不少人认为第一次世界大战是一场大规模的化学战,第二次世界大战是一场倾倒钢铁的战争。这种认识有失偏颇,我们应当补充说:第二次世界大战还是一场雷达战。军事家常说:时间就是胜利。

在电子技术迅速发展的时代,信息几乎成了时间的同意词。这个时代任何一位具有科学素质的将领都知道,谁最能充分运用信息的力量,谁就能取得胜利。但是,这里有一个例外,那就是希特勒。

希特勒的神话是建立在闪电战的概念的基础上的,他以不可再生的能源铸造的钢铁和武器为实力,将一切希望建筑在以最快的速度摧毁其他民族之上。他们一夜功夫就夷平波兰,一个月中又荡平低地国家,并把诺大的法国逼得无路可走。

希特勒

可是,他无法渡越英吉利海峡。戊林元帅曾喧器要在一星期内铲平伦敦,可是他却受到一种比钢铁还要强许多倍的“神经性”武器的打击。这种武器正是雷达。

1935年,英国皇家雷达公司(RRE)的沃森瓦特(R.Watson-Watt)就已建议英国政府建立长波雷达站,截至慕尼黑条约签订的那一年,英国已在伦敦直到东海岸建立起雷达链系统。

这个雷达链在不列颠战役中起了关键性作用,它配合英国700架战斗机有效地抵御了戈林的2,500架轰炸机的袭击。在1940年9月15日的伦敦空战中,戈林就损失了185架飞机。这一打击宣告德国的“鹰计划”破产了。德国丧失了空中优势,不得已挥师北上进攻苏联去了。

在将近一千年内,英国一直是用舰艇保卫自己。在第二次世界大战中,它却是用雷达来保卫自己。丘吉尔在1940年8月20日在下院的一次讲演中说道:“在人类冲突的领域,从来没有这么多的人感谢这样少的人的努力。”

二战时英吉利海峡雷达

丘吉尔在这里所要感谢的人,是那些发明和开发雷达技术的人。这些人最早的可以迫溯到1922年。美国海军实验员泰勒(A.H.Taylor)和杨(L.C.Young)在波多马克河进行高频无线电通信实验时偶然发现,当一艘军舰从他们中间通过时,他们的信号被中断。

他们由此推测,大的金属体可以 栏断或反射短波无线电信号。他们建议海军在两艘巡洋舰上分别装上高频无线电信号发射机和接收机,以便在茫茫大海中搜索敌舰。

1930年6月,泰勒和杨的同事海兰(L.A.Hy-1and)在进行高频无线电定向实验时又发现,当飞机在上空出现时,他的无线电信号受到严重干扰。他于是建议海军采用发射定向无线电波束的方法来搜索远方的敌机。

1931年,美国海军研究实验室提出了“用无线电探寻敌舰和敌机”的研究课题,旨在设计一种“无线电探测和测距”(Radio Detecting andRanging)的装置,这种装置名称的缩写便是“雷达”(Radar)。

最早的雷达

经过一年努力,设计出可以探寻40英里范围内敌机的雷达。这种雷达需将发射机和接收机分设两地。并要互相屏蔽,不易安装在军舰上。因此,海军就将这项技术移交给了陆军。

1934年,美国海军研究实验室开始研究脉冲雷达。两年后便进行了60兆赫的脉冲雷达实验。接着,他们就把频率提高到200兆,并设计出发射机和接收机天线转换开关,能在发射两个脉冲之间自动将天线转换到接收机上,做到收、发机共用天线,减小了雷达体积,这就为将雷达安装在军舰上创造了条件。1937年4月,美国最先在军舰上装备了军用雷达。

最先从事雷达和平应用的是法国。法兰西无线电学会的科学家们从1934年就开始研究用米波和分米波无线电来探寻海上潜伏的障碍。1935年,他们在“诺曼底”号班船上装备了分米波脉冲雷达,该雷达一直使用到1942年,当“诺曼底”号在纽约港失火时一同随船烧毁。1936年,法国科学家们又在勒阿夫尔(Le Havre)港装上雷达,用来监视船舶的进出。

英国的雷达研究工作是从三十年代开始的。英国政府指令蒂扎德(H.Tizavd)、希尔(A.V.Hill)和布莱克特成立三人雷达委员会。他们向政府推荐施行沃森瓦特的方案。1935年夏,他们在索夫尔克(Suffolk)海岸进行了大规模雷达防空 试验。接着在伦敦近郊建立起扇形雷达链阵地,这就使他们在希特勒发动的“碎不及防”的不列颠战役中立于不败之地。