美国空军一直在推动多个厂商“和谐”竞争的有利局面，这样可以有效防止一家独大。但没有想到的是，五代机市场却让洛克希德马丁公司“独孤求败”。

无论是强到没有对手的波音，或者在海、空之间玩跨界的诺斯洛普·格鲁门都丝毫没有办法。不过波音一直没有打算放弃竞争，即使一败再败，但还是上演了“老兵不死”。

一、曾经的王者

F15“鹰”式战斗机是美国空军的王者，在她刚出世的时候，美国空军流传着这样一句话：“空军只有两种人，一种是开着F15的飞行员，一种是想开F15的飞行员。”

如今大名鼎鼎的F16和F18都曾经是F15的搭头。因为F15的造价太贵了，所以美国空军希望打造一款低档的战斗机和F15形成“高低搭配”。

在竞标中胜出的便是F16，而失败的作品被海军当成了舰载战机，便是后来的F18。而F16与F18都是当时的一代名机，由此可见F15更是不同凡响。

到了1981年，美国空军提出了“双重任务作战”计划，要求飞机不仅要争夺制空权，还要有对地攻击能力。全球畅销的F16野心勃勃推出了改进款F16XL，却最终还是败给了F15E。

这次竞标再次印证了F15系列的王者地位。随后在“海湾战争”中，F15一个中队可以顶别款机型两个中队使用，无论是空战还是轰炸都有不俗的表现。

正因如此，“海湾战争”后F15的订单持续增长，物美价廉的F16唯一可以竞争的优势只有“价廉”而已。

但随着技术爆发的今天，上世纪70年代设计生产的F15已经到了技术落伍的边缘。波音公司不是没有想过研发新一代的战机来取代F15的位置，可是自己的东西就是比不过邻居家的F22和F35，因此波音只能拿着老作品来抢新订单。

二、从4.5代到4.9代

F15也曾进行过现代化的升级，机载雷达改用主动相位阵列天线，不但能同时对空、对地，也大幅延长了侦测的距离。随着新款雷达的装备，F15也从四代机升级为4.5代的水准。

波音在海军竞标项目上输给F35之后，便大改了F18，没想到获得了成功，抢下了部分订单。于是在空军竞标继续输给F35之后，便开始大改F15E。

但波音没有想到，空军没有海军好说话，2009年推出的“沉默之鹰”隐形改装套件成为了笑话。波音这才发现，无论四代机如何修改，都不可能在隐形性能上与五代机形成竞争。

不过从美国演习经验中也可以看出，五代机虽然威力强大，但由于数量与载弹量不足，仍需要四代机的协助。

如在红旗军演中F22和F35多负责打开防空网的大门，之后便是由四代机进入作战区域进行搜索和清剿，因此波音痛定思痛，不再与对手进行隐形效果上的竞争。

而是改变策略，推出F15E的火力增强版，增加了翼下挂架与外侧挂架，使载弹量增加到了惊人的16枚。足以在主动相位阵列雷达引导下，以优势火力抵消敌机的数量优势。

另外四代机虽然无法隐形，但可以安装五代机水准的电子战系统。BAE公司为F15E研发出侦测来袭导弹的“通用导弹警告系统”，与接收并干扰雷达的“电子战系统”。

新系统采用了最新的数位射频记忆技术，除了截收与反制雷达讯号外，也能精确定引导反辐射雷达，号称是F35之后美国第一套全新设计的电子战系统。

这些改良很快有了客户，沙特阿拉伯在2013年采购了84架改进版，并且把之前的70架F15S也升级到最新版。可以说波音终于见到了希望。

三、F15EX先进鹫

美国空军将于2020年采购一批F15EX“先进鹫”型号来换装原有的F15C/D中队。之所以达成这笔协议得益于新型的改装版成本很低。

主要原因是波音抱了卡塔尔的大腿，他以为卡塔尔升级老版F15战机为由，要求对方掏研发费用。而狗大户“人傻钱多”真的掏了6750万美金的改装研发费用。

这笔钱让F15升级到了最新的“EX”版，同时把每小时的操作成本降到了2.9万美元，而F35A则是4.4万美元。这样看上去“先进鹫”拥有了成本上的优势。

要知道这个最新版本是美国人自己使用的，出口其他国家的外贸版所有核心部件的数据都要打折扣。等于卡塔尔拿出原价的钱却得到了一件七折的商品。

成本降低的同时，美国军方也是考虑到避免让洛马独占战机市场，当然波音的技术也是相当过硬。洛马公司研制出一款极限射程的空对地导弹JASSM-XR，本意是由轰炸机与重型战斗机挂载。

可是没有想到，“先进鹫”偏偏就有能力挂载这款重型导弹，从而让F15拥有了1600公里的穿透打击能力。洛马用自己新研制的导弹帮助对头抢走了自己的订单，真不知道是该哭还是该笑。

由于更新换代的升级，F15原本的双座只需要使用一个，后座便闲置出来。美军正积极发展无人僚机概念，利用大量低成本、长航程的无人机在敌人境内进行大范围搜索，并携带少量武器可以即时打击重要目标。

利用人工智能技术，这些无人机可以互相协助、自动拟定飞行计划，只要人员给予简单的作战目标即可。由于F15EX可以在前线与无人机保持视频连接，使资料链不易被干扰，并具有高传输频宽。

座舱后座的大屏幕正好可以用来安装操控软件，使其转化为无人机群管制平台，分析它们传回的情况并指挥机群作战。

除了美国以外，以色列、日本等国也要采购F15EX“先进鹫”并将手头的F15升级到最新版。

由此看出，波音做出了辅助五代机的计划可以说相当成功，而不是一味的与洛马硬碰硬，因为现实证明硬顶也顶不过。

​新版的F15与F18的改进版一起继续争夺现在的战机市场，直到六代机再与洛克希德马丁进行正面决斗。