引子——位于兰利-尤斯蒂斯（Langley-Eustis）联合基地的第一战斗机联队是美国空军中最早接触F-22“猛禽”战斗机的战斗部队。2005年，它首先将这一划时代的隐身战斗机引入美国空军。直至今天，美军对于该联队能力的需求高如依旧。作为美国空军历史最悠久的第一联队装备着世界“最强”战斗机，让其成员有一种天生的自豪感和优越感。
F-22是世界上第一架五代战斗机，美国空军第一战斗机联队是最早装备“猛禽”的战斗部队
当油门泵传来一阵不同于发动机的独特啸叫，飞行员在氧气面罩和深色头盔护目镜后面快速地左右扫视了一下。他的小队——看起来就像一群饥饿的迅猛龙，世界上最强大的四架空中优势战斗机——正准备采取行动。控制表面像拉伸运动员一样变得柔软。它们的肚子紧贴地面，弓着背，轰隆隆地低吼着，随时准备扑向猎物。
美国空军F-22演示团队放出的F-22驾驶舱内景
作者注：美国人把F-22的绰号起为Raptor，国内在翻译的时候把它翻译成“猛禽”。听上去这是一个好名字，猛禽作为一种鸟的种类和F-22作为一架高速战斗机的身份很配。但实际上这是一种错误的翻译。F-22绰号的真正的译法应该是“迅猛龙”，一种生活在距今7100万到7500万年的小型食肉恐龙，以敏捷，速度奇快，和凶猛著称。出于对传统译法的沿用，本文还将使用“猛禽”来指代F-22。
此刻，空调驾驶舱中却是异常宁静，飞行员用眼睛扫视了一下四个大屏幕，已经知悉即将发生的空战会如何开始。小队长微微点头以引起编队成员的注意，一个简短，无误的无线电呼叫表明是时候采取行动了。猛禽即将登场，“坏人”请小心。
近年来，当谈及空中优势时，美国空军为自己赢得了可怕的声誉。F-15“鹰”战斗机104-0的实战交换比清楚地说明了它已经迅速从越南战争的黑暗日子中吸取了教训，走了出来。当洛克希德·马丁公司的F-22“猛禽”登场后，它的空中实力又向前迈进了一步。对于这样一个强大的对手，任何空中敌人都会不约而同地选择躲避。这在某种程度上让“猛禽”空有其名，它的猎物榜至今仍然空无一物，但这难道不就是它的能力的另类证明？
美国空军第一战斗机联队是建立最早的战斗机部队，目前装备了46架F-22战斗机
中队长“罗波（Lobo）”中校飞F-22已经有十年历史了，他充满激情地谈论起他所领导的著名的第94战斗机中队（Fighter Squadron，FS）“圈中的帽子”中的人和飞机。“在叙利亚战斗飞行之前，人们总是爱说‘猛禽’从来没有参加过实战。对我来说，这是一剂令人难以下咽的苦药，因为我们中的许多人在长期部署中做出了巨大的个人牺牲。”
在过去很长的一段时间，“猛禽”战斗机一直作为世界上唯一的五代机，独孤求败。可惜，英雄一直没有用武之地。目前， “猛禽”战斗机部队与航空母舰一样，被美国当作传统的战略威慑力量来使用。
第94战斗机飞行中队队徽
美国空军有人战斗机的最后一次击落敌机记录是由F-15C战斗机在1999年科索沃的“联军”行动期间取得的。
我们很难对威慑力进行量化，但美军的每位战斗指挥官都希望能够在他们的责任区（Area Of Responsibility，AOR）部署F-22。问题是美国空军根本没有足够的“猛禽”来满足所有人的要求。
很少有人对“猛禽”的空战杀伤力表示任何怀疑。自2005年服役以来，“猛禽”战斗机中队会根据国际形势的需要，定期部署海外。但具有讽刺意味的是，F-22的第一场实战是一次空对地袭击，而不是在“第一晚”的“隐身（Low Observable）”进攻中执行“踹门”任务，或者是在激烈对抗的环境中默默地“猫捉老鼠”般地戏耍“侧卫（Flanker）”战斗机。
第27中队装备的第一架F-22战斗机（03-42），这也是美国空军战斗部队装备的第一架“猛禽”
