第二次世界大战中的坦克，虽然从技术水平上来看已经远逊于今日，但每一款设计无不体现着精妙的构思。“虎”式坦克则无疑是其中的巅峰，对后世影响巨大，它的影子至今仍然能在一些坦克上看到。

“虎”是在德国装甲兵之父古德里安指导下，融合了隆美尔在法国和北非作战中使用88炮打坦克的经验，设计出的一款重型坦克。德军希望凭借“虎”的厚重装甲和精准炮术作为精锐的铁拳，在敌方最严密最完备的防线上敲出一个洞，从而动摇整个战线。无论攻防，“虎”式每战皆以寡击众，令对手望之披靡。

“虎”式坦克是德国工业技术和科技打造的精品！由于战况紧急，“虎”式坦克的设计实际是一个急就章，借用了不少成熟战车的部件。在这中间可以看到很多熟悉的名字：主炮来自著名的克虏伯公司;炮塔部分由保时捷设计;蔡司公司的主炮瞄准镜;博世公司的供电和照明大灯;德律风根公司和洛仑兹公司（阿尔卡特公司的前身）负责提供无线电台。迈巴赫研制了发动机和变速箱;战车的总体承包商，是铁路机车巨头亨舍尔公司。至于“虎”这个名字，则由希特勒的密友保时捷博士所命名。

“虎”式坦克是一台昂贵而精密高效的机器，造价相当于今天的128万美金。它的迈巴赫汽油机排量21升，加满570升燃油只能让它跑80公里，即使今日的豪车也难望其项背。它底盘的悬挂精致而优秀，两侧交错布置了40个负重轮，是一般坦克的两倍，即使全速开动时也非常平稳。但这些轮子因为数量庞大，竟然需要编号管理和维护。驾驶“虎”式绝对是一种享受，这台机器有8个前进挡5个倒挡，用方向盘操纵，换挡带液压助力，只需要手指轻轻用力就可以令50吨的战车行走如飞。

“虎”式震慑盟军的关键在于它的大炮。这门克虏伯公司出品的主炮，原型是德军的高射炮。由于八八炮炮管细长，炮弹的速度高、飞行弹道平直，即使炮手对距离估计有误，也可以弥补误差。保时捷为八八炮设计了直径达1.8米的超大炮塔，炮手用脚踩踏板来控制液压机构转动炮塔，炮塔侧面开有防弹的圆窗，弹药手不用爬上爬下就能方便地补充弹药：虎式坦克一次可装载92发炮弹。“虎”的装甲也是首屈一指，即使最薄弱的车尾部发动机舱也有80毫米厚的钢板保护，甚至超过了多数美军坦克的正面装甲，而在实际作战中屡屡弹飞炮弹的表现则更令人印象深刻。

为了让这种精锐武器发挥全部潜力，德军将“虎”集中使用，与相对较轻、数量较大的“黑豹”形成轻重搭配，担任“救火队”的角色。一些“虎”式王牌车组还由空军派高炮部队的士官来协助训练，炮手和装填手的配合用秒表来考核。当苏联坦克还在用旗语和布标通信时，德国坦克已经全面用无线电和车内电话作为联络手段。

在1942年4月希特勒的生日那天，“虎”的原型被运送到位于波兰的“狼穴”指挥部展示，这位战争狂人大为赞赏。他说，一个虎式坦克营顶得上一个装甲师。虎式坦克几个王牌的表现也确实证明了这一点。它的履带碾过北非，东线和西欧各个战场，总产量仅仅1500辆，却击毁了9800多辆盟军坦克，其中30位“虎”式的王牌坦克车长总共击毁了1600多辆盟军坦克。

“虎”式坦克火力强大，防护超群，堪称是一只成猛的“老虎”——一个虎式坦克营顶得上一个装甲师。

在诺曼底，德军一辆“虎”打掉了英军一整队15辆坦克中的14辆，当最后一辆“谢尔曼”赶来时，虎式只剩两发炮弹，仍然从容击毁了这辆落单的英国坦克。这个德军营在诺曼底作战六个星期，几十辆“虎”被盟军消耗殆尽，但却成功击毁了盟军227辆坦克，几乎相当于打掉了一个坦克师。

