作者：五十弦
在巴黎航展上，来自美国空军采购部门负责人（同时身兼多个职位）威尔·罗帕（Will Roper）博士罕见现身美国展台，并做了一次颇有意思的演说，该报告的题目也很耐人寻味，叫做“Doing Business with The US. Air Force”（与美国空军做生意）。
在演说中，罗帕呼吁更多的工业公司和美国空军展开“更大范围的更密切”的合作，只有这样，美国空军能够打造更多的新型飞机，而且更重要的是要让这些新飞机诞生的速度大大加快——就像曾经发生在50、60年代的美国那样，那时候，美国空军几乎每年都会诞生至少一型试验性质的飞机，也就是那些广为人知的“X-Plane”们。罗帕认为自打冷战结束之后，美国空军取消了大量的概念新颖、极具创造力的飞机项目，这不仅损害了美国空军的创新能力，也损坏了美军和工业界的合作伙伴关系，现在，美军正要积极改善这一点。
图——照片中的一组X-Planes都是从1953年就开始启动的计划
罗帕还积极推动“Attritable Aircraft”的概念，这是被美国空军称为“低成本航空技术飞行器技术”（Low Cost Attritable Aircraft Technology）的一种概念，这种飞行器往往是无人化的，打造成本也会较低（当然是相较于F-35或者F-15这些高昂成本的家伙而言的），所以美国空军能够承受这类飞行器的损失，不虞耗费太多资金，也不存在人员伤亡风险。
图——XQ-58A瓦尔基里无人机，就是美国空军正在打造的一型“Low Cost Attritable Aircraft Technology”飞行器
X-Plane，也就是Ｘ飞机，一般指代的是美国的一系列试验性质的飞机和火箭，主要用于测试和评估新的航空航天技术和空气动力学概念，这些飞机最大的特征就是他们的型号前面都有个Ｘ。
大多数X飞机都是由美国国家航空咨询委员会NACA（如今NASA的前身）作为牵头单位，但是通常都是与美国空军进行合作的，而绝大多数X飞机的测试工作也都是在美国爱德华兹空军基地进行的。
目前咱们能够了解大的Ｘ飞机都是美军有意公开的项目*，而不少X飞机都是秘密开发的（如X-16），其中有些后来逐渐曝光了，有些则永远地成了机密档案。
图——X-16是一种高空侦察间谍飞机，由贝尔制造，美国空军希望凭借这种飞机来监视苏联军事动向，图为X-16的模型
绝大部分X飞机都是试验性质，这也就意味着他们的命运要么是失败坠毁，要么是试验完成被送入博物馆，基本不会有最后投入全面生产的，当然，其中也有例外，也就是洛克希德·马丁公司的X-35，说到这读者朋友们都该知道它是谁了，该机在联合攻击战斗机计划期间与波音公司的X-32展开了激烈竞争，最后作为大名鼎鼎的F-35投入生产。
图——X-35A JSF 在爱德华兹空军基地进行飞行测试
*注：
比如说贝尔的X-1，就是作为第一架在水平飞行中突破音障的飞机而被推出宣传从而于1947年闻名天下的
图——贝尔X-1火箭动力试验飞机
威尔·罗帕博士是美国空军负责采购、技术和后勤的助理部长。作为空军服务采购办主管，罗帕博士负责并监督空军的研究、开发和采办活动，每年管理的预算总额超过400亿美元，这些预算被用于超过465个采办项目。此外，罗帕博士也是主管美国空军研发、测试、生产和现代化工作的空军参谋长的主要顾问。除了美国空军体系内的职责外，罗帕博士还是“联合攻击战斗机”的服务采购主管。
图——威尔·罗帕
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