事实上，基地同样位于弗吉尼亚兰利-尤斯蒂斯联合基地的第27战斗机中队——第94中队的姐妹部队——在执行这一划时代打击任务时，正将结束其在中东地区的又一轮轮换部署。攻击发生在2014年9月23日晚上，当时美国和其阿拉伯盟国通过轰炸叙利亚境内目标袭击了所谓的伊斯兰国（Islamic State，IS）的心脏地区。参谋长联席会议作战主管陆军中将威廉•梅威尔（William Mayville）当时表示，F-22使用“GPS制导弹药”（作者注：这里指的是1000磅的GBU-32联合直接攻击弹药（Joint Direct Attack Munition，JDAM））攻击了位于叙利亚北部的设施，距离土耳其边境约120公里。
F-22战斗机投放JDAM联合直接打击弹药
F-22现在在美国中央司令部（CENTral COMmand，CENTCOM）辖区保持着几乎不间断的部署，并继续在这个战区中发挥重要作用。在遏制该地区任何潜在空中威胁的同时，“猛禽”战斗机先进航电套件使其成为这一复杂作战环境中的关键节点。它使用JDAM或250磅GBU-39小直径炸弹（Small Diameter Bomb，SDB）支援地面部队的能力不容小觑。另外，虽然叙利亚的防空在某种程度上是“被动的”，而叙利亚总统阿萨德也知道直接对抗联军是一种蛮干，但地对空导弹（Surface-to-Air Missiles，SAMs）的威胁从未消失。事实上，在叙利亚的一些任务只有“隐身”平台能够胜任。
F-22“猛禽”投放小直径炸弹支援地面部队
基地位于兰利的第一战斗机联队（Fighter Wing，FW）拥有两个F-22中队：第27和第94战斗机中队，以及一支新的“侵略者（Aggressor）”部队——装备T-38A“禽爪”教练机的第71战斗机训练中队（Fighter Training Squadron，FTS）。
美国空军第一战斗机联队队徽
这两个“猛禽”中队是美国空军中最老的部队，它们的历史都可以追溯到第一次世界大战。两者都在2017年举行了成立百周年纪念。这两个中队的血统来自“拉法耶特飞行小队（法语：Lafayette Escadrille）”。这支由美国人组成的飞行中队在美国参加一战前，冒着失去公民权的风险，在欧洲大陆为法国人而战。时任第94驱逐中队（Pursuit Squadron）的中队长代号“艾迪”的爱德华•V•瑞肯巴克（Edward V."Eddie" Rickenbacker）以击落26架敌机的记录成为一战美国飞行员的头号王牌。今天，第94战斗机中队继承了这段历史和遗产。从那时起，这两个中队都一直在役！
第94驱逐机中队的空勤人员在法国的照片（1918年6月），中队长（中排左六）是美国一战头号王牌
一战中，第94驱逐机中队装备的SPAD S.XIII法制战斗机
第94“圈中帽子”中队纪念成立100周年纪念标志
第一战斗机联队——前身是第一驱逐大队（Pursuit Group）——完全对得起它作为美国战斗机部队摇篮的声誉。在第二次世界大战中，第27战斗机中队赢得了美军在欧洲战区的第一次空中胜利。此后，联队的各中队在冷战中担任了北部各州的空中警戒任务，在越战中进行了F-4“鬼怪II（Phantom II）”的训练，然后在1976年成为第一支装备F-15A“鹰”式战斗机的战斗联队。
第1战斗机联队第27战斗机中队是美国空军战斗部队中第一个装备F-15A的单位
1990年8月2日，整个联队在48小时内部署到沙特阿拉伯的达兰（Dharhan，Saudi Arab)，参加了“沙漠盾牌（Desert Sheild）”行动。接着，在第27中队获得了第一架F-22后，它成为第一个装备“猛禽”的战斗部队。2008年，他们被部署到日本的嘉手纳基地。然后，他们在日本，关岛，以及中东来回部署。第27战斗机中队在2014年成为第一支在战斗中见血的“猛禽”部队。紧接着，第94战斗机中队来到中东，并首次使用了GBU-39小直径炸弹。
第27战斗机中队队徽