在库尔斯克，苏军曾经用90辆T-34反击突入的“老虎”，结果被打掉42辆，德军只损失2头“虎”。一位名叫斯道德格的德军坦克手的座车在修理连维修时，碰巧一大批苏军T-34坦克掩杀过来，他只好开着带有故障的“虎”单骑赴会，在前两个钟头有17辆苏联坦克像敲罐头一样被击毁。苏军在广袤的平原上很难形成配合来抵挡“虎”的远射，因此被重创后撤到一处洼地重新集结，又遭到“虎”的追杀，只能眼睁睁看着这头“虎”打完炮弹从容开走。

苏联T-34坦克的大炮只能在500米以内击穿“虎”式，M4坦克的炮弹甚至在200米距离上都不能击穿“虎”的正面。而“虎”却能用它的八八炮在2000米距离上击毁T-34，在东线很多德军坦克手接手新的“虎”后都对这一超远射程极为惊讶。德军最远记录曾经在3.9公里打掉一辆苏军的T-34。在突尼斯，美军检查战场时发现美制坦克炮塔经常被八八炮前后贯穿。

即使靠近到有效的交火距离，盟军坦克也很难有优势，这是因为“虎”的厚重装甲。它的正面钢板厚四寸，寻常炮弹打在坦克上只蹭掉一层漆。曾经有一辆“虎”中弹207次，还压响了三枚地雷，最后仍然开回修理所。

“虎”很快成了一种战略武器，在地形开阔的东线，一些遭受重创的苏联红军部队只要远远看到“虎”的模糊轮廓就开始后退;在西线，盟军士兵把德军老式坦克误判做“虎”，迈巴赫发动机特殊的噪声常常令士兵心惊胆战，以至于蒙哥马利禁止记者报道“虎”的威力。盟军缴获一辆“虎”的场面犹如节日一般，朱可夫、丘吉尔这些大人物都跑来围观。

虽然“虎”式坦克对敌人的装甲车辆构成了严重的威胁。但是，“虎”式坦克的诸多缺点，也是有目共睹的——

第一，机动性较差。由于车重较高导致的越野机动性和通过性均较差，使得盟军的机动性好的坦克，往往绕道“虎”式坦克的侧面和后面去攻击它，令其苦不堪言。

第二，油耗吓人。谢尔曼坦克满油可以行驶300公里左右，但是虎式坦克只能达到120公里，而且是在较为平坦的路面

第三，外形庞大，坦克的重量大，通过桥梁困难。共潜渡装置不太理想，生产半途而废，克服水障碍的能力较差。一般的桥梁虎式坦克都过不了。前线很多桥的承重在30吨左右，无法承受虎式坦克的重量，因此许多时候不得不派出工兵分队提前对桥梁进行加固。

第四，炮塔的旋转速度较低，不适于陕速捕捉目标及转移火力。

第五，不堪重负。重叠式负重轮在冬季易于冻结，使履带无法转动。战损时，更换内侧的负重轮较困难。

第六，需要铁路运输时，还要换上窄履带，卸下外侧负重轮，不仅费时费力，还影响战役和战术机动。

第七，故障率高，容易掉链子。 “虎“式坦克由于的设计过于复杂，其故障率很高，虽然在前线配有修理技师，但是笨重的装甲给修理工作带来极大的不便，让德军吃了哑巴亏。

第八，产量不足。制造1辆“虎”式需要25万工时，复杂的制造流程和工艺使得虎式坦克产量不足，整个二战期间虎式坦克的数量只有1355辆，这样的数量实在是少得可怜，而苏军T-34坦克一个月的产量就达到了2000辆之多。

“毛病缠身”的“笨虎”，行动迟缓，虽然不能轻易被击穿！但容易被T-34群殴，就像一群非洲猎狗围攻一只雄狮！谁让遇到苏联的钢铁洪流了！虎式坦克虽然是战场上的王者，但面对苏联的几万辆坦克，也是杯水车薪，难以扭转局面！由于有这些突出的缺点，导致“虎”式坦克不得不于1944年8月便停止生产，大有“虎头蛇尾”之势。