迟迟没有消息的空战大片《壮志凌云（Top Gun）2》最近总算又有点了新消息，只不过除了确认该片将在2020年上映以外，该说的还是什么都没说，片方这种挤牙膏都挤不出来的饥饿营销实在是让人觉得不爽。而说起来，大名鼎鼎的《壮志凌云（Top Gun）相信国内的很多影迷和航空迷们也肯定在高清正版片源中享受过了F-14“雄猫”战斗机带来的视觉冲击。按照此前放出的消息，虽然《壮志凌云2》中主角仍然是阿汤哥扮演的“独行侠（Maverick）”，但座机已经从F-14A换成了F/A-18F。那么，如果让两个不同时空的独行侠驾驶着各自的座机进行一场空战，究竟谁能够“独”步长空？

人气太高的前任与不招人待见的继任者

说起F-14A和F/A-18F，这两者的差别实在是有点大。长期以来，在网络上“猫党（F-14系列的粉丝）”和“虫粉（F/A-18系列的粉丝）”一直吵得不可开交，但基本上都是前者以压倒性的数量优势战胜后者——没办法，这两架战机的粉丝群体规模差别太大。导致这个差别首当其中的原因，自然是两架战机在“颜值”上的差别。F-14A因结合了可变后掠翼、升力体布局、双垂尾等设计元素而在当时颇有一点科幻感，同时该机的曲线流畅而不失威武，从美学角度来说确实是充满动能美感的设计。

图注：《壮志凌云1》剧照

相比之下，F/A-18F看起来却有点呆头呆脑。F/A-18F继承了F/A-18系列的基本布局，但在尺寸上比起F/A-18A/B/C/D更大，相比于其他中型战斗机倒更像一架重型战斗机。然而在具体设计上，F/A-18F宽大的边条翼往往给热以过于夸张的臃肿之感，而该机较小的机翼后掠角则容易给人一种机翼是硬插在机身上的感觉。F/A-18F的机身设计很流畅，不过其方形的进气道与机身的曲线看上去有些格格不入。总体来说，F/A-18F在外形上说不上丑、可以认为算是中规中矩，但拼凑感比较严重，破坏了整体设计的美感。

图注：《壮志凌云1》里的雄猫战斗机

而另一个导致两架战机人气差别巨大的原因，在于两机截然不同的飞行特性。对于飞行器，人类的态度和对待跑车一样总希望它能速度快点。偏偏在这一方面，F/A-18F吃亏非常严重。F-14A的最大飞行速度达到2.38马赫，平飞也能突破2马赫，这在战斗机当中属于很出色的水平。相比之下，F/A-18F最大飞行速度仅有1.8马赫，很显然两者根本不是一个层级。虽然绝大多数“猫党”根本就没在现场见识过F-14A高速飞行时的雄姿，但即便是通过影视和游戏中的体验，也足以刺激肾上腺素的分泌。相比之下，F/A-18F就没这么招人喜欢了，该机“慢吞吞”的速度实在令人缺乏风驰电掣般的快感，甚至于在娱乐作品当中F/A-18F露脸的机会也不算多，可见是相当不受待见了。

设计风格迥异的两种战机

而之所以F-14A和F/A-18F在设计上存在如此巨大的差异，源于两者不同的设计背景导致的技术路线差异。F-14A设计之初正值美苏冷战的高潮时期，当时苏联新一代的图-22M轰炸机已经研制成功，该机能够以2倍音速的飞行速度高速突防、并可以挂载两枚重型超音速反舰导弹，对美国海军的航母战斗群威胁极大。因此，对于当时的美国海军来说，拦截苏联轰炸机和反舰导弹就成了当务之急，这在F-14A上面得到了充分展现——无论是为了高速飞行而设计的可变后掠翼机构、对轰炸机探测距离达到320千米的AN/AWG-9火控雷达还是作为F-14A的标志性武器的AIM-54“不死鸟”远程空空导弹，其目的都只有一个：尽可能快地发现和接近苏联轰炸机、并在尽可能远的距离上击落苏联轰炸机和反舰导弹。虽然类似《壮志凌云》里拦截敌方战斗机和空中格斗的方面F-14A也是好手，但毕竟战斗机不如轰炸机威胁大，可以说F-14A就是一款融入了第四代战斗机特性的截击机。

