日不落帝国不是一天建立的，即使在首次打败西班牙无敌舰队时，他也不是海洋霸主，只能算是海洋强国。在他的成长路上，还有死而不僵的西班牙，和脱离了西班牙而强盛起来的荷兰。荷兰在1609年独立，并且很快迎来了他的“黄金时代”，这个面积仅仅2.5平方公里的小国，爆发出巨大的能量，很快成为当时世界上最大的海上贸易国，同时拥有一支强大的海上舰队，被人们称为“海上马车夫”。

海上马车夫强大的海上贸易实力

独立后的荷兰，充分发挥自己的优势，大做海上贸易。因为本国国土太小，没什么商品，精明的荷兰人从天下所有的地方购买货物，又销售到世界各地，做起了世界买卖。他们用英国海域捕获的鱼制成荷兰鱼干，用波罗的海地区伐取的木材造船，加工法国的盐，漂白德国纺织的麻布，炼制从东印度买来的香料，捕猎北海的鲸鱼和鲱鱼......在这种世界贸易的推动下，整个荷兰的经济急速发展，荷兰人的腰包变得鼓鼓的。

荷西之战

在17世纪中叶，这个不大的荷兰拥有1000多艘各类战舰，此外还有1000多艘大型商船和多达6000多艘的小型商船、捕鱼船，整个海上贸易几乎都被荷兰人垄断了，他们还从西班牙、葡萄牙手中掠夺了大量的殖民地。

荷兰人这种急速的海上扩张，直接威胁到了众多靠海吃饭国家的经济命脉，其中英国是最急的；英国刚刚打败了“无敌舰队”，看到了争夺海上霸权的希望，，西班牙短时间内无力与英国一战，因此荷兰就成了头号对手。

盛极一时的无敌舰队

在1649年，英国爆发革命，克伦威尔把国王查理一世送上了断头台，此举宣告英国资产阶级革命取得成功。从那以后英国的工商业迅猛发展，强大的生产力之下需要大量的自由市场，英国荷兰之间再也难以保持平静了。英国率先成立了海军委员会，专门为海战设计大型军舰，加强海军的训练和管理，征召精锐的陆军士兵称为职业水手，选拔了一大批经验丰富的海军将领。

英国海军著名的风云人物布莱克就此登上历史舞台。布莱克出生在英格兰一个富商家庭，曾就读于牛津大学，学识渊博的他，还是一个精明果敢的人，信奉天主教；受到克伦威尔的极大赞赏。从戎后，他在英国内战中屡建奇功。很快布莱克就被任命为海军统帅，他全然不顾海军原有的清规戒律，潜心研究海军战略，摸索新的战术，制定海军发展计划，整个皇家海军获得质的飞跃。

多佛尔海峡

1652年5月29日，战争偶然爆发。当时布莱克正率领一支由12艘战舰组成的编队在多佛尔海峡巡游，一支荷兰舰队突然出现在海面，布莱克要求荷兰舰队降旗向英国致敬。这支荷兰舰队由42艘战舰组成，水手出生的海军上将特郎普统帅（此特郎普非彼特郎普），面对规模悬殊的英国舰队，他断然拒绝了致敬这一要求。

布莱克下令舰队挡在荷兰舰队的必经之路上，他站在甲板上盯着荷兰舰队，命令水手们只要荷兰人不致敬，就坚决不让他们通过。久负盛名的特朗普怎么能忍受这种挑衅，随即下令开火扫清障碍。双方战斗不可避免，都呈一字排开，双方近距离展开炮击，荷兰舰队数量优势明显，虽然火炮口径更小、为例更小，但是射速快得多，经过激战，英国舰队很快就被打得千疮百孔。

布莱克知道这样对峙下去自己捞不着好处，必须发挥己方军舰大、火炮威力大的优势，他改变战法，下令舰队向荷兰舰队冲过去，直接冲进对方编队大混战，布莱克的旗舰“詹姆斯”号一马当先，其他英军舰紧随其后。特朗普则命令舰队集中火力向“詹姆斯”号射击，渐渐的英国舰队有点支撑不住了，整个战场形势开始向荷兰人有利的方向发展，特朗普再次改变战法，命令舰队以半月的形式包抄英国舰队。

新的战术命令刚刚下达，荷兰舰队的背部就出现了另一支英国舰队。原来炮战已经持续了4个小时，布莱克一早就派遣了信使船回去报信，此刻13艘战舰正全速赶来助战，这支背后出现的舰队对荷兰人来说无疑是一个巨大的威胁。看到友军前来的布莱克士气大振，又不顾一切粘上来与荷兰舰队交战，试图缠住这支舰队，等待两面夹击吃掉他们。

特朗普感到形式不好，士兵已经疲惫，弹药消耗也很厉害，取胜的希望是不怎么大了，因此主动下令撤出战斗。此战荷兰人损失了2艘战舰，一艘30门大炮的战舰“圣路伦斯”号被俘虏。英国人的大型战舰虽然受到许多打击，“詹姆斯”号被打出70多个洞，但依然坚挺，布莱克本人受重伤。这一战应该说是英国人胜利了，他们看到荷兰舰队的弱点，找到克敌制胜的关键，坚定了挑战荷兰人的决心。