美国有一座非常著名的纪念碑——独立战争纪念碑，碑座上是一尊手握步枪，头戴草帽的民兵铜像。碑下刻着一段铭文：“坚守阵地。在敌人没有开枪射击以前，不要先开枪；但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这儿开始吧！”
回望历史，感慨万千。
1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——列克星顿。
英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村民就是列克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什么这样快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情报，并立刻在波士顿教堂的顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔·瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。
“射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。
列克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在列克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少，地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。
“撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来。包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，狼狈不堪。
战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来也是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说：“我48小时没吃一点东西，帽子被打掉了3次，2颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”
第一届大陆会议闭幕后，殖民地当地的民兵和驻殖民地的英军，都在厉兵抺马，集结物资和训练民兵，冲突一触即发，形势最为严峻的马萨诸塞更是紧锣密鼓地准备着。马萨诸塞总督兼驻殖民地英军总司令托马斯·盖奇，也率军队坐镇波士顿，修筑工事，日夜练兵，还派间谍收集殖民地当地的情报。1775年4月18日，一名英军侦探向盖奇报告说，殖民地的民兵正在离波士顿20英里的康科德征集火药和军需品，盖奇当即决定派兵摧毁康科德的这批军火基地，并到莱克星顿逮捕殖民地塞缪尔·亚当斯等反抗运动领袖。很快英军的计划被“自由之子”探得，保罗·里维尔立刻星夜奔驰，赶往康科德报告。民兵们闻讯后马上集合起来，埋伏在公路的两旁，准备打一场漂亮的伏击。
4月19日凌晨，由指挥官约翰·皮特凯恩率领的英国士兵到达莱克星顿地区，与当地民兵发生了遭遇战，起初，双方都有一点迟疑，只是互相喊叫和下命令。喧哗之中，不知从哪里传来一声枪响，接着，双方开火，民兵寡不敌众，在英军的强大炮火下，10死8伤，被迫撤退。莱克星顿遭遇战后，英军继续前进来到康科德，在销毁了他们发现的一部分民兵征集的军火后开始撤退，但归途上遭到民兵的沿路伏击。一路上，从附近村庄赶来的数千民兵躲在岩石、树林、灌木丛、房屋后面，对准醒目的英军开枪射击，打得英军措手不及，连连后退。最后狼狈不堪的英军退回到波士顿时，死伤共240多人。不久，成千上万的民兵从新英格兰各地陆续开来，不到一个星期，就把波士顿团团包围了。
1775年6月中旬，三名英国少将--威廉·豪、约翰·帕高英、亨利·克林顿率领数千名英军赶来，援助被围困在波士顿的英军。在获悉增援部队到来后，盖奇决定击退围攻的民兵，6月17日凌晨，500多名民兵在波士顿北面的布里德山建立阵地，以阻止波士顿的英军与增援的英军会合。当天下午，威廉·豪将军率领2200名英军发动攻击，意图攻占布里德山。经过一番激烈战斗后，英军经过三次进攻，最后占领了阵地，但同时也付出了很大的伤亡代价。
“莱克星顿的枪声”也不仅仅是枪声的意思，而是转变成一个事件的代名词，即美国独立战争的的开始。此次事件是美国独立战争开始的标志。
独立战争结束了英国的殖民统治，实现了国家的独立，确立了比较民主的资产阶级政治体制，有利于美国资本主义的发展，对以后欧洲和拉丁美洲的革命也起了推动作用。
独立战争胜利后，人们把莱克星顿当作美国自由独立的象征，赞誉它是 “美国自由的摇篮”。美国人民还在莱克星顿镇中心区，树立了一座美国独立战争纪念碑。碑座上是一尊手握步枪，头戴草帽的民兵铜像。碑下刻着一段铭文：“坚守阵地。在敌人没有开枪射击以前，不要先开枪；但是，如果敌人硬要把战争强加在我们头上，那么，就让战争从这儿开始吧！”
美国的独立与中国独立相比，代价微不足道，今天中国崛起，美国人横加阻拦，我想在纪念碑上的话也是每一个中国人想送给美国人的吧。
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