上世纪60年代，世界各强国已经不满足于搞超音速战斗机，在高度敌对的意识形态和军备科技竞赛的条件下，美、苏、英、法提出了一些极具科学挑战性的项目，就是现在所知的美国XB-70、波音2707；英法联合研制的“协和”号；苏联的图-144。

美国XB-70始于1955年，美国希望有一种最大速度超过3马赫、飞行高度70000英尺、能携带核武器的新型洲际战略轰炸机替代B-52，这样几乎可以无视当时任何截击机或者防空导弹的威胁。这种要求难度极大，要知道1956年人类才首次短时间实现了3马赫速度的飞行，但美国有钱有技术。1957年北美航空公司（North American Aviation）方案中标，定名XB-70（X代表验证机）。

在1964，XB-70开始试飞和调教，经过16次飞行后，XB-70一号机实现了200吨3马赫速度飞行，该记录至今未被打破。XB-70一号机调教的过程中遇到不少问题，XB-70二号机在此基础上进行了大量改进，改进后的二号机创造了即使在今天也很难完成的飞行神话。

美国当年建造了两架XB-70，其中一号机作为基本的气动验证机，对XB-70的气动设计进行验证。而二号机是一个结构验证机，所有的量产计划其实都是得按照二号机进行实施的。但这两架原型机还没完成所有的测试就被拉去做秀了。两架XB-70，外带4架F-4以及6架F-104做了一次无厘头的飞行。这次飞行的主要任务是拍摄一组庞大机群的照片。但由于XB-70在高速飞行的时候庞大的机翼外侧会下弯。在机翼后面就会形成一个极大区域的低压区。这是后来才发现认识到的事情。而一架靠近XB-70二号机飞行的F-104在做紧密飞行的时候一下子进入了这个低压区。然后这架F-104就直接蹿了出去装在了XB-70的机翼上。于是，这架XB-70就爆炸解体了。

当年XB-70的项目预算只有40多亿美元，而一架XB-70的造价就高达7.5亿美元。二号机的损失后XB-70的项目就没有钱再继续建造另一架原型机了。因此最后XB-70的项目又做了十几项测试后就宣告结束了，连服役的资格都没得了。