当美国大兵手中的M1加兰德半自动步枪在二战的战场上大放光彩的时候，那远超传统步枪的射速，打蒙了法西斯的同时，也点燃了无数盟军士兵的战斗之心，鉴于M1加兰德战场上的卓越表现，无论是英国法国前苏联都从加兰德的身上，看到了半自动武器的远大前途，所以在二战的后期，尚处于战争中的各国就开始了对半自动步枪的研究和装备。

在1944年的时候，眼红加兰德的又一门心思光耀法兰西的高卢人，开始研制同类型的新型步枪，经过努力研制出了一款半自动样枪，又经过数年的改进和战场实验，最终在1949年正式定型量产，列为法军制式装备，称MAS49式7．5mm半自动步枪。在1950年正式装备部队，总算以本国制造取代原来装备的M1式加兰德半自动步枪及M1式卡宾枪。

MAS49式半自动步枪采用法国的M1929式7．5mm步枪弹，口径 为7.5mm ，初速 820m/s ，有效射程 600m ，战斗射速 15～20发/min，理论射速 500发/min ，10发弹匣供弹，全枪长 1100mm ，枪管长580mm ，全枪质量 4.7kg 。

MAS49式半自动步枪采用导气式工作原理，偏转式枪机，导气装置中没有活动部件，火药气体直接作用于枪机。枪管为固定式设计，不可以进行拆卸，枪托分为两段式结构，弹匣制造成梯形外形。

MAS49式步枪采用由弧形表尺和三角形准星组成的机械瞄准具，瞄准基线在枪膛轴线的左侧一方，MAS-49式能在400米的距离上用机械瞄具射击单个有生目标时，可保证良好的精度，如果加装瞄准镜可以中800米外的目标进行射击。

MAS49式只有6个可以活动的部件，闭锁部件、倾斜式枪机、抽壳器、击针以及后座弹簧。因为结果简单所以往往在非常短的时间内，就能够拆卸和清洗整个枪机。

在二战刚刚结束的那些年里，MAS-49的可靠性可谓国际知名，曾经有着只不过抹布和机油就能清洗的传说。由于这种步枪在极其恶劣的环境下例如高温高寒、雨雪和风沙等地域可以保证一定的射击性能，所以这一款MAS49式步枪除了被法军使用外，还出口阿尔及利亚和印度等国，不过MAS-49的产量并不是这么高，更多的是它的改进型号～MAS49/56式步枪。