1964年2月3日，越军第一个战斗机航空团第921团成立，越南空军作战部队正式成军。该团共160人，装备32架米格-17战斗机和4架教练机，团长陶庭练中校，政委杜龙少校。
陶庭练（Dao Dinh Luyen），1928年1月出生，1945年8月入伍，1946年入党，奠边府战役时任316步兵师参谋长。1958年来我国学习航空授予少校军衔，1964年学成后在8月任921团首任团长军衔中校。1967年任371师师长，后为防空-空军航空兵副司令，1972年晋升大校，1973年5月任司令。1973年底到19674年赴苏联学习，回国后1975年4月任防空-空军副司令，1976年6月任空军司令兼政委。1978年晋升少将，1982年任空军司令，1984年11月晋升中将军衔，1986年12月任副总参谋长分管空军工作，其后担任国防部副部长并在1988年6月晋升上将军衔，1991年9月到1995年12月任越南国防部副部长兼人民军总参谋长，1999年8月3日去世。2015年追授越南武装力量英雄称号。
首任团长陶庭练中校
当越军战斗机部队成立之时，所有的人员和飞机并未在越南本土，而是在我国云南蒙自机场。
1964年开始，美国在越南北方的挑衅行动越来越频繁；而越方当然不甘示弱，发出了“消灭一切入侵之敌”的指示。双方的态势一触即发。
8月4日，发生了著名的“北部湾事件”。以此为借口，美军宣布开始对越南北方开始轰炸。8月5日，美军海军发起了代号为“利箭”的行动，旨在摧毁北越的巡逻艇基地。美军从2艘航空母舰上起飞了67架舰载机，轰炸了北越位于鸿基、禄萝、广溪三地的港口和船舶。越军的港口设施和巡逻艇部队遭受严重损失；作为回应，越军也击落了美方2架飞机。
由于战争的全面爆发，在我国境内的越南空军921团也要回国参战了。
链接-关于米格-17
米格-17飞机是苏联米高扬设计局在米格-15基础上的改进，最大特点是机翼后掠角45度，安装了1台带有加力燃烧室的涡轮喷气发动机，可以使飞机在3000米高度上最大速度达到1145公里/小时。该型飞机全长11.3米，翼展9.6米，空重3.94吨，正常起飞重量5.34吨，机翼面积22.6平方米，具备良好的盘旋性；但推重比只有0.6左右，爬升率仅有65米/秒。飞机装备1门H-37型37毫米机炮和2门HP-23型23毫米机炮，于1951年开始装备部队，各型共生产近9000架。
越军博物馆中的米格-17
8月6日上午，随着信号弹的升起，越军16架米格-17战斗机分成4个4机编队，轰鸣着跃出跑道，飞向自己的祖国，这些飞机的目的地是越南北部的内排机场。
当范玉兰第一个降落在自己祖国的土地后，他发现越南空军司令员冯世才和政委邓性一起迎了上来。在隆重而短暂的欢迎仪式后，4架米格-17战斗机立刻加满了燃料和弹药，并被拖到起飞线上，随时可以起飞作战。第一次执行战斗值勤的飞行员分别是一号双机编队范玉兰和林文历，二号编队陈亨和阮日照。
当然，所有的人心中都明白，尽管大家热烈欢迎了第一支空军的到来并做好了出击的准备，但无论在装备、数量和训练上，都还不能与强大的美国空、海军航空兵相对抗，如何才能在最初的战斗中取胜，依然是一个让人挠头的问题。
与强大的美国海空军相比，越南空军除了飞行员缺少实战经验、指挥官大多半路出家、战术战斗技巧存在严重缺陷外，还有一个先天致命问题-国土异常狭窄，南北纵深长达800公里，而东西纵深狭小，北部最宽处只有400公里而南部最窄处仅有70公里！这样使得越南空军对于美军飞机的入侵显得防不胜防疲于奔命，而且由于60%国土是丛林地形，大大限制了雷达的机动再加上雷达性能的落后，所以对于对方高空飞机基本是来不及准备而对于低空突防飞机则更是没有任何预警能力！
1969年1月美国海军陆战队的F-4B战斗机
