从14世纪的风帆战舰时代开始，战舰火炮，也就是我们所熟知的舰炮，就已经开始成为各国海军水面作战舰艇的主要火器了。直到20世纪鱼雷和反舰导弹出现前，舰炮都是各种规模不等的海战中绝对的主要兵器。

舰炮的发展横跨了600多年

舰炮发展的顶峰，毫无疑问是在第一次世界大战和第二次世界大战。伴随着“大舰巨炮”理论的提出和盛行，舰炮的地位被推上了前所未有的高度。此时舰炮之所以被各国海军所推崇，在于其足够的投射距离和相对可控的精度。

大舰巨炮成为一个时代的象征

虽然很多人对于舰炮的射击精度一直嗤之以鼻，但是实际上，在熟练观测员的修正下，舰炮的射击精度还是可以被接收的。甚至在后期，随着舰载雷达技术的发展，舰炮的射击精度又得到了进一步的提升。

而在投射距离方面，只要舰炮的身管够长，口径够大，那么在理论上够得到任何距离上的对手。唯一的限制就是，军舰能否即时并持续的观测到对手的位置。为了解决这个问题，一二战时期的各国海军战列舰，都或多或少的出现过各种“海上违规建筑”。

而导弹后来之所以能够威胁到舰炮的生存和发展，也是在投射距离和射击精度方面占据了先机。而和舰炮相比，导弹不需要观测员直接以目视方式接触到对手的行迹，甚至不用本舰的雷达系统自己捕捉到敌方的目标数据，只需要保证情报能够传送过来就行。

在导弹的冲击下，舰炮有一段时间甚至被部分人主张废除。但是因为效费比的原因，舰炮最终还是在军舰上找到了属于自己的一席之地。不过此时大口径舰炮已经不再受到欢迎，现代舰炮的口径以中小口径为主，只有部分军舰安装了127毫米级别的“大口径”舰炮。

小口径舰炮以其极高的射速和灵活的部署方式，成为各国海军军舰的最后一道防线。而中口径舰炮的地位则比较尴尬，用来对空射击效率不够高，用来对地打击火力又不够强。大多数情况下，中口径舰炮的作用，就是执行一些不必“浪费导弹”的任务，比如警告射击，比如打击海上小型目标等。

近防任务，小口径舰炮做得还是不错的

挽救现代舰炮命运的转折点有2个，一个是“由海向陆”理论的提出和发展、完善；还有一个就是现代制导炮弹，炮射导弹的快速发展。

作为“由海向陆”作战体系中的重要一环，舰对岸火力支援就成为不得不考虑的问题。需要军舰清除的岸上目标特点是多且远，多，就意味着不可能完全使用导弹来进行攻击；而远，则要求舰炮的投射距离一定要远，口径要大，身管要长。

DDG-1000的舰炮布置位置

因此，我们可以看到美国海军最新一代的DDG-1000“朱姆沃尔特”级导弹驱逐舰的前甲板位置，用2座155毫米大口径现代舰炮，取代了宝贵的垂发单元位置。而原本应该布置在前甲板的垂发单元，最后只能够挪到舰体两侧的位置上。

但是部分人认为，此时DDG-1000上的这两座舰炮，已经不能够称之为“舰炮”了。因为这两座155毫米舰炮，看起来就像是“制导武器投射机”，只是单纯的用火炮的射击距离，帮助制导弹药缩短一定的攻击距离而已。

舰炮？还是“导弹投射机”？

而争论随之蔓延到电磁炮等新锐武器上，电磁炮的使用是否会将现代海战拉回“战列舰”时代，成为讨论的重点。如果电磁炮上能够兼容制导武器，那么电磁炮是应当算作舰炮呢？还是现代反舰导弹的一部分？

不过从目前的情况来看，制导弹药，确实帮舰炮“续了一把”。如果没有现代制导弹药的加入，现代舰炮发展的极限，也就是76毫米级别的小水管了。