据外媒报道，近日英国美女国防部长彭妮·莫当特（Penny Mordaunt）透露，英国皇家空军的F-35B已进行了首次实战部署，执行了相关作战任务。据称，这些F-35B在伊拉克和叙利亚境内执行了针对IS组织的侦察任务。

彭妮·莫当特

莫当特在塞浦路斯发表讲话称：“F-35B战斗机是我国历史上最先进的战斗机，将成为未来几十年里英国防空的支柱。”他们已经通过了训练中的每一项测试，他们的第一次真正的作战任务对英国来说是迈向未来的重要一步。莫当特还亲自坐进F-35B驾驶舱里体验了一下，莫当特感叹：“这是一架出色的新型飞机，令人惊叹。它在这些行动中的表现非常出色......这是一个非常具有历史意义的时刻。”

英国是第二个接收和装备F-35B战斗机的国家，该国空军和海军航空兵都购买了“闪电II”家族中这个垂直/短距离起降型号，英国目前拥有17架F-35B，目前已经付诸的订单为48架，合同总价格达到91亿英镑，一架F-35B的综合单价约为1.9亿英镑。英国国防部表示最终将购买总共138架F-35系列战机，但尚未确认后续会购买哪个批次。英国的F-35B并非用来代替“台风”战机，而是弥补海军“海鹞”FSR.2战斗机和空军“狂风”战斗轰炸机退役后的空缺。

F-35B将是英国未来主力打击飞机

据报道，英国皇家空军第617中队的6架F-35B战斗机，5月份从本土转场到了位于塞浦路斯的阿克罗蒂里基地，他们将短暂加入部署在这里的第903远征大队，执行相关任务。阿克罗蒂里基地指挥官小组队长克里斯·斯奈斯说，F-35B的部署“极大地鼓舞了士气”。在进行了为其6周的适应性训练后，这些F-35B配合“台风”战斗机深入叙利亚和伊拉克领空，执行了多次作战任务，截至目前已经累计14个架次。

空军参谋长、空军上将斯蒂芬·希利尔爵士说:“617中队如此迅速有效地完成了这一重要里程碑，证明了我们敬业、训练有素的空军和地勤人员的杰出能力。”

值得注意的是，这些“能力出色，具备强大攻击能力”的F-35B并未执行攻击任务，也未参加空中作战，而是仅仅担负战斗侦查任务，掩护“台风”战斗机投掷宝石路IV激光制导炸弹。简单形容就是：“我就看看，不动手。”英国皇家空军发言人称：“他们一直在巡逻，观察和聆听。在每次出击时都要记录信息”。

英国皇家空军也曾想过让F-35B单独执行作战任务，这样就不需要再起飞“台风”战机，不过在复返考虑后，最终还是否定了F-35B挂载武器参战的计划。英国人这种决定显然是合理的，作为F-35B的首秀，还是以稳妥为主，而且此前F-35B还从未进行过投掷激光制导炸弹攻击地面目标的训练，仓促间要执行实战任务，高层心中多少有些忐忑。

这些F-35B并不会在塞浦路斯机型长期部署，而是将在今年7月，转场返回位于诺福克郡皇家空军马勒姆的基地。在塞浦路斯部署期间的这些测试和实战任务，将是2021年F-35B正式部署到“伊丽莎白女王”号航母前的关键一步，毕竟在战区执行任务的经验和数据绝对不可多得。