1961年11月25日，世界上第一艘核动力航母“企业”号服役；2012年12月1日，“企业”号举行了退役典礼；2018年4月11日，纽波特纽斯造船厂宣布“企业”号已拆除所有动力系统，以及30%的隔舱、30%的管道和40%的线缆，基本上成了一个空壳，彻底走完了它不平凡的一生。时隔一月，我国第一艘自产航母001A型航母开始首次海试。我国与美国的差距，是整整一艘核动力航母。

毋庸置疑，核动力航母在续航力、持续作战能力上具有无论伦比的优势，与常规动力航母相比几乎是全方位立体式碾压，一艘核动力航母的作战能力至少相当于两艘同等吨位的常规动力航母。但在研制之初，美国也走了不少弯路，建造了四艘本应成为核动力航母的小鹰级常规航母，其中只有“小鹰”号完成了预定服役年限。直到1957年苏联试射了第一枚洲际导弹，美国才下定决心，将核动力航母列入造舰计划中。自“肯尼迪”号后，美国停止了所有常规动力航母的建造。

到现在为止，美国海军共拥有10艘尼米兹级核动力航母、1艘福特级核动力航母，第一艘核动力航母“企业”号都被拆解了，其他国家都没能研发出真正意义上的核动力航母来。苏联本计划建造四艘1143.8型核动力航母，首舰“乌里扬诺夫斯克”号仅完成30%，苏联便解体了，俄罗斯和乌克兰都没有能力继续建造，最后在美国的忽悠下拆解为废铁。时至今日，俄罗斯都没能建成一艘新航母，唯一的“库兹涅佐夫”号也是问题频发，时日无多了。

唯一一抹亮色是法国的“戴高乐”号航母。这是世界上唯一一艘非美国隶下的核动力航母，可惜核反应堆还是移植核潜艇的，只是将红宝石级核潜艇的CA-S48型压水堆放大了而已，动力严重不匹配。全速航行时，只能为航母提供76200轴马力，还不及克莱蒙梭级的126000轴马力，导致“戴高乐”号的极限航速只有25节，实际航速可能只有22节，害得“阵风”战机都无法以正常姿态起飞。不过不管怎么说，“戴高乐”号都创下了现代航母最低航速记录。

为什么会这样呢？原因在于“戴高乐”号航母使用的K-15压水堆功率太小，驱动1.2万吨的凯旋级核潜艇绰绰有余，用在4万吨的航母上就不够了，增加反应堆数量又会导致动力系统过于复杂，不易保养维护，最后得不偿失。潜艇用压水反应堆中俄英都有，只是不屑于使用而已。我国的航母之路才刚刚开始，很多技术都是摸着俄罗斯和美国过河，实在没有必要与美国置气，为了虚荣脱离实际去盲目追求核动力。