预警机被称为现代战争的力量倍增器，能够在几百公里之外发现、识别和跟踪多达上百批目标，进而帮助己方获得战场主动权。有很多人常常会感到疑惑：既然预警机能从很远处发现敌方目标，机体空间又这么大，为什么不携载远程空空导弹直接进攻呢？

这是一个很有迷惑性的设想，从理论上来说貌似可行，但从当前的战场需求和现实技术角度探讨，实现这个设想还有很多制约因素。

面临的第一个难题是战场任务分工不允许。现代战争是一个复杂的组织体系，体系内的指挥、侦查、突击、防御等兵力和节点都要各司其职，尽管有时在特定环境和时段会有交叉重叠甚至临时代替，但总体都要按照主要职能，相互配合、功能衔接，形成一个完整的作战体系。否则，极有可能导致体系内部的梗阻和混乱。

预警机的根本职能是利用高空优势，扩大雷达视野，从更远距离、更大范围搜索、监视和跟踪空地目标，并及时进行信息分发和指挥调度，也就相当于“空中监视雷达+空中指挥部”。对于战斗机来说，其根本作用就是击溃突破对方空中力量，夺取制空权，为己方空中进攻打开通道。

从两者分工来讲，预警机是监视和指挥中枢节点，属于核心装备；而战斗机处在战场最前沿，属于一线装备。相对而言，预警机对于战场的影响更广泛、更重要，不仅受到己方的严密保护，也是敌方的重点打击目标。因此，用预警机这种指挥中枢直接执行进攻作战，也就是用高价值兵力去执行高风险活动，就好比让老板去干马仔的活，是非常不理智的行为。

面临的第二个难题是干扰预警机的核心功能。发挥好预警机的搜索、监视和指挥功能，离不开复杂的雷达和控制系统，也需要较长的持续滞空时间。如果为预警机增加远程对空导弹和控制设备，必然会增加预警机的作战负载，挤占本就紧张的机内战位空间，进而缩短空中巡航时间，从而严重影响了预警机核心能力，这显然是极不划算的。

面临的第三个难题就是远程导弹制导上的技术障碍。

一方面，预警机雷达使用的多是S或L波段，这种雷达能够实现360视场的扫描监视，能够发现和引导战机接敌，但其测量精度有限，不足以为空空导弹提供制导，也就无法引导空空弹发起远程进攻。

再一方面，现有远程空空导弹实战能力尚待检验。预警机雷达通常具备300~600公里的监视距离，需要在战场之外300公里以上的位置进行监视和指挥，此时使用远程空空导弹发起进攻，导弹起码要具备300公里以上的射程。

从现有导弹来看，美国AIM120D射程160公里，中国PL15射程180公里，俄罗斯KS172超远程空空导弹射程达300公里，中国最新型超远程空空导弹在使用高抛弹道时，射程也超过300公里。但这些数据都是导弹的最大射程，真正具备高G机动的动力段射程，比这还要小一些。

如果预警机为了使用现有导弹，前出靠近战场前沿，同样会进入对方远程空空导弹的打击范围，这个风险就比己方战斗机大得多，毕竟在对方战斗机眼中，庞大、笨拙、缓慢的预警机，是一个非常容易得手的高价值目标。

实际上，目前的超远程空空导弹由于射程大、导弹飞行时间长，同样给了目标大范围机动的时间，这又带来了中继制导难度大、目标容易丢失等问题，制约了超远程空空导弹的实际应用。

俗话说：术业有专攻。就现实而言，预警机还是要发挥自己的特长，在己方严密保护的战场后方，做好远程监视和协同指挥，如果真到了需要这个“指挥官”破阵杀敌的局面，那形势恐怕就非常危机了！