1974年北京电影制片厂摄制的《侦察兵》讲述的是解放战争时期，我军侦察参谋郭锐奉命带领一支小分队深入敌占区丰城进行侦察，在地下党和人民群众的密切配合下，拿到了敌炮团火力配备图，摸清了敌方紧急防务会议的情况，并抓获了敌搜索队长和作战处长，获得了准确情报，从而有力地配合我大部队全歼丰城之敌。

在文革后期样板戏一统天下的时代，这部惊险样式的影片以敌我双方短兵相接、斗智斗勇的故事情节极大满足了观众的观影需求，一度深受广大观众的喜爱。

解放周村的真实战斗场面

影片改编自著名作家刘知侠的小说《一支神勇的侦察队》，原著取材于1948年山东解放战争中华北野战军九纵侦察营深入国民党32师占领的淄博周村收集敌防情报的真实故事。

解放军大部队开进周村

地处淄博的周村自明清以来就是中国北方的重要商镇，解放前，这里是一个有着20万人口的较大城市，也是拱卫济南的重要门户。中央军委和华东野战军总部将解放山东的第一枪定在了周村。华野九纵侦察营率先出击，派遣小分队乔装入城，抓获了一名敌团副，获得了敌人布防的准确情报，为主力部队发起总攻创造了有利条件。

《一支神勇的侦察队》收录在1963年出版的中篇小说集《沂蒙故事集》里，虽在1965年被上海人民美术出版社改编成连环画，但知名度远不及刘知侠的《铁道游击队》、《红嫂》等作品。

李文化（右）在《侦察兵》拍摄现场

1973年，各电影厂恢复故事片生产，北影厂摄影师李文化从资料室的乱书堆里翻出了这本小说，并将它改编成剧本。剧本经厂军宣队审查通过后，由李文化亲自执导。

这是北影厂在样板戏《海港》和《龙江颂》之后拍摄的第一部故事片，为确保拍摄成功，第一次担任导演的李文化特意请八一厂演员王心刚出山，饰演男一号解放军侦察参谋郭锐。

他还通过军宣队，从干校“解放”了正在接受劳动改造的于蓝出演孙大娘。女主角孙秀英则由新星杨雅琴扮演。在内景拍摄开始不久，恰逢被上影请去主演《火红的年代》的于洋回北京过春节，也被强拉来扮演了政委一角。

反派方面的阵容也很强大，邵冲飞、李林、于绍康和方辉等老演员悉数登场，尤其是安震江饰演的搜索队长给观众留下了极其深刻的印象。

摄制组曾到故事发生地淄博周村勘景，这里固然保存有完好的古商业建筑，但却没有影片所需要的城门和城墙。鉴于原著中有一个章节涉及到了烟台，而当时的福山老县城（现烟台福山区）尚保留着一座古城的基本风貌，所以摄制组最终选中烟台作为片中的丰城，并以烟台北大街作为主要拍摄地。

北大街是烟台早期最繁华的商业街，建国后依然是烟台的商贸中心。拍摄这部电影时，临街的许多古朴建筑依然保存完好，摄制组得以在鸿记栈茶庄拍摄了侦察兵入城接头的戏，在瑞蚨祥绸布庄前拍摄了郭锐带领侦察队员摆脱追捕的戏。

解放军进城后与游击队胜利会师的场面则是在天后宫拍摄的。天后宫又名大庙，是烟台市区妈祖文化的起源地。

侦察兵突围出城，遭到敌人的围追阻截。这场戏的拍摄地点是在烟台牟平区观水镇的十八盘公路。

此外，摄制组还就近在北京西山的鹫峰拍摄了游击队伏击敌人的戏。