小编发现，戴克里先和君士坦丁的改革，并没有彻底改变帝国衰颓的命运，到了4世纪下半叶，帝国的问题越来越多。其中最重要的问题就是同波斯萨珊帝国的矛盾，萨珊帝国在国王沙普尔二世统治期间对东罗马发动了一系列的进攻。

这对于东罗马帝国而言是最风雨飘摇的时刻，它被迫从莱茵-多瑙河边境防线抽调士兵到美索不达米亚和叙利亚作战，更雪上加霜的是匈奴人的活动引发了又一波的难民潮。哥特人是因匈奴入侵而逃难的主体，他们饱受匈奴军队之苦，慌不择路地请求到罗马帝国属地避难。当时东罗马帝国正忙于亚洲军事，于是同意哥特移民在历史悠久的美西亚行省大规模定居，哥特民族于是成了罗马帝国内具有鲜明民族特色的少数民族。在这样的大背景下，罗马人接着遇到了与日俱增的细节问题。当难民蜂拥而至物质日益匮乏之时，哥特定居者成了施暴的对象。那些寡廉鲜耻的帝国官员把狗肉卖给哥特人，强迫哥特人将子女卖为奴隶换取食物等等恶行不一而足，逐渐将哥特人逼上了反抗的道路。

公元377年，哥特人发动了起义，被迫使用武力来争取他们的权利。瓦伦斯皇帝中断了同萨珊人的战争，来镇压这次起义。在阿德里安堡这个巴尔干半岛的城市，公元378年8月，瓦伦斯同日耳曼人军队遭遇，陷入了包围，当瓦伦斯正率领士兵（其中碰巧有大量日耳曼人）对付哥特人用马车组成的防御屏障时，突然敌方骑兵从他后方袭来。在大溃败中瓦伦斯战死。听到这样的噩耗后罗马作出的反应可看成是时代的分水岭。因为无法打败哥特人，罗马帝国同哥特人进行了和谈，将哥特人重新安置在帝国境内，并对引起哥特人骚乱的罗马官员滥用职权的问题进行了处理。不仅如此，哥特人还成了一个国中之国，享有半独立的地位，借帝国的名义成立的军团实际上为哥特人自己所有，只听命于哥特人首领，并以哥特人的方式作战。

这在罗马历史上开了危险的先例：要你同罗马当局产生了龃龉，那么暴动不仅能够解决问题，而且还很可能带来更多的好处。公元395年，当狄奥多西一世正式将帝国分为东西两半由儿子们管理时，帝位承继问题再次引发了剧烈冲突。阿卡狄奥斯则继承了西罗马。因为君主年幼，群雄乘势而起，其中最臭名昭著的要数斯提里科。这个斯提里科是汪达尔人出身，加入罗马军队后凭借自己的才能和狡诈升至高位，是罗马人“军事蛮族化”及其意义的象征。狄奥多西任命他为大元帅（最高军事指挥官），在阿卡狄奥斯和荷诺里时代又得到了更大的权力，指挥着东西罗马的全部军队。斯提里科为人野心勃勃，在东西罗马的首都设有驻军和只对他个人负责的情报机构。

通过自己的情报网和军队，斯提里科试图把权力的触角伸向更高的位置，通过联姻来进入罗马宫廷。此时还有一人也堪称一时俊杰，他就是阿拉里克，罗马的前军官，同时也是西哥特人的国王。西哥特人形成于大迁徙考验的过程中由蒙受匈奴之苦的各民族融合而成，他们具有鲜明的民族特征，主导了边境上的事务。因为被拒绝授予东罗马军队的指挥权，阿拉里克决定用武力来达成自己的心愿，他带领人民于公元395年扫荡了马其顿和希腊。斯提里科受命于君士坦丁堡的宫廷去对付阿拉里克，他却同阿拉里克进行了谈判，暴露了自己的本质。他有很大把握可以击败西哥特人，但是他知道西哥特人在他争夺权力的游戏中可以起到作用，所以他没有同西哥特人作战而是把他们作为附庸民族而安置在爱奥尼亚海畔的伊庇鲁斯。

但是，西哥特人不会长期逗留在那里因为两个人的野心，罗马蒙受了危难：阿拉里克想利用其日耳曼臣民的侵略特性得到罗马军队的指挥权，而斯提里科又想利用西哥特人来勒索罗马皇帝。君士坦丁堡的阿卡狄奥斯想揭露斯提里科的恶棍面目并压制西罗马，在他的煽动下，阿拉里克当时已经完全相信只要敲诈罗马帝国便能得到自己想要的东西——发动了对意大利的进攻。斯提里科依然相信他能够利用西哥特的国王作为筹码，便继续与西哥特人谈判，与此同时从莱茵河边境线上招募士兵，以加强自己的实力。他犯了一个巨大的错误。

在406年新年之夜，莱茵河彻底冻结了起来。罗马的卫成部队因斯提里科不可原谅的自私打算而实力大为削弱，多年来一直在边境上虎视眈眈、希望解除迁徙压力并融入罗马世界的日耳曼同盟者趁着冰冻咆哮着涌过了莱茵河，人数有成千上万之巨。至此，西罗马帝国再无翻盘的可能了。罗马行政官常问的一个问题是：谁是受益者？大量的异族人涌入了罗马帝国，对他们而言，罗马帝国意味着更富裕的生活，意味着付出较小的代价就可以获得丰厚的战利品，所以他们的回答最可能是：“是我们。”好了，今天的历史故事就暂时说到这，当然，这一时期的历史小编也还在不断的探索中。