图注：准备起飞的F/A-18F

对于F/A-18F来说，其发展路线则是完全不同的情况。F/A-18F的前身是F/A-18，而F/A-18的编号则来源于F-18和A-18，从编号上就不难看出该机最初是给F-14A“打下手”以及用于替换A-7的。由于最初的任务定位就是巡逻和对地攻击，F/A-18自然也不太注重高速性能（当然这也与该机的设计基础YF-17有关），因此该机虽然综合飞行性能不错但速度着实不算好。而在设计F/A-18F时，由于该机基本上就是F/A-18的放大、并未对气动布局作出太多修改，同时此时期苏联已经解体、美国海军基本处于“天下无敌”的状态、舰载战斗机执行拦截任务的频率大幅降低，因此F/A-18F速度慢一点也不是什么问题。当然，从其他方面来看，F/A-18F可圈可点——该机具有出色的航电系统和武器系统，同时滞空时间长、巡逻范围广，因此仍然是一种非常不错的战斗机。

一场虚拟的战斗：“猫拍死虫子”还是“黄蜂蜇死猫”？

我们假设这样一个场面：某年某月某日，两个不同时空的“独行侠”与其后座武器控制官准备完毕，即将分别驾驶F-14A和F/A-18F起飞进行正常巡逻任务。但此时这两个不同时空的航母战斗群被扭曲到了同一片海域，而且莫名其妙地无法既无法同各自的上级和友军单位取得联系、也无法与对面的航母战斗群取得联系或通过敌我识别。为探明虚实，两个航母战斗群在雷达上发现对方后相向而行，同时保持高度戒备。此时，两个“独行侠”也分别驾驶F-14A和F/A-18F起飞了。在E-2舰载预警机的远程警戒雷达的支援下，两位“独行侠”在相距F-14A超过300千米的距离上即发现了对方，并做好了拦截和攻击的准备。

图注：航母甲板上的F-14A

这时，两位“独行侠”可能都对已经判断出的目标类型心存疑虑，但在舰队指挥官的指令下仍然决定接近并拦截对方。由于F/A-18F采用了一些隐身材料、其雷达反射面积较小，因此F-14A直到进入AIM-54“不死鸟”的射程之内才发现对方，而此时F/A-18F早已捕捉到了F-14A并做好了应对准备。此时，F-14A的后座武器控制官“塘鹅”已经准备好了发射AIM-54的准备，但“独行侠”决定将距离拉近一些以确保不会跟丢目标。然而令驾驶F-14A的“独行侠”意想不到的是，驾驶F/A-18F的“独行侠”接到的指令是来袭的F-14A属于敌方空军、正准备发起袭击，因此凭借AIM-120D远达140千米的最大射程，F/A-18F已经精心设计好了一场埋伏。

图注：AIM-54空射导弹

当F/A-18F开始抢占优势空域时，驾驶F-14A的“独行侠”凭本能感受到威胁正在提升，因此此时F-14A也会利用能量和速度上的双重优势来改变自身位置。然而就在F-14A姿态和位置调整完毕时，由于两机相对距离已经接近AIM-120D的不可逃逸区，F/A-18F突然向F-14A发射了两枚AIM-120D。驾驶F-14A的“独行侠”在接到雷达告警系统的提示音后虽然知道自身已经遭遇危险，但仍然决定发射AIM-54作为驱逐和报复。然而，由于AIM-54的主动雷达导引头设计时代较早、抗干扰能力较弱，因此可能会因为F/A-18F的自卫性电子干扰而失效。同样，因AIM-120D在接近F-14A时能量已经所剩不多，因此本来就在战斗机武器学校学习过如何摆脱导弹攻击的“独行侠”驾驶F-14A进行机动，侥幸摆脱了攻击。

