深夜凌晨2点09分,一枚长征三号乙运载火箭在喷薄而出的烈焰中,成功飞向太空。在这枚火箭的整流罩下,是我国第46颗北斗导航卫星。
这枚卫星是北斗三号系统的第21颗组网卫星,目前该星已经在远征一号上面级的推进下,进入了倾斜同步轨道。
在倾斜同步轨道上,其星下点轨迹会在地球表面上的一块固定区域不断地做“8”字形运动,给覆盖区域内提供更优质、精度更高的的卫星导航服务。
此次发射的第46颗北斗导航卫星是北斗三号卫星当中的高轨道卫星,北斗系统在设计之初,就采用了很多与其它国家的导航系统不同的路线,比如卫星的轨道布局、信息传输等等诸多原创性的设计,走出了一条具有中国特色、独立自主的卫星导航系统发展之路。
此次发射的北斗三号卫星运行在距离地面36000公里左右的倾斜地球同步轨道上,将与此前发射的北斗卫星进行组网运行。
目前,根据北斗卫星导航系统的建设计划,北斗卫星的星座建设依然以亚太地区为主,这枚刚刚入轨的卫星也会优先服务亚太地区。美洲地区的用户要想体验高质量的北斗卫星导航,可能还得等一些时日了。
北斗卫星导航系统的星座规划,具有一个独特优势。不同于美国的GPS和俄罗斯的GLONASS,北斗卫星导航系统开创性地采用三种轨道卫星组成混合导航星座,相对GPS等系统,能用更少的卫星覆盖更大的面积,提供更好的导航精度。
同时,地球同步轨道卫星/中圆轨道卫星/倾斜同步轨道卫星的组合,也能令北斗系统以较低的成本,迅速在亚太地区形成导航能力。在这一点上,我国的确已将美俄甩在身后。
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