F-22是一种“具有战略影响力战术平台”。每当“猛禽”部队被派往一个战区，就给相关各方传递了一条重要的消息。因此，对它们的需求非常高。事实上，在2010年至2013年期间，F-22是所有战斗机平台中的海外部署次数最多的，不断地被轮换到中东和太平洋地区。但是，F-22的部署并没有与任何特定区域联系在一起。实际上，每个“猛禽”战斗机的作战中队都会被安排到需要它们的任何地方。
保持随时可以部署是F-22战斗机中队中每个人都非常清楚的事情。除了保持所需的训练水平之外，拥有状态完美的飞机至关重要。这些中队在短暂的部署间隙必须恢复和保持战斗机的“隐身”完整性，这是他们手上的王牌。
第27飞行中队庆祝成立100周年的飞行活动
第27战斗机中队的F-22，为啥弹舱打开，导弹还升在外面，公众展示？
美国空军只有六个“猛禽”作战中队，而且生产了187架后该飞机的生产就停止了。这就很容易理解为什么空军领导人公开表示他们根本没有足够数量的F-22。然而，重开F-22生产线的最后一丝希望似乎已经消失，美国空军现在的重点是F-35A“闪电II（Lightning II）”的生产和新的第六代“穿透防空（Penetrating Counter-Air）”战斗机的研发。但鉴于F-15和F-22战斗机的量产都是美国空军艰苦斗争的结果。可以预见，第六代战斗机的问世也需要很多“努力”。
第一战斗机联队的F-22飞过弗吉尼亚州的门罗（Monroe）堡
当前的3.2B版本更新完成后（参见我的文章《
焕然一新，重返青春，F-22完成增量3.2B和更新6升级》），整个F-22机队会包括：
截止2018年，美军F-22的部署图。因为“迈克尔”飓风对廷德尔基地的袭击，现在该图已经变化了
2018年“迈克尔（Michael）”飓风让位于佛罗里达拥有54架“猛禽”的廷德尔（Tyndall）空军基地遭到重大损失，有十几架F-22因为不能及时撤离，也受到了不同程度的损伤。幸好，这些飞机都是可修复的，参见我的文章《暴风雨后的F-22：廷德尔的“猛禽”走出飓风迈克尔影响》。但是，廷德尔基地可能不会再成为F-22的主基地了。
考虑到自1999年以来美国空军的有人战斗机没有在战斗中发射哪怕一枚空对空导弹这一事实，这就很容易理解在财政困难时期，为什么会有一些政客对需要为高端空中优势战斗机投入数十亿美金这件事，产生不明智的怀疑。
美军战斗机部队中队女飞行员比例正在不断增加，这是一个和“单打”上尉一样的新人
自从杜黑的《制空论》以来，美国军队一个普遍认知就是，如果没有空中优势，美国就会输掉战争。美军无法在失去空中优势的环境下作战。而美国在1990年完美地击败了伊拉克空军，并在之后的15年间几无对手的状况，让政客们忽略了这样一个事实：空中优势不会自动跑到你的手中，你必须去赢得它。
第一战斗机联队的F-22中队中有大量新进的年轻，热情的飞行员，也有一些飞行老手。后者的许多人来自弗吉尼亚州空中国民警卫队（Air National Guard，ANG）的第192战斗机联队。它为第一联队的两个“猛禽”中队提供了26名随时可以战斗的飞行员，来补充空军的现役飞行员。这种混编方式有助于在现役飞行员高流动率的情况下提供经验技能的连续性，有助于年轻飞行员的迅速成长。
俗话说：家有一老，如有一宝。长期稳定的有经验飞行员是第一战斗机联队能够传帮带，维持战斗力的保障
联队和中队层面的领导人员都是一些在F-15C上打磨过的经验丰富的飞行员。这让他们能够真正欣赏和珍惜他们从F-22战斗机身上获得的东西。
对于第一战斗机联队而言，维持一个有经验的飞行员队伍是一个巨大挑战，将学校新毕业的飞行员打造成一个F-22大师所花费的金钱和时间成本是另一个巨大挑战。一个新人从接受飞行员训练，到让他们通过基本“猛禽”驾驶课程，然后通过任务资格培训（Mission Qualification Training，MQT），再到飞行领队，飞行教官，直到任务指挥官，这需要好几年的时间。
