航空母舰，对强国海军来说，都是玩了数十年的军舰了，但是，对于某些国家海军来说，却依然是新生事物，一般新生事物，军界对其的重视程度都比较高，这从军衔上就能体现出来。

老牌海军强国，航母舰长，一般是由飞行员来担任，想当舰长必须有飞行中队长或航母飞行联队长等资历才行，航母毕竟不多，也就那么几艘，所以能担任航母舰长的，都是出类拔萃的军中人物，得层层考核合格，才有资格担任。

即便是10万吨级的核动力航母，动辄3000余各类舰员，包括舰载机飞行员以及航空部门人员都不亚于2000余人，仅航母上的人员就高达5500余人，陆军一个旅或大半个师的兵力，但其航母舰长的最高军衔，也仅是海军上校而已。

国外航母舰长，军衔仅是海军上校，感觉是否有点偏低了，好歹应该是个海军准将，或者干脆就是海军少将，才撑得起其背后10万吨级排水量，5500余名各类舰员和航空部门人员，可惜军衔只是海军上校。

尽管先前没有航母，但对海军在将来拥有航母，早就作了精心准备，可谓兵马未动，粮草先行；1987年8月，海军就在广州舰艇学院举办了第一届也是唯一一届“飞行员舰长班“，培养“既能驾机上天，又能率舰闯海”的高素质复合型军事指挥人。

刚开始共有10名学员，分别来自北海、东海、南海三个舰队航空兵部队和海军飞行学院，有歼击机飞行员，有轰炸机飞行员，也有运输机飞行员，每人的飞行时间也各不相同，学员当时年龄普遍在24-30岁之间，现在，基本上都是大校军衔，个别为少将军衔，譬如原542舰舰长、131舰舰长柏耀平少将已从北海舰队副参谋长任上，履新东部战区海军副司令员。

2012年9月25日，满载排水量6万余吨的辽宁号航母正式成军，不属于海军三大舰队，直接隶属于海军总部管辖，首任航母舰长为大校军衔，其卸任辽宁号舰长后，现任海军某作战分队司令员，随即晋升为海军少将。

就目前来看，辽宁号航母的舰长，都是海军大校军衔，此衔级国外不常见，应该比上校高，属于校官中最高军衔，同时又比少将低一级，相当于国外准将军衔，但又不同等于准将，因此，在军衔对比中，大校军衔确实比较难以把握。

由于航母体量大，吨位高，设有作战、航空、航海、武器、轮机、医务、供应、安全和飞机维修等10余个部门，全舰包括航空部分大约有3000人，因此，舰长非常重要，既要充分发挥其职能，同时又需协调和指挥能力。

考虑到海军驱逐舰、护卫舰、潜艇等主力舰艇的舰（艇）长大都是上校军衔，个别是中校军衔，那么航母舰长由海军大校来担任，就有了充分的理由，因为航母上的部门多包括航空部门，应该有不少的上校军官，倘若航母舰长也只有上校军衔，就不便管理了，所以航母舰长最高军衔为大校非常合适。

因为航母舰长为海军大校，那么航母作战编队最高指挥官为海军少将，就非常合适了，倘若航母舰长军衔为少将，那么航母作战编队指挥管就必须是海军中将了，事实上于舰队司令员同级，那显然就不合适了，因此将航母舰长军衔设置为大校正师级非常合适，适合我军特点。