达系统基本一开始就已经被电磁干扰或巡航导弹给打瘫痪，轮到战机飞去蹬门空袭时敌人几乎已经成了瞎子，所以很多时候隐形技术反倒是成了增加飞行成本的鸡肋。最近参战的F-35使用外挂武器，就等于是主动放弃了隐身能力，这至少说明对非隐身战机的使用需求还是存在的。非隐身战机有很多得天独厚的优势，使用价格便宜就是重要的一条，有时候比隐身战机还好用。直到现在美军笨重的B-52轰炸机也常飞入敌军领空轰炸，似乎也是在向外界说明，有些时候最原始的设计却是最好的选择。