美国空军目前处于飞行员“饥荒”时期，从新手到任务领队需要很长的时间
由于希望他们所能胜任的任务范围扩大，F-22飞行员的工作负荷——从使用AIM-120先进中程空空导弹（Advanced Medium Range Air-to-Air Missile，AMRAAM）进行空对空作战到使用SDB进行对地攻击——变得愈发复杂。然而，空中优势战斗仍然是他们所期望的“面包和黄油”。
对于一个驾驶过F-15的家伙来说，步入F-22的驾驶舱是一个真正令人兴奋的经历。你有了一个转弯比任何人都快的隐形平台，速度也超越所有人，还有更好的传感器。F-22把所有这些优点都放在了一起。它可以用1.5马赫的超级巡航速度在战场上飞行，四处闲逛，基本上不会被敌人看见。
全开加力燃烧的F-22，强大的普惠F119发动机据说能让“板砖”飞起来
除了令人难以置信的传感器之外，“猛禽”在近距空中格斗中的表现对于那些亲眼见证的人而言，绝对叹为观止。两台普惠公司（Pratt＆Whitney）生产的F119发动机加上推力矢量控制使得许多在20世纪90年代由俄罗斯“侧卫”战斗机首创的机动动作，现在可以在一架隐形飞机上完成。
F-22最小半经转弯性能相当出色，拉出的涡流很漂亮
在一架F-15上，如果飞行员拉杆太猛，飞机会发出警告，要求飞行员释放驾驶杆，否则它就会失速坠毁。而使用“猛禽”进行空战的时候，摆脱很多不利情况的方法就是保持向后拉驾驶杆。推力矢量会将机头指向任何你想要的方向。这种事如果发生在另一架飞机上，肯定会从受控飞行偏出，进入失速。但这只是F-22可以做到的一小部分。
“子弹（呼叫代号：Bullet）”少校是第94战斗机中队的武器官。作为一名新毕业的美国空军武器学校毕业生，他的任务是教授该单位使用最新武器和战术——他是中队中擅长空中作战的专家。
打开加力的F-22，发动机好，就算板砖也能飞啊！
“推力矢量赋予你驾驭飞机指向的能力，但这并不意味着你会在空战中自动获胜。我们教导我们的年轻飞行员，当在基本战斗机机动（Basic Fighter Maneuver，BFM）期间看到敌机处于特定的‘图片’场景时，使用相应的过失速机动，以从中获益。”
“例如，如果我们看到一个‘坏蛋’在一定距离范围内越过了我们的转弯圈，在具备一定的视角和平面形态下，我们将教导我们的年轻战斗机飞行员用一个最小半径转弯来击败敌人的攻击，并在我们的控制区击落它们。我们告诉我们的飞行员，为了执行最小半径转弯，他们需要将发动机调成最大加力燃烧（Afterburn，A/B）推力，将推力矢量设置成大约30-45°的斜角进行横滚，同时把方向舵踩死，并使用一个适度的力量向后拉杆，慢慢减轻拉杆的力量但保持驾驶杆继续朝后倾斜，此时他们就会感觉到飞机的横摆率开始增加——此刻，飞机已经处于过失速状态。”
在平时的训练中，F-22能够飞出很多苏式战斗机在航展上做出的动作
“从本质上讲，我们教导我们的战斗机飞行员当看到敌人处于某种特定的画面时，做出某种机动或执行某项任务以实现其目标。成为战斗机飞行员的最重要一点就是能够根据‘敌方’飞机的相对位置和飞行状态，相应地操作飞机进行机动。”
“杜扎（呼叫代号：Duzza）”少校曾经是“猛禽”战斗机中队中特别的英国皇家空军交换飞行员，与第94战斗机中队的“子弹”少校一起飞行。他认为“猛禽”拥有令人难以置信的力量，可以飞出非常高的攻角。而其过失速机动更是令这个英国人垂涎欲滴。在需要的时候，F-22可以在飞出“眼镜蛇”，J形转弯，“落叶飘”和高攻角盘旋等高难度机动动作。在近距空中格斗项目中，通过用高度和能量交换角度，“猛禽”可以很容易地飞出最高达60度的持续受控高攻角机动。
J形转弯是F-22上首创的特技动作，也是它的拿手绝活
