《孙子兵法》云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”对立志统一六国的嬴政而言，能够不战而最人之兵也是最好的。毕竟，硬碰硬的战争要消耗巨大财力和人力。

如何才能做到“不战而屈人之兵”？嬴政思来想去，决定对各国开展间谍战。

其实，间谍这一职业，并不起始于秦国，更不起始于嬴政党政之时。根据现有的古籍记载，我国的间谍在夏代的少康时期就已经萌芽了。在《竹书纪年》中就记载了夏主少康派一名叫艾的女子做间谍，去刺杀敌人浇。

到战国时期，间谍发展更为完备，并细分为“刺探”、 “离间”、 “谍杀”、 “收买”、 “卧底”五类，间谍活动在战国时期各国间的战事中经常运用。

秦国对间谍活动当然不陌生，并且运用得得心应手。秦相张仪，就是秦国最大的间谍，张仪不仅身挂六国相印，还成功击溃了六国的连横之策。又如，长平之战中，正因为秦国间谍到处散播“秦之所恶, 独畏马服君赵奢之子赵括为将耳”，让赵王最终决定用赵括而弃廉颇，从而导致赵国40万降卒被坑杀，赵国国力瞬间大跌。

但是，这些活动都只是作为战争的一个辅助，真正将间谍活动上升并落实到国家战略高度的，非嬴政莫属。

来自梁国的尉缭告诉嬴政，现在秦国虽然很强大，各诸侯国在秦国面前就如秦国的郡县一样，但是，如果各诸侯国联合起来的话，那么，秦国纵然再强大，想要统一六国，那也是十分困难的。要想统一六国，最好是开展间谍战，让各国无法联合。“愿大王毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋，不过亡三十万金，则诸侯可尽。”

嬴政深以为然，于是，将间谍战从以前的辅助正面战场的地位，提升到国家战略高度，并在开展前就布局，在战争中也常常使用。

在整个间谍战中，嬴政以尉缭子为总设计师，以李斯组织实施，姚贾、范雎等具体施行，整个过程环环相扣。

秦国的间谍战目标十分明确，就是在统一六国中“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”具体办法是“诸侯名士可下以财者，厚遗结之; 不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后”。

在确定间谍战的策划者、组织者、实施者和目标后，秦国的间谍纷纷到他国开展了系列间谍活动。

如姚贾“资车百乘，金千斤”，前往楚、吴、燕、代开展了长达四年的间谍活动。除了姚贾外，嬴政还派出了其他许多间谍，如派弱顿到韩、魏、燕、赵、齐开展间谍活动等。

通过开展各种间谍活动，秦国收买了韩国的南阳郡守腾，赵国赵王的宠臣郭开，收买齐相后胜，收买晋鄙的食客……

秦国对间谍战的重视，让其在统一六国中不仅减少了损失，甚至不战而屈人之国。

公元前231年，在面对秦国统一六国的首攻目标韩国时，被策反的南阳郡守腾直接向秦军投降，并带领秦军活捉韩王安。

公元前229年，被策反的郭开进言李牧、司马尚有反心，赵王令赵葱、颜聚代李牧，李牧不从被杀，不久王翦大军活捉赵王迁，赵国灭亡。

被策反的晋鄙食客，谗言魏王弃用信陵君，信陵君不得志，也为自保，沉迷酒色，四年后就撒手人寰，听到信陵君过世的消息，嬴政立即派蒙骜攻魏，拔二十成，设东郡，十八年后，魏国终于被秦国蚕食完毕。

被收买的齐相后胜，鼓励齐王在面对秦国进攻他国时，主动与秦修好，作壁上观，不修战事。公元前 221年，秦将王贲从燕南攻齐，在没有遇到任何抵抗的情况下攻破齐国，俘虏齐王建。此时，齐王建还未醒悟，又听信谗言，最终被困松柏间，活活给饿死了。

……

可以说，秦国在统一六国中，其间谍战是发挥了十分重要的作用，其不仅削弱和打败对视，更是完成了消灭对手，让间谍在战争中的作用进一步凸显，同时秦国对间谍战的娴熟运用，也进一步丰富了间谍战的内涵。此后，凡有战争，必有间谍的身影，如《三国演义》中的周瑜、曹操、诸葛亮等无一不是间谍战的高手。