美国南北战争中，随着“蟒蛇计划”的不断推进，北军在攻占了新奥尔良之后，北军将下一个重点打击目标定为查尔斯顿。查尔斯顿是南军“脱离主义”的策源地，“脱离主义”即是主张与联邦政府脱离。南军在失去了新奥尔良这个经济重镇后，难以再失去查尔斯顿这个行政重镇，因此集中力量保护这个港口重镇。

水雷

1863年4月9日，位于美国东海岸的查尔斯顿港，在阳光的照耀下显得十分安静。下午1点，北军的9艘铁甲舰打破了这一平静，隶属于北军南大西洋封锁分舰队的铁甲舰成一字纵队，沿着主航道直上，率先发起了第一次进攻。攻击舰队中有一艘奇怪的军舰，，担任首舰导航的“魏霍肯”号在舰首装着一支巨大的V型刺猬，这艘怪模怪样的军舰是北军临时设计的扫雷舰。

出此下次实在是无奈，因为南军因为自知在军事力量上无法与北军正面对抗，又必须要保护查尔斯顿港，因此必须得想办法用一些新式武器来应对战争，其中最成功的当属水雷，并且把水雷的效果发挥到了极致，整个查尔斯顿港已经遍布水雷，其他重要的航道也是如此。在1862年12月12日，北军海军沿着亚索河探路时，装甲炮艇“凯罗”号突然触雷，10分钟后就沉没，而水雷仅仅是装威士忌 的大坛子做成的拉发水雷，后来又先后有31艘各种军舰触雷。北军对这种简单的武器感到十分的头疼，设计改装了扫雷舰，希望能起到作用。

威力巨大的火炮

南军早就预料到查尔斯顿会成为下一个攻击目标，因此很早就着手修建港口的防御体系，在原有的防御基础上，增添了大量的要塞和防御工事，配备了149门9英寸口径大炮，以及众多的中小口径武器；尤其是布置了大量的水雷，这些水雷有的在水栅栏中，有的绑在铁链上，有的连接在漂浮的木筏上，其中大部门都是可以通过电力从岸上引爆的新水雷。这些水雷在平静的港口内，不会被水流冲走，而是一直在港内四处漂浮，以至于守军也搞不清楚数量众多的水雷具体位置了。

反观南军方面，参加进攻的9艘军舰全是低舷铁甲舰，装备的是15英寸的达尔格伦炮，攻击火力可以说是十分的强大了。北军攻击舰队小心翼翼地前进着，试图避开这些突然出现地水雷。扫雷舰“魏霍肯”号刚刚进入港区主航道，木筏上的铁爪就缠住了左舷地锚链，整个舰艇开始左倾，并且缓慢的打转。“新克伦威尔铁甲军”号由于身躯庞大，本身驾驶操作就不容易，为了回避水雷，只好左右闪避，多次与其他军舰相撞，有两次差点搁浅。

在水雷地干扰下，其他各舰地路也不怎么好走，很难保持队形。南军抓住机会，岸上的大炮对准攻击舰队猛攻，制使攻击舰受伤严重，许多军舰地炮塔被掀翻，有的操作失灵，最倒霉地当属装甲最薄弱地“基奥科克”号，它的水线以下被击中多次，导致大量进水，第二天就沉入河底。整个舰队的进攻行动遭到惨败，只好暂时退回自己的锚地；好在装甲舰质量优良，其余各舰虽然遭受严重打击，尚且可以一战。

“新克伦威尔铁甲军”号是舰队中吨位最大，装甲最厚的，因此也被南军列为首要打击目标。在10月5日夜晚，当时水手们被一阵声音不大的机器轰鸣声惊醒，他们发现水面有一根喷着烟雾的铁罐向自己冲过来，接触军舰的一刻发生剧烈爆炸，军舰的尾部被冲击波高高的掀起，又重重的摔下，很快海水就从巨大的洞口涌进船舱。前来攻击的是水雷船“戴维兹”号，这是一种由蒸汽驱动，专门攻击大型军舰的舰艇，航行时船体几乎潜入水中，只露出短短的排气管，在舰首挑着一根长杆，杆头上带有一枚触发水雷，撞击引爆。

霍勒斯潜艇

两个月后，这只舰队又遭受了历史上第一次成功的潜艇攻击。12月17日晚，“胡萨托妮克”号螺旋桨单桅纵帆船正停泊在锚地，在没有任何预警的情况下，该舰遭受攻击，巨大的爆炸让它在几分钟后就沉入海底。攻击它的是南军一种叫“霍勒斯”的潜水艇，它依靠人力摇动曲柄推动，雪茄型的潜艇在前端焊接着一根长长的铁棍，顶端绑着一枚威力巨大的水雷。这次攻击虽然成功，但是巨大的爆炸也导致潜艇沉没，10名船员一起身亡。

潜艇残骸

一次又一次的失败，北军舰队只能包围港口，无法攻占；直到次年2月，舍曼大军从陆地上攻击南军，几乎切断了守军的退路，他们才主动放弃了这座几乎成为废墟的港口。对于铁甲舰和水雷的较量，这一局很显然是水雷完胜。