由于第一阶段双方谁都没能将对方击落，F-14A和F/A-18F还在继续接近。为抢占先机，F-14A发射了AIM-7M“麻雀”企图击落F/A-18F，但F/A-18F也立即发射了AIM-120D。由于AIM-120D可以发射后不管，而AIM-7M则需要机载雷达照射目标，F-14A面临两难境地。为确保安全，驾驶F-14A的“独行侠”只能放弃照射F/A-18F而进行规避，当然了在此之前F/A-18F在发射完AIM-120D后已经改变了位置和姿态，F-14A本来也基本不存在照射目标的窗口期。F/A-18F此时的情况并不乐观，由于升空前并不知道会发生空中遭遇战，因此该机携带的武器数量有限，消耗三枚AIM-120D后机载武器已经消耗掉了一少半。但由于担心这架F-14A会叫来帮手，驾驶F/A-18F的“独行侠”仍然决定尽其所能将该机击落。此时的F-14A情况也很危险，由于连续的机动和加速，目前F-14A不但丧失了部分能量优势，而且燃料消耗严重，接下来的战斗，驾驶F-14A的“独行侠”打算边打边退，并回到舰队防空圈内准备呼叫己方战机支援。

图注：AIM-120导弹

然而，战场形势并不会因个人的决定而改变。正当驾驶F-14A的“独行侠”准备撤退时，发现F-14A姿态变化的F/A-18F决定凭借剩余燃油较多的优势继续追击，随后驾驶F/A-18F的“独行侠”再次发射AIM-120D。这一回，F-14A的好运到了终点，由于为了转向返回舰队防空圈而放慢了速度，当AIM-120D奔袭而来时F-14A恰好刚刚完成转弯准备加速、处于速度最慢的阶段，虽然驾驶F-14A的“独行侠”再一次听到告警音后十分明白自身的出境，但为时已晚。当AIM-120D在距离F-14A几十米的距离上引爆战斗部后，这架F-14A再也没有了返回航母的可能，无奈之下驾驶F-14A的“独行侠”和“塘鹅”只能无奈地拉动弹射座椅的手柄跳伞逃生。自此，这场虚拟的空战画上了句号，驾驶F/A-18F的“独行侠”战胜了当年的自己。

总结：时代决定的差距

上述虚拟作战假想结果，很显然会让很多“猫党”非常不爽。然而无可批驳的是，F-14A虽然在上世纪80年代是性能十分卓越的战斗机，但在21世纪它就是一款落伍的装备。事实上，不要说F-14A，哪怕是在F-14A基础上对航电、武器系统和发动机进行了全面升级的F-14D，在退役之前也已经没什么特别显著的优势了——在该机退役前与F/A-18E/F、“阵风”等型号的舰载机的模拟对抗中，占据上风的次数也并不多。当然，这并不是说F-14的基本平台设计存在什么问题，如果按照上世纪90年代在F/A-18E/F设计的同期格鲁曼公司提出的ASF-14、TomCat-21等方案生产新一代的F-14，其性能不但不会比F/A-18E/F差，而且还具有一些特的优势。“独行侠”如果能驾驶这样的F-14与驾驶F/A-18F的自己对抗，想必能打得有来有回。

但历史没有假设，将F-14改进为“四代半”战机的种种设计方案，最终只停留在了图纸和模型阶段。而今的F-14，仅剩下伊朗空军中为数不多保持飞行状态的机体维系着“雄猫”最后的荣光，而F/A-18F则在卖力地为美国海军在世界的各个角落飞行着。当我们感怀于只能在银幕上领略F-14的曾经的雄姿时，其实这已经是最好的结果——将传奇留给历史，让经典成为追忆，这对于一种在人类航空史上留下浓墨重彩的一笔的战机来说，挺好。