推力矢量显然发挥了作用，令人遗憾的是即使在更新到增量3.2B之后，F-22飞行员仍然没有装备像其F-15和F-16同行所使用的联合头盔安装提示系统（Joint Helmet Mounted Cueing System，JHMCS）那样的头盔式瞄准系统。虽然泰勒斯公司（Thales）的“蝎子（Scorpion）”头盔系统已经在“猛禽”上得到了试验，但从未装备部队。主要原因是它的重量还是有点重，在弹射时存在潜在的安全问题。
F-22进行AIM-9X集成测试
经过漫长的测试，战斗部队的F-22在更新5升级中已经集成了雷声公司异常敏捷的AIM-9X导弹。虽然它为猛禽提供了近距离轴作战能力，但在没有头盔提示系统的情况下，它不能充分发挥其所有的潜力。“罗波”中校表示：“我们现在为F-22装备了AIM-9X，这是一个很大的进步，但我们还是希望能有一个头盔式提示系统。特别当我们对手的五代机开始服役后，我们不能在近距格斗中留下短板。”很多飞行员对此表示同感，认为缺乏头盔瞄准具是F-22在视距内空战中的最大劣势。
法国泰勒斯公司的Scorpion头盔在F22上做过测试，最终因为太重没有采用
超视距（Beyond Visual Range，BVR）空战才是F-22真正擅长的领域。隐身和先进航电设备的重点就是杀人于无形之间。很大程度上，隐身能力才是美国空军为这些飞机买单的原因。
美国空军“猛禽”战斗机的最常见作战方式是四机队形，图为第一战斗机联队的F-22接受空中加油
四机编队是“猛禽”最常用的战术战斗阵型，也是其主要作战方式。编队的领队为任务定下基调，建立期望，分配职责，以及确立战术。F-22为飞行员提供了大量信息。每个飞行员都需要管理这些信息并使用它来帮助团队制定最佳的战术决策。确立有效的战术并将其传达给整个编队是每一个编队领队的工作。
AIM-120系列导弹一直是F-22的主要武器，美国空军正在为其开发新的AIM-260远程导弹
有时候这些战术被称作“合同”，它们是编队领队，副领队和僚机之间的协议，规定了谁将负责什么。例如，如果有一组“坏蛋”在某个高度从某个方向进入，编队中处于2号位的人可能需要对付他们。所有这一切都会自然而然地默默发生，而不再需要临时提示。这就是“合同”的运作方式。
对于刚从四代机转飞“猛禽”的新手而言，F-22的传感器信息融合功能，令人难以置信。它可以为飞行员提供比第四代战斗机多得多的态势感知（Situational Awareness，SA）能力。
F-22的机腹弹仓可以挂六枚AIM-120先进中距空对空导弹
英国皇家空军交换飞行员“杜扎”少校表示：“我发现从‘台风（Typhoon）’战斗机转飞F-22最大的挑战就是用五代机的方式思考。我直到开始飞行F-22，才意识到这一点。 过去，我曾多次在演习中与‘猛禽’合作，对它们的作战方式非常羡慕。 然而，我没有想过当自己身处在‘猛禽’驾驶舱中，该如何来实现这一作战方式。‘猛禽’的战术非常重要而简单，就是关于如何团队作战。这里的关键是我们如何在编队中共享信息。我们的飞行方式不仅仅是相互保护对方的侧翼，事实是，与我一起作战的另一架‘猛禽’可能会向我提供我没有的信息。飞机会告诉我编队中的其他人正在做什么，并以通俗直观的图像向我展示。”
内部弹仓门全开的F-22，机腹大弹仓挂中程弹，两侧的小弹仓挂格斗弹
在空战机动（Air Combat Maneuver，ACM）中，“猛禽”总是期待杀人于无形之中，一击必中，然后迅速远遁或寻找下一个目标。美国空军的对手已经逐渐发展出一些能够发现“猛禽”的方法，所以任务规划成为了关键。目前，F-22上装备了Link 16和队内数据链（Intra-Flight Data Link，IFDL）用于在彼此之间和与其他平台交换信息，所以它可以“看”到友军正在做什么。这些信息会被全部融合到已识别的空域图（Recognized Air Picture，RAP）中，这是战斗空间的“上帝之眼”视图。这些RAP可以发展出对于战场的更高层次的态势感知，可以看到己方是否正在被“刺探”，可以看到剩余的弹药和燃料状态。F-22还能够和预警机这样的指挥和控制平台协同工作， 这进一步提高了它的态势感知能力。通过这些信息输入，“猛禽”飞行员能够根据看到的图像制定战术上合理的计划，来击败敌人。
