美国内战铁甲舰与水雷对战,最终结果是水雷完胜

美国南北战争中,随着“蟒蛇计划”的不断推进,北军在攻占了新奥尔良之后,北军将下一个重点打击目标定为查尔斯顿。查尔斯顿是南军“脱离主义”的策源地,“脱离主义”即是主张与联邦政府脱离。南军在失去了新奥尔良这个经济重镇后,难以再失去查尔斯顿这个行政重镇,因此集中力量保护这个港口重镇。

水雷

1863年4月9日,位于美国东海岸的查尔斯顿港,在阳光的照耀下显得十分安静。下午1点,北军的9艘铁甲舰打破了这一平静,隶属于北军南大西洋封锁分舰队的铁甲舰成一字纵队,沿着主航道直上,率先发起了第一次进攻。攻击舰队中有一艘奇怪的军舰,,担任首舰导航的“魏霍肯”号在舰首装着一支巨大的V型刺猬,这艘怪模怪样的军舰是北军临时设计的扫雷舰。

出此下次实在是无奈,因为南军因为自知在军事力量上无法与北军正面对抗,又必须要保护查尔斯顿港,因此必须得想办法用一些新式武器来应对战争,其中最成功的当属水雷,并且把水雷的效果发挥到了极致,整个查尔斯顿港已经遍布水雷,其他重要的航道也是如此。在1862年12月12日,北军海军沿着亚索河探路时,装甲炮艇“凯罗”号突然触雷,10分钟后就沉没,而水雷仅仅是装威士忌 的大坛子做成的拉发水雷,后来又先后有31艘各种军舰触雷。北军对这种简单的武器感到十分的头疼,设计改装了扫雷舰,希望能起到作用。

威力巨大的火炮

南军早就预料到查尔斯顿会成为下一个攻击目标,因此很早就着手修建港口的防御体系,在原有的防御基础上,增添了大量的要塞和防御工事,配备了149门9英寸口径大炮,以及众多的中小口径武器;尤其是布置了大量的水雷,这些水雷有的在水栅栏中,有的绑在铁链上,有的连接在漂浮的木筏上,其中大部门都是可以通过电力从岸上引爆的新水雷。这些水雷在平静的港口内,不会被水流冲走,而是一直在港内四处漂浮,以至于守军也搞不清楚数量众多的水雷具体位置了。

反观南军方面,参加进攻的9艘军舰全是低舷铁甲舰,装备的是15英寸的达尔格伦炮,攻击火力可以说是十分的强大了。北军攻击舰队小心翼翼地前进着,试图避开这些突然出现地水雷。扫雷舰“魏霍肯”号刚刚进入港区主航道,木筏上的铁爪就缠住了左舷地锚链,整个舰艇开始左倾,并且缓慢的打转。“新克伦威尔铁甲军”号由于身躯庞大,本身驾驶操作就不容易,为了回避水雷,只好左右闪避,多次与其他军舰相撞,有两次差点搁浅。

在水雷地干扰下,其他各舰地路也不怎么好走,很难保持队形。南军抓住机会,岸上的大炮对准攻击舰队猛攻,制使攻击舰受伤严重,许多军舰地炮塔被掀翻,有的操作失灵,最倒霉地当属装甲最薄弱地“基奥科克”号,它的水线以下被击中多次,导致大量进水,第二天就沉入河底。整个舰队的进攻行动遭到惨败,只好暂时退回自己的锚地;好在装甲舰质量优良,其余各舰虽然遭受严重打击,尚且可以一战。

“新克伦威尔铁甲军”号是舰队中吨位最大,装甲最厚的,因此也被南军列为首要打击目标。在10月5日夜晚,当时水手们被一阵声音不大的机器轰鸣声惊醒,他们发现水面有一根喷着烟雾的铁罐向自己冲过来,接触军舰的一刻发生剧烈爆炸,军舰的尾部被冲击波高高的掀起,又重重的摔下,很快海水就从巨大的洞口涌进船舱。前来攻击的是水雷船“戴维兹”号,这是一种由蒸汽驱动,专门攻击大型军舰的舰艇,航行时船体几乎潜入水中,只露出短短的排气管,在舰首挑着一根长杆,杆头上带有一枚触发水雷,撞击引爆。

霍勒斯潜艇

两个月后,这只舰队又遭受了历史上第一次成功的潜艇攻击。12月17日晚,“胡萨托妮克”号螺旋桨单桅纵帆船正停泊在锚地,在没有任何预警的情况下,该舰遭受攻击,巨大的爆炸让它在几分钟后就沉入海底。攻击它的是南军一种叫“霍勒斯”的潜水艇,它依靠人力摇动曲柄推动,雪茄型的潜艇在前端焊接着一根长长的铁棍,顶端绑着一枚威力巨大的水雷。这次攻击虽然成功,但是巨大的爆炸也导致潜艇沉没,10名船员一起身亡。

潜艇残骸

一次又一次的失败,北军舰队只能包围港口,无法攻占;直到次年2月,舍曼大军从陆地上攻击南军,几乎切断了守军的退路,他们才主动放弃了这座几乎成为废墟的港口。对于铁甲舰和水雷的较量,这一局很显然是水雷完胜。

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