被伊隆 · 马斯克称为公司有史以来最困难的一次发射，由于种种原因，SpaceX 公司的最新发射有着非凡的潜力。 这个故事讲述了一个火箭制造商为了加入空军而拼命奋斗，并在这种关系的基础上做出了重大的商业决定。

周一深夜，SpaceX 公司将第三次发射其巨大的猎鹰重型火箭。 美国军方的任务是用助推器将24颗卫星送入太空，这些卫星在过去的飞行中被重复使用。 这些有效载荷由几个合作伙伴组装而成，包括美国国家海洋和大气管理局空间站、美国宇航局、国防部研究实验室和大学研究项目。

该任务将在发射后六个多小时内进行，发射时间定于当地时间晚上11点30分，地点在佛罗里达州的肯尼迪航天中心空间站。 被太空探索技术公司称为世界上最强大的运行火箭的猎鹰重型火箭，将把二十多个航天器送入三个不同的轨道。 该公司还将尝试同时将猎鹰重型火箭的两个助推器降落在地球上，然后将火箭的第一级降落在距离起飞点770英里的海洋中的一艘无人驾驶飞船上。

"这就像是现代大爆炸,"AlixPartners 的航空航天和国防顾问路易吉 · 佩鲁索(Luigi Peluso)说。 "空军是一个非常重要的客户，有多个利益相关者。 这就像空间的 UberPool，增加了复杂性。 Spacex 正在执行一项技术路线，这是一个重大的里程碑。"

2018年2月，SpaceX 公司首次展示了230英尺(70米)高的重型猎鹰，马斯克制造了樱桃红色的特斯拉跑车，还有一个名叫"星人"的假驾驶员。 这次发射产生了巨大的轰动效应，数百万观众收看火箭的27个发动机将火箭推向高空。 今年4月，SpaceX 为其第一个付费客户沙特阿拉伯商业卫星运营商阿拉伯卫星公司发射了猎鹰重型卫星。 星期一的发射将成为太空迷的另一个奇观，他们希望拥挤在奥兰多以西的地区。

几年前，马斯克与波音公司和洛克希德 · 马丁公司的合资企业联合发射联盟展开了激烈的竞争，争夺美国军事发射的权利。 Ula 正在建造一种名为"火神"的新型火箭，它将与猎鹰重型火箭竞争。 火神的 BE-4引擎是由杰夫 · 贝佐斯的蓝色起源制造的。

在所有这些努力之后，马斯克几乎取消了猎鹰重型火箭，因为该火箭的商业案例时好时坏，而且该公司不断改进其主力运载工具猎鹰9号的性能。 在去年接受彭博商业周刊电视台的采访时，SpaceX 公司总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 说，她说服 Musk 重新考虑空军出资执行的猎鹰重型火箭任务。

"我提醒他，我们有客户购买了它，这是一个很好的火箭,"肖特韦尔说。 "在这种情况下，我认为他会说我是对的。"

Spacex 的估值已攀升至约340亿美元，因为它已获得了成功的任务和利润丰厚的政府合同，使其成为美国最有价值的风险投资支持的公司之一。 上个月，在发射了第一批星际连接项目的卫星一天之后，马斯克公布了筹集超过10亿美元股权的消息，星际连接是一个宽带服务网络，马斯克指望它成为一个主要的收入来源。