围绕着如何取胜，越南空军从最高层的将军们到最基层的飞行员都在进行着热烈的讨论。空军高层认为，越南空军本身的战斗力很难与美军相抗衡，他们惟一的优势就在于本土作战，能够得到地面雷达和指挥的支持。很自然的，地面的参与就成了战斗机防空作战不可缺少的一个环节。而飞行员们则就自己的想法就行了讨论，对如何在空战中消灭敌方飞机并保护己方飞机各抒己见（当然也有极少数飞行员甚至想出了自杀攻击的想法-当然，这样的想法是不会得到上级认可的）。
经过广泛的讨论，越南空军的战术逐步成型了。越南空军认为，美国空军虽然强大，却也有其自身的弱点。作为进攻一方，美军飞机在进攻时都会组成较大的编队，而且进入航线相对固定，一般不会随意改变。而且，绝大多数执行对地攻击任务的飞机都会携带大量炸弹，这将使这些飞机的机动性变得很差。这一切，给了越南空军战斗机获得取胜的机会。
附：林文历简历
林文历（Lam Van Lich），1932年12月出生，1949年10月入伍，1956-1964在我国学习。1966年2月3日取得越南空军首次夜间空战胜利，击落2架AD-6攻击机。1967年1月1日获得越南人民武装力量英雄称号，1971年任航空兵第923团副团长，1972年晋升少校，任该团团长。1974年任航空兵第371师参谋长，同年晋升中校。1978年晋升上校，1982年晋升大校，任空军指挥技术军官学校副校长。
林文历
越军飞行员相信自己装备的米格-17战斗机虽然没有配备空空导弹，但凭借它的轻巧能够在水平格斗中击败对手。越军认为只要能够到很近的距离上，飞机上装备的37和23毫米机炮能够击落对手。越军飞行员们决定尽可能逼迫美军飞机进行咬尾格斗，为了能够在第一次射击命中目标，一些飞行员将机炮标尺从标准的300米调整到150米。
不久后的一次会议，越军指挥官达成统一意见：一旦美军飞机越过北纬20度线，越南空军将要升空作战！
11月11日，胡志明主席与一群高级官员（包括未来的领导人黎笋）视察了921团。尽管不能指望他们来帮助部队备战，但偶像级人物的到来还是极大激发了飞行员们的斗志。胡志明在视察中向飞行员们发表了演说，他说道
“我们将要打一场越南式的战争！虽然我们武器比较落后，但我们要全力发挥手中武器的威力，让他们在越南将士的手中变得威力无比。敌人装备精良，但是，我们不怕！”
在当年年底的12月22日在纪念越南人民军建军20周年庆祝大会上，胡志明主席勉励大家：“我们的军队忠于党，孝于民，时刻准备着为祖国的独立、自由，为社会主义而战斗牺牲。任何任务都能完成，任何困难都能克服，任何敌人都能战胜。。。。”
首战告捷的飞行员，左范玉兰，右潘文德
时间很快进入了1965年。随着美军“燃烧的标枪”I、II作战与“滚雷”作战的开始，越南空军决定反击。第一次战斗出击的日期被选在了4月3日。
1965年4月3日，内排基地上空天气多云，云量60%，云底高300米，能见度4-5千米，这个天气对于空战来说并不理想但也可以出击。不过在预定的作战区域上空，天气情况就要好一些，云量还是50-60%，云底高上升到700米，能见度约10千米。
早晨07:00，雷达部队报告，一批美机侵入越南北方上空，在清化上空兜了个圈后离境。越军指挥官立即作出判断，这批美机是来侦察情况的，他们后面必定跟着一个大机群，目标极有可能是清化大桥。空军司令冯世才少将随即将这一情况通报给了内排基地的921团，并发出了战斗警报。
不出所料，上午09:40分，消息传来，美机开始对大桥进行轰炸。
执行第一次升空作战的1号编队长机飞行员范玉兰后来回忆道：
“09:47分，第2编队率先从内排基地起飞，做为第一编队的长机，我也于09:48分升空，然后取210度航向飞往清化省。10:08分，我的编队接近到距离敌机45千米处，而第二编队却还在宁边省上空。10:09分，我们看见了敌机，指挥部随即命令我们投下副油箱接敌。
