德国海军司令邓尼茨，在一战后被关押期间，始终在不断的思考海军如何突破英军的封锁，甚至是反超英国海军。一战期间德国U艇虽然出镜率不高，但是出色的表现让邓尼茨眼前一亮，他开始考虑如何用潜艇弯道超车压制英军。

被U艇击沉的勇敢号航母

经过长时间的思考，邓尼茨想到了狼群战术，但是这种战术在战争初期并没有使用，因为当时邓尼茨手下的潜艇不多，早期依然是U艇们各自为战，此时依然取得了相当不错的战果；特别是U-29号潜艇击沉了英国“勇敢”号航空母舰，让整个英国皇家海军都震撼了。此后法国投降，德国获得了直接进入大西洋的潜艇基地。

在1940年10月19日上午，普里恩指挥他的U-47号潜艇正在英国北海峡口外巡逻；此时一只庞大的船队出现在他的潜望镜里。这时英国已经开始组织商船成群结队的运输，并用驱逐舰进行护送。这只船队总共有商船34艘，外围有6艘驱逐舰护航。普里恩一边紧紧尾随船队，一边向总部汇报情况。

二战早期驱逐舰反潜手段落后

就在17号、18号两个晚上，以U-99、U-100为首的潜艇群刚刚袭击了代号为“SC-7”的运输船队；仅仅第二天，普里恩又在他们的附近发现了“HX-79”的踪迹，邓尼茨接到普里恩的报告，立马命令周围海域的潜艇迅速向U-47靠拢，争取实施一次全面的狼群战术。

很快U-47周围就聚集6艘U艇，其中几艘刚刚参与头一晚的袭击，还没有来得及回母港，就立马掉头又参与猎杀。这些潜艇分布在船队航线前方的两侧，静静的等待夜幕降临。此时数十艘英国商船和驱逐舰，还丝毫没有发现U艇的踪迹。

潜艇与反潜飞机

攻击命令下达后，借助夜幕的掩护，潜艇们都浮出水面，调整到攻击深度。此时海面上黑压压一片的船队，对于狼群来说，连瞄准都不需要了。U-47首先发射两枚鱼雷，第一个中雷的是5000吨的运输船“斯达朗克”号，整个船队就像受到惊吓的绵羊，惊恐的向四周散开。护航的驱逐舰既要抢救落水者，又要不断地搜索潜艇，骨头不顾尾。趁着整个运输船队混乱之际，其他U艇纷纷确定目标展开攻击，然后潜入水中躲避驱逐舰地搜索。个别胆大地潜艇，甚至直接在船队中间上浮，近距离攻击商船。

这次围剿商船，直到天亮了才暂停，U艇纷纷暂时离开船队，避开驱逐舰的火力范围，重新装填鱼雷。当第二天的黑夜来临时，狼群继续开始捕猎。所有参与此次围捕商船的U艇，都几乎消耗光了鱼雷，或者在茫茫大海上再也找不到目标可供攻击；这只代号“HX-79”的船队，几乎全军覆没。

停靠港口的U艇

尝到了使用多艘潜艇围捕船队的甜头，此后德国U艇便经常采取这种战法，一度将英国的货物运输量减小到红线标准以下，英国首相丘吉尔甚至考虑王室流亡美国的计划。德国海军司令邓尼茨为他的“狼群”欢呼雀跃，特别是德国的战争机器开足马力运转后，德国每天有上百艘潜艇可供调遣，大西洋上每天都在发生着潜艇猎杀商船的行动。邓尼茨在一次酒会上拿着葡萄酒说：“（钟摆）每滴答一下，就有一吨物资被我们的潜艇英雄送入海底！”