龙骧虎步拥旄出，蚁蚁部曲随鸣钲。一支部队精锐与否，不只是看它的名头有多响亮，很多时候名将与他的部曲是相辅相成的，战事不是一个人的无双割草。本篇来聊聊虎步军。
写在前面，提及季汉的精锐部队你会想起谁？是《后出师表》中提到的突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑？是刘备早期积攒许久的乌桓杂胡骑，陶谦赠与的丹阳兵？还是偏向夷人的板楯蛮、连弩士、白毦兵？选项还有“虎步军”，只是史料较少，推测的成分会多些。
很多部队都与地名关联，如泰山兵、丹阳兵、青州兵、江州兵，这与当地的风俗有关，或者将领在都督某一地方时，他手下的部队可能也以此命名，被称作某某营。顺便，汉末的战乱早就了一批流民，益州借此收拢了大量来自南阳、三辅的百姓，光人口就有数万户之多，从这批人中选取的兵卒被称为“东州兵”，刘备入蜀后也应将此收归麾下。
“先是，南阳、三辅人流入益州数万家，收以为兵，名曰东州兵”——《三国志·刘璋传》注引《英雄记》
书归正传，关于“虎步兵”的记载确实很少，只在诸葛亮给张裔、蒋琬的书信中提到了，诸葛亮选择将人数在五六千左右的虎步军交给姜维。姜维的身份也挺特殊的，他算是魏国的降将，诸葛亮对他颇为看重，夸赞他“凉州上士”，把虎步军交给姜维也是信任他在军事方面的造诣。
“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意”——《三国志·姜维传》
以上是关于“虎步兵”仅有的记载，可以确认的是“虎步军”有建制。案《水经注》，诸葛亮曾派孟琰去攻占武功以东的地区，此时孟琰的官职是“虎步监”，其性质应与王平的“无当监”类似，或者类比“羽林监”，分为左、中、右三营，三国多承汉制，沿袭其兵制也很正常。
“诸葛亮表曰：‘臣遣虎步监孟琰据武功水东。’”——《水经注》
至于孟琰，这位同学是诸葛亮平定南中时归附的，与他同期的还有一些南中俊彦，如爨习、孟获等。这几人在季汉朝中待遇都不差，孟获这个御史中丞的重要性在之前的文章中已经提及，孟琰最终官至辅汉将军，这一职位应类似于吴国的“辅吴将军”，都是有其特殊意义的。
“亮收其俊杰建宁爨习、朱提孟琰及获为官属，习官至领军，琰辅汉将军，获御史中丞”——《华阳国志》
“虎步”这个词在三国时期经常被用到，陈琳在《为袁绍檄豫州文》用到了“雷震虎步”，后来他向曹操进谏时提到了“龙骧虎步”，角色转变得很到位。为了表彰夏侯渊在凉州的功绩，曹操夸他“虎步关右”，后来曹休上书曹丕时请求率领精锐“虎步江南”，可能是想效仿先辈。
而“虎步”这个词的释义应为矫健雄壮的步伐，虎步兵以“虎步”为名，也能看出季汉对于这支部队寄予的厚望。至于后续，这支部队可能一直握在姜维手中，既然有建制就不至于损失殆尽，应该后续还有补员扩编的操作。随着姜维连年北伐，虽然有着不少败绩，但从过程上看魏军与姜维正面交锋不多，可能是季汉的步兵足够精锐所致。
稍事推测，聊作参考。
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