此时，美军的战斗轰炸机正成双机编队专心对这座大桥进行轰炸，根本没有注意到越南战斗机的接近（笔者注：这也怪不了他们，毕竟这还是越南空军的处子秀呢）。我和僚机迅速咬住了一队美军战斗机，进入射程后我用机上的航炮开火，面前的那架F-8“十字军战士”立刻变成了一团火球并爆炸开来。后来，这第一架被越南飞行员击落的美军战斗轰炸机归入了我的名下。
与此同时，胡文贵和陈明方的编队也锁定了一对美机。胡文贵向敌机开火，但是此时他的飞机却还没有进入射程呢！所以那两架飞机都设法摆脱了他们的追杀而跑了。不过，米格-17与F-8在清化桥上空的首次较量还远远没有结束。10:15分，我的僚机潘文德（Phan Van Tuc）在无线电里报告他看见自己右边有一架美机。我立刻回答说要他进行攻击-我来当他的僚机。他成功的靠近了另一架F-8，并用机炮打掉了它。
10:17分，我们接到了返航的命令。潘文德、胡文贵和陈明方都回到了机场，而我却在基地上空耗光了燃料。地面指挥部要我跳伞，我却觉得还有机会来挽救这架飞机。这架飞机对于越南空军来说还是很贵重的，而且还有不知道多少场战斗在等着她呢！我开始寻找合适的降落场地，很快就在阳河边上找到了一块长条形的沙滩。在那里，我成功的降落在了地面上。。。。。。”
降落后，当地居民和民兵还和往常一样用草叉和猎枪迎接这位天上来客，直到范玉兰向他们展示了自己的越南空军徽章。这回，他们才发现情况确实和以往不一样了。很快他就受到了热情的接待并被送回基地。
当范玉兰座机照相枪里的胶卷被冲洗出来后，照片上燃烧着的F-8赫赫在目！越南空军的第一个目标实现了：首战击落美机两架，毕竟这是这支新生力量与世界上最强大的空军的第一回合交手。尽管美军拒绝承认有飞机在空战中被击落，但越南人还是兴高采烈-美国人会骗人但米格-17的照相枪却不会。这个日子，4月3日，随后被定为越南的空军节。
首次空战示意图
附：范玉兰简历
范玉兰（Pham Ngoc Lan），1934年12月12日出生，1956-1961在我国受训，1964年晋升少尉，1966年改为米格-21。1969年12月22日获得“人民武装力量英雄”称号。1972年晋升少校，1973任921团团长。1978年8月任371师师长，上校军衔。1979年4月任370师师长。1982年5月晋升大校军衔，同年11月任航空学校校长。1985年12月任空军培训部部长，1992年6月晋升少将军衔。1994年6月任总参训练部副部长。
2010年的范玉兰
这天晚上，921团的指挥官和飞行员们聚集到了一起，对当天战果进行评估，并制定下一步的作战方案。大家一致认为，921团的全体飞行员和其他官兵为首战所做的周密准备是战斗取胜的主要原因。此外，飞行员们在战场上也充分利用了突然性的优势，抓住一个敌机编队，集中力量迫使敌机进行近战格斗，从而有效抵消了美军在空空导弹方面的优势，也是第一次空战取得2:0胜利的重要原因。
同时，921团官兵也就首战中的失误进行了讨论。不过除了胡文贵不恰当的过早射击外，越南人没能就这次战斗挑出毛病来。其实，在射程外过早开火一直是新手飞行员的通病。一般来说，这种情况的坏处只是浪费弹药而已-反正没人会指望新手打下敌机来。但是在1965年4月3日，胡文贵的过早开火却使得自己宝贵的突然性优势丧失殆尽，也使美机得以逃脱。
在讨论了首战的得失后，大家还就下一步的战斗进行了讨论。由于大桥没在3日的轰炸行动中被炸毁，他们判断，美国飞机还将在第二天前来轰炸。只要能够准确判断出美机的来袭时间，越南空军就能够再一次像今天一样打他们一个措手不及。
