士兵这一职业，自古有之。对于任何一个主权国家来说，军人的存在显然是必不可少的。经过武装训练的军人对于一个国家保护领土与民众，维持意识形态和社会安定有着重要意义。不仅仅是在对外方面，如果发生了严重、大范围的自然灾害，军人也会在第一时间出现，拯救民众的生命，他们如同守卫一般始终保卫着整个国家平稳运转。

提起军人，我们想到的都是铁血、勇敢等词汇，但是，为了维持军队纪律，让一些犯下错误的士兵接受惩罚，被称为军队中的“警察”——宪兵这一兵种也就应运而生了。宪兵作为确保军队内部秩序的特殊兵种，一般而言都是各国军队中单独设立的，他们绝大多数情况下并不参与直接的战斗，最重要的职能就是约束其他军人的不良行为，处理各种违反军纪的事件。

宪兵最早出现在法国，拿破仑在建设法国军队时，就大规模使用了宪兵对整支法军进行管控，在一定程度上增强了法军的战斗力，因此迅速成为行之有效的手段流传到世界各国。在战场上，宪兵可以说是士兵最敬畏的，一旦士兵违反了纪律，宪兵将毫不留情地处罚，连特种兵遇见宪兵都不敢招惹，看到宪兵靠近巴不得绕着走。在二战时期，如果士兵有叛逃等严重违反军纪的行为，德军的宪兵甚至有着直接处决该士兵的权力。

我们观看美国一些军事电影，那些钢盔上刻写着“MP”符号的士兵就是宪兵。在二战时期的一些影视资料中，美国的宪兵在战后就负责管理二战时期日军、德军的战犯，维持军事法庭正常运行。有些国家的宪兵甚至有着不俗的战斗力，他们所使用的武器会和特种部队类似，形成反恐突击队等军事小队，作战能力非同一般。

除了维持内部的军纪外，宪兵还负责管理俘虏、警戒、战区交通管制等工作，因为其特殊职能，宪兵在部队中并不讨喜。我国拥有类似宪兵职能的军人叫做“纠察”，如果一些士兵有衣衫不整、破坏军人形象等违纪行为，纠察就会给予记过等处分。因为宪兵与普通军人的编制不同，他们也不会像大多数普通军人一般集体性退役，他们在退伍后一般都会单独离开部队