文/七只小狼

近期，一篇来自美国《大众机械》网站上的文章称，美军正在计划用细菌来“生长”机场跑道，而且“有朝一日，美国空军的飞机有可能从‘不知名’的机场起飞和降落。”，而这项计划被称之为“美杜莎”计划（Project Medusa）。

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（图源：大众机械）

对于美杜莎大家可能并不陌生，她是古希腊神话中的蛇发女妖，相传凡是看见她的眼睛的生物都会被石化。而“美杜莎计划”的特点就是将“柔软”的生物变成神话中石头般坚硬的物质，最后形成一条能够支持大型运输机起降的跑道。

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在电影《诸神之战》中珀尔修斯

手举美杜莎的头颅战胜了海妖

（图源：《诸神之战》）

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或者更准确的说，美军计划利用细菌来“建造”一个空军基地。

这条新闻一听起来就让人有种：“听听，这是人说的话吗？”的感觉，不由得让人联想到是不是美国空军向国会老爷要钱的日常……

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虽然“美杜莎”计划听起来有点天方夜谭，但是操作起来却十分简单：只需将沙子倒入模具中，并在混合物中添加细菌，每天用营养液来喂养细菌并使其生长，过几天就可以得到一条坚固的跑道了……

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工作人员正在喂养“跑道细菌”

（图源：大众机械）

所以到底是什么细菌自带这种“基建”天赋？

通过文章中提到的与美国空军进行合作的供应商bioMASON公司，我们了解到“细菌跑道”并不是该公司旗下“生物建筑”的首秀。这家丝毫不逊色于美利坚圣地亚哥化肥厂的生物技术创业公司，一直致力于研究利用细菌生产建筑材料，并且在2015年就研制出了“生长砖块”（Growing bricks），也就是上文“细菌跑道”的雏形。

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（图源：wired）

根据bioMASON的介绍，“生长砖块”的原理是将沙子置于模具中并掺入芽孢杆菌，然后用悬浮在水中的钙离子进行喂养。这些离子被吸引到细菌细胞壁上，形成碳酸钙外壳，使颗粒互相粘附，最终形成一整块坚固的砖头。

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（图源：National Science Foundation IIP/Youtube）

相比传统的砖块，“生长砖块”省去了烧制和晾晒等耗费大量人力物力的环节，并且技术门槛低，有较强的环境适应能力。

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（图源：National Science Foundation IIP/Youtube）

同理，bioMASON将“生长砖块”的技术运用到铺设飞机跑道上，在不需要重型机械和大量建筑材料的前提下，工程部队就可以快速并且隐秘的铺设出一条飞行跑道，大大减轻了美国空军的后勤负担。

当然，这并不是细菌第一次被应用于军事领域。比如臭名昭著的日本“731”部队，在侵华战争期间曾大量研制及使用生物及细菌武器，给中国人民带来了深重的灾难。

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二战中日本使用的陶制细菌炸弹

（图源：侵华日军细菌战衢州展览馆）

但是将细菌作为“建筑”材料应用于军事领域，还是首次出现，在这一点上美国空军无疑是具有创造性的。目前美海外军事基地大概有374个，分布在140多个国家和地区，其中大部分军事基地配备了跑道。

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C-17“环球霸王”运输机

能够在恶劣环境中起降

为什么在军事力量几乎遍及全球的情况下，美军还要继续研究部署新的空军基地呢？

关于这一点，《大众机械》在文章开始就介绍了这项计划的初衷：“为了应对俄罗斯和中国等潜在对手发起大规模战争的威胁，越来越多的人认识到军队可能需要在没有大型永久性空军基地的情况下投送空军。”

2017年，美国自冷战结束后首次将携带核武器的B-52战略轰炸机恢复为24小时戒备状态，并且将B-52部署到位于“第二岛链”的关岛。局座当时就做出了评论，这样部署的针对性不言而喻。

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随着特朗普“全球收缩”战略的实施，如何在军事基地不增加的情况下，快速部署战斗机、运输机甚至是战略轰炸机将成为美国夺取战场上制空权的关键。

而“细菌跑道”的出现，将提供一种颠覆美国空军未来战略部署的可能。这也意味着美国正在将全球军备竞赛，推向了一个新的领域。

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未来细菌武器会不会聚合成为一个整体？

（图源：《蜘蛛侠》）

当然，除了军事领域外，细菌其实离我们并不遥远，并且有很多细菌是对人体“宿主”有益的“益生菌”。以酵母菌为例，不仅有制作面包和蛋糕的食用酵母，也有酿造啤酒用的啤酒酵母，还能制成酵母片用于医疗。

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电子显微镜下的酵母菌

（图源：University of Basel/SNI/Nano Imaging Lab）

甚至是我们日常喝的茶叶，在制作过程中也需要酵母菌的加入。作为半发酵的青茶铁观音，经过杀青、揉青两道工序后，茶叶会在低温中略微发酵，并且在完成发酵后产生茶酵母，沉淀在茶叶底部~

正如“武器不是决定性因素，人才是战争的决定性因素”一样。同样一种细菌，本来是用于基础设施建设，却因为美军的需要又增加了军事用途……

你们这样做，真的考虑过细菌的感受吗？

参考文献：

[1]黄瑜萍,王赞,郭雅玲.乌龙茶烘焙技术原理分析[J].福建茶叶,2017,39(02):24-26.

[2]刘冬,邵安林,赵鑫,金长宇.基于微生物诱导碳酸钙的岩体结构面修复试验[J].东北大学学报(自然科学版),2018,39(07):1033-1037.