据此，越军作出决定，一旦美军发动对大桥的又一次轰炸，那么大桥附近的高炮部队将撑起第一道保护伞，战斗机部队则在高炮部队的战斗结束后进入战场，对美机实施打击。
具体计划是：起飞后，越军飞机编成两个编队，一部分要充当诱饵，起飞后在7000到8000米高度向西飞行，以将美军飞机的护航飞机引开；另一个机群担任主攻任务，他们将在较低的高度向东南飞行，直到接近目标后再爬高以获得高度优势。这次作战由921团副团长阮文晋率领，地面指挥则由邓玉五负责。
4月4日空战示意图
不出意料，4日上午，美军再次出动侦察机前往清化上空，攻击机群则紧随其后。10:20分，越军诱饵机群起飞，爬升至8000米向西飞去，2分钟后，主攻机群的4架米格-17也离开地面。
此时天空中云量很多，主攻机群起飞后先在云下高度向东飞行，继而在地面指挥下转向东南。接近预定作战空域后，越机立刻开始迅速爬高。10:30分，正向大桥投弹的美军F-105战斗轰炸机出现在了越南飞行员的视野里。米格-17随即发动了进攻，机群长机飞行员陈亨一马当先。他冲到距离美机400米处，三炮齐发，当即将一架F-105打成火球坠入海中。美军机群立刻解散轰炸队形，与越机展开激战。越军机群见美军气势汹汹，于是分成两个双机编队各自为战。在混战中，另一名飞行员黎明训也击落了一架F-105。但同时，除了陈亨之外的3架米格-17飞机都被击落，其余3位飞行员阵亡，而陈亨自己也在返航途中耗尽了燃料，在一条河谷迫降。
这一次，美军到承认第355战术战斗机中队有2架F-105被击落，但却没有任何击落越机的记录！这倒是一件怪事。那么，这3架米格-17飞机到底是被谁打下来的呢？可能的答案只有一个：越军的高炮部队。原定作战计划要求战斗机应该在高炮停止射击后才进入战场，而越机发动攻击时美机正在投弹；显然，误伤的可能性是很大的。
米格-17照相枪拍到的下方F-4战斗机
附：关于陈亨
陈亨（Tran Hanh），1932年生，京族，1956年9月在我国接受航空培训，60年代初在苏联受训，1965年回国后任921团大尉飞行员。成为921团飞行队长。1965年5月晋升少校，1967年1月1日获得“人民武装力量英雄”称号，同年底任921团副团长。1969年10月晋升中校，任921团团长。1972年3月任航空兵第371师副师长，1975年任师长，上校军衔，战争期间击落美机1架。1978年晋升大校，1984年12月晋升少将，1986年12月任越南空军司令。之后改任越南人民军副总参谋长，国防部副部长，1989年4月晋升中将军衔。1996年11月任国防部副部长，2000年退休。2001年1月到2007年12月任越南中央老战士协会常委，2007年12月至今为主席。
中间是如今的陈亨中将
这次作战的另外3位参战者是范杰（Pham Giay） ，黎明训（Le Minh Huan），陈阮南（Tran Nguyen Nam），很可惜他们都在首次作战中献出了自己年轻的生命，让我们看一下他们的面貌吧。
4月4日空战4位参加者
左到右依次为陈亨，范杰，黎明训，陈阮南
至此，美越空军的第一回合较量到此画上了句号。越南空军在空战中取得了4:0的战绩（当然，由于组织和协调不力，越南人自己也遭到了3架飞机的损失；不过不是空战损失）。这两天的战斗充分显示，即使面对着世界上最强大的空军，弱小的新生力量也是可能取得战斗胜利的。为此，胡志明主席还向921团发来贺电，电文如下
你们在战斗中表现英勇，击落了美军的飞机，你们无愧于人民军队的光荣传统。我向你们表示祝贺。并在这里要求大家不要自满，也不要在困难面前裹足不前，再接再厉，继续狠狠打击美国侵略者。
米格-17机群
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