当英国击败西班牙无敌舰队之后，与新崛起的“海上马车夫”荷兰爆发了激烈的冲突，英军舰队统帅布莱克带领舰队与荷兰不断作战，逐渐掌握了战场主动权；此后英军军舰开始袭扰荷兰的商船、捕鲸船和运宝船，积累起来的财富又反过来支援海军建设。

接二连三的打击下，荷兰人的经济支撑不住了，数千艘满载货物的商船躲在港口里不敢出海，这些船主不断催逼海军派出舰队保护他们出海，以维持正常的经济运作，保护赖以生存的航线。在此情况下，荷兰在1652年12月1日重启年以55岁的海军上将特郎普，希望这位海军老将能够再现荷兰的辉煌，打通经济的生命线。

为此，荷兰组建了一支78艘战舰组成的护航舰队，护送300艘商船通过英吉利海峡。此时的特郎普已经是两鬓斑白，对于国家的形式，也只能全力为之。荷兰这次如此大的船队出海，消息很快就传到英国，布莱克紧急调运42艘战舰主动迎敌。

英国人先打败无敌舰队，接下来又重挫荷兰舰队，许多将领都开始沉浸在胜利的喜悦中，认为荷兰人也会和西班牙一样短时间无力恢复，接下来只要不断打击它的海上贸易，就能彻底把荷兰踩在脚底下；因此英军将它的许多军舰派往地中海等地区，本土留下的军舰数量并不多。布莱克虽然很清醒的认识到这个问题，但是无法改变海军部的决定；这次荷兰舰队卷土重来，他只好硬着头皮上，希望通过主动出击、先发制人来创造奇迹，抵消军舰数量的差距。

两军在英格兰东部的达格尼斯海角相遇。布莱克先发制人，命令舰队以密集火力向荷兰舰队射击。荷兰舰队虽然遭到突击，但是很快稳住阵脚，通过观察，特郎普发现了两军军舰的数量差距，明白英军之所以摆出决战的姿态，是想故技重施，重现这对老对手第一次交战时的场景。老将特郎普可也不是等闲之辈，随即命令少量军舰牵制布莱克，然后率领大部队迅速抢占上风向，整编好队形后，亲率40余艘军舰从后面斜插英国舰队，充分发挥火炮数量众多的优势。英军舰队两面受敌的情况下，很快就坚持不住了，许多战舰都遭到重创，水手们死伤惨重。

特郎普的战术收到了奇效，整个英军舰队被冲得七零八落，一些军舰脱离编队逃跑，一些畏惧作战只在远距离开炮，只有布莱克带领得几艘军舰被围在核心，承受着四面八方的急促火力，他的鲜血甚至染红了他的军服，好在凭借英军战舰体积大的优势左突右冲的杀出重围。此战英军3艘战舰被击沉，2艘被俘，6艘被打得几乎完全丧失作用，数名勇敢的船长战死。战后，整个英吉利海峡又飘满了荷兰旗，许多中立国也不敢得罪荷兰，将英军的船队军舰赶出港口，任他们被荷兰军舰轰成碎片。

虽然布莱克不是第一次战斗中受伤， 但是这次是最悲惨的一次。他在病床上不断反思，寻找失败的原因，并下令对舰队进行调查。根据调查结果和他的思考，他认为缺乏坚定的纪律是失败的最大原因，战时指挥官临阵逃脱，进而影响水手们的战斗意志，同时这种弃友军于不顾的做法，让其他军舰要么失去斗志，要么失去掩护被动挨打。为此他趁此机会制定了英国皇家海军第一个纪律条令，总共39条条令中，有25条是关系到处以极刑的，特别是针对军舰的核心领导舰长。这一条令及其严酷，但是它“奠定了皇家海军的传统”。

在布莱克治疗这段时间，英国也没闲着，加紧军舰制造，同时找回分散海外的战舰，整个英国都以荷兰为敌，同仇敌忾。不久，特郎普又率领80艘战舰返航，并且护送着多达180艘商船。布莱克经过准备，率领70多艘战舰在波特兰以西的海面列阵以待。此时他的左腿伤势尚未痊愈，因为走起路来还显得略微弯曲。在1653年2月18日，两军迎来了空前的海军战斗，比起击败“无敌舰队”有过之而无不及。

荷兰军队则带着胜利的余威，丝毫不畏惧英军舰队，在莱特上将和埃博尔特森将军的率领下，直接向英国舰队冲过去。双方展开了近距离的大混战，无所谓什么战术，只要不停的装填、发射炮弹，甚至是多次发生残酷的接弦战，双方水兵登上甲板厮杀。整场战斗一直持续到傍晚。

由于长时间的航海，荷兰军舰水兵的体力已经渐渐不支，弹药消耗太大，特郎普下令暂时脱离接触，稍作休整，日后再选找机会与英军决战。布莱克可不会放弃这么好的机会，战场离英军本土如此的近，他们当晚就用小船运来了充足的弹药，同时还有10多艘刚刚回国的军舰赶来增援，准备趁此机会给荷兰舰队致命一击。

第二天上午，战斗持续进行，英军在大雾中摆开一个T字形射击阵势，特郎普无法看清对手意图，便指挥舰队冲向敌人，刚刚逼近英军，就遭到浓雾里密集的火力打击，前锋军舰遭受重创。特郎普见此情形下令调整队形迎敌，可是大雾中不仅队形没有调整后，反而打乱了原有队形；见荷兰舰队大乱，英军一鼓作气冲向对手，很快就把整个舰队冲得七零八落，整个战场再次进入混战模式，这恰恰有利于英军发挥军舰排水量大得优势。特郎普殊死搏斗，勉强突破英军封锁，大败而归。这次交战，荷兰舰队4艘战舰被击沉，4艘被俘虏，几十艘军舰伤痕累累，30艘商船被击沉或被俘虏，英军只损失一艘军舰，可谓大获全胜。