提起外籍兵团，一般人都会想到法国外籍兵团，实际上西班牙也有一支外国人可以加入的“西班牙兵团”，其在训练与战斗力方面，也是西班牙部队的顶级王牌。

西班牙兵团最著名的特色就是在阅兵时以紧身衬衫接受检阅，胸口因动作太大爆扣也常见

西班牙兵团原名西班牙外籍军团，成立于1920年9月20日，建军的目的，是为了对付西班牙在摩洛哥殖民地的“力弗族”等反抗势力，双方交战非常激烈，西班牙军队遭到很重的损失，军方并认为招来的老百姓，匆匆训练就上战场打仗，战力严重不足。

西班牙于是参考法国外籍兵团的模式，招募国外有战斗经验与意愿的志愿者，组成约三个营的西班牙外籍兵团。不过因为外国志愿者招募不足，大部分成员仍当地的西班牙后裔或移民组成。这支部队在北非战役中，立刻被投入最激烈的战斗，很快立下赫赫战功。据传当年西班牙陆军总司令李维拉将军曾前往摩洛哥前线视察，兵团每位战士的枪上，都挂着一颗力弗族反抗分子的头颅，接受将军的检阅…

相对的，西班牙外籍兵团都在打硬仗，也承受了严重的损失，不到两年，打到许多单位都只剩下番号，因为战士已经伤亡殆尽，只能不断补充。1922年，连兵团中校指挥官都力战阵亡，接替他的是佛朗哥，没想到这个调动，竟决定了西班牙的命运！

在1936年西班牙内战爆发后，右派国民军势力与左派共和军，都知道要争取外籍兵团这支强大的武力，成为内战胜败的关键！右派借由佛朗哥的关系，成功争取到外籍兵团效忠，并借由德国运输机的帮助，将外籍兵团从北非运到西班牙本土作战，参与许多关键性的突破任务，为国民军的胜利，立下不少功劳。

1939年内战结束后，佛朗哥大权在握，外籍兵团则又回到北非殖民地驻防，并在1957年的摩洛哥伊夫尼战争与1970年的西撒哈拉战争，镇压这些殖民地的反抗运动。

佛朗哥于1975年病逝，政权按他的遗命交还给流亡海外的西班牙王室后，外籍兵团因为过去效力佛朗哥独裁政府镇压左派，加上在殖民地作战的残酷作为，曾经一度被要求解散，但在外籍兵团宣布效忠西班牙王室与政府后，部队经过重整，保留至今。

西班牙加入北约后，外籍兵团名称改为西班牙兵团，但西班牙人仍习惯称它为外籍兵团。但它并不像法国外籍兵团，只招外国人，西班牙外籍兵团中的外籍成员所占比例不到1/4，其余全是西班牙人。

西班牙兵团曾多次参与国际维和任务，曾被派赴波士尼亚、安哥拉、尼加拉瓜、海地，以及参加南斯拉夫、伊拉克、阿富汗等作战，甚至最近对付伊斯兰国的战争，联军部队也有西班牙军团效力，军事专家认为他们是一支纪律严明、作战专业素质也非常高的西班牙精锐部队，也让西班牙兵团摆脱过去的黑历史，成为西班牙人最想加入的军事单位！