各位读者，如果考试不及格和没胆量考试，哪个更可恶？在大清北洋海军中，就有这么一个，不，就有这么几个人就是这样的。

话说，李鸿章欲振兴大清的数百年江山，抵御西方列强及东洋虎视眈眈的日本，幸幸苦苦省吃俭用打算创办一个现代化的海军，武器舰船都好解决，花钱办事有啥难度？但是海军人才从哪里能找来？无奈，只能送一帮学子留洋镀金。在李鸿章精心挑选下，12名年轻后生踏上了留学英国的征程。他们打算入读的学校是“皇家海军学院”，然而，人家学校是有规矩的，必须通过入学考试才能入学。结果，12人中有三人当即就吓尿了，不敢参加考试，放弃入学机会，这三人是大名鼎鼎的刘步蟾、林泰曾、蒋超英。其他参加考试的9人当中，又有3人没通过，他们是黄建勋、林颖启、江懋祉。

大清政府得知消息后，那个恼火，但是花了这么多钱让这帮已经是人中龙凤的精英去英国，不能白去啊。所以，经过大清驻英国公使郭嵩焘的协调安排，刘步蟾这帮人直接被派往英国海军地中海、大西洋舰队见习。别以为见习也不错，那时候，根据规定，见习是只能看不能动手的。可以想象，这几个人能学到什么。

就这样两年过去了，这几个人和其他几个正牌毕业生终于可以回国了，但是奇葩的事情出现了，留学生监督官李凤苞给朝廷打了一个考核表，刘步蟾、林泰曾、严复、蒋超英，这四人被列为甲等。有没有搞错，其中刘步蟾、林泰曾、蒋超英这三个怂包根本就没有进学校学习过好不好。

结果，李鸿章了这份考核表，心中大喜，认为刘步蟾是可以充大用的海军人才，遂令其留职于北洋，攫升游击并赏戴花翎，充任“镇北”号炮舰管带，就是舰长。回国之初的刘步蟾也没闲着，和他的难兄难弟将英国海军大炮的操作手册默写出来，并上报李鸿章说，咱们的海军必须用尖船利炮才能进行海上防御。这哪里有啥高层次的大的战略规划？

李鸿章觉得非常有理，就委派刘步蟾到欧洲买舰船，朝廷哗啦啦买了一堆当时最好的舰船。但是怂包就是怂包，他们哪里懂得真正的现代海军该如何管理？所以，北洋水师成为当时最大的走私舰队，抽鸦片、搞权术、管理更是一塌糊涂，这些管带，在一条船上就干了十多年，可以说是成了海上的土皇帝。管理差不说，军事技能也是糟糕透顶，从甲午海战之后的战果可以看出，北洋水师的舰船，每条船平均中弹200发，而日本舰船中弹多的才30发，大多数都是个位数的中弹率。

中国看了，再看日本，日本当时也要大办海军，几乎在同一时期，日本也派出了12名学生到英国、3名学生到美国学习海军技术，但是人家日本就没有大清这么好的条件，能进当时最好的学校。其中后来成为日本海军战神东乡平八郎就只能去泰晤士船校学习，这个学校可只是个商船学校。后来，15名学生被日本自己就淘汰过半，只有6人毕业回国，其中4人做了后勤，只有2人从事军事指挥。这对于日本来说也是人才珍贵啊，但是东乡平八郎回国后，根本就没资格当舰长，被授中尉军衔，从基层做起，之后15年时间，东乡平八郎当过8条舰船的舰长，这些舰船各不相同，新老皆有，可以说是真正锻炼出了一个合格将官。

之后，中日甲午战争爆发，最终刘步蟾和他的同僚一样，最后死于服食鸦片自尽，大家想想，鸦片哪里来的，不就是他们的日常糜烂军纪的体现吗？这样的军队怎么可以打仗，还想打赢，怎么可能？

可能有的读者会说，北洋水师的覆灭只是满清权力斗争和腐败的问题，那么其中背后的本质原因到底是什么呢？我们下次再说。

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