拥有全战场的“上帝之眼”是F-22的又一制敌法宝，不过由于研发较早，已略显落后
明确的态势感知，战斗各方的敌我识别，以及对于远方发生事情的完全确认，使“猛禽”飞行员能够简单地将一个光标拖放到目标标记上，以给予致命一击。对于“猛禽”部队来说，为了磨练和保持这些易失技能，需要维持高强度训练，特别是在反介入/反阻止环境下的高难度空中优势作战训练。
第一战斗机联队的“猛禽”接近兰利空军基地，右侧远方是基地跑道
在全盛时期，美国空军总共有1000多架各型F-15空中优势战斗机。虽然计划装备的F-35A数量仍然很高，但它们基本上是F-16的替代品。大约235架F-15C/D现在需要替换，但由于“猛禽”战斗机数量相对较少，美国空军必须避免过分消耗其宝贵的F-22。
F-22机群，“猛禽”尽管先进，奈何数量太少了，要紧着用
年度空勤人员战备计划规定了对保持F-22战备水平必须的一定数量的飞行架次。这一系列任务包括防御性空中作战和进攻性空中作战，以及基于表现的飞行员升级考核。满足这些培训计划以实现更广泛的美国空军目标是一项需要精心准备的工作。
旱地拔葱——一架F-22从机场起飞
“我们不会飞上一小时，然后去酒吧庆祝一番。”“罗波”中校打趣道，“对于飞行员来说，一天至少需要10小时的时间，仅仅为了飞行准备，听取简报，实际飞行和总结汇报。我们有点像一支球队。他们虽然每周只比赛一次，但需要花费大部分时间来训练和准备。准备和汇报在整个过程中占用了大量的时间。对于我们每飞行小时，可能需要花费10到15个小时来准备，以及事后分析该次飞行。我们每一天都会这样做，因为这是我们欠纳税人的。幸运的是，我有一些非常有才华的人，包括飞行员和地勤人员。我们的口号是：了解你的使命，了解你的角色，做你的工作。”
尽管天还没有亮，“猛禽”已经准备好了当天的飞行。真正是“天上一小时，地上一天工”
模拟器仿真今天正在成为现代高速战斗机训练的关键要素，做为昂贵的实际飞行的补充。模拟器需要和飞机一样真实。一些应用程序被专门开发用于满足特定需求。例如，人们意识到兰利飞行员没有得到足够的异质空战训练（Dissimilar Air Combat Training，DACT）。这导致开发了一个新的具有分布式任务操作的模拟器场景，基本上是将兰利的模拟器和其他基地的设备相连接以获得高水平的训练。
实飞当然也是必不可少的。“武器学校提供了高水平的操作和让你有机会接触基地没有的工具。”“子弹”少校解释说，“内利斯（Nellis）基地拥有可以提供地面和空中威胁的第64‘侵略者’中队。而在兰利，我们只能通过T-38的假想敌支持，自己创建可供训练的‘红色空军’。”
完成晚间训练归来的F-22
对于第71“铁人（Ironmen）”战斗机训练中队（Fighter Training Squadron，FTS）的指挥官代号“斯塔布”的查尔斯·赫伯特（Charles “Stab”Hebert）中校而言，他的头号目标是为“猛禽”提供假想敌支持。该中队在兰利拥有14架老旧的，泛着质朴黑色光泽的T-38A“禽爪（Talon）”教练机，它们专门用于支持“猛禽”部队的假想敌训练。
第71战斗机训练中队队徽
与比尔（Beale）和怀特曼（Whiteman）空军基地的T-38不同，“铁人”中队的飞机不是“猛禽”中队的配套教练机。他们不会为“猛禽”飞行员提供廉价的训练飞行，而是致力于为这些四机编队提供假想敌支持。
刚结束训练的“单打（Single）”上尉是众多年轻飞行员中的一位。他们来到第71战斗机训练中队，作为“猛禽”战斗机部队能力进步的垫脚石。“就我们中队的组合而言，这是一支混合的部队。”“斯塔布”中校解释说，“我们有处于第一个任务分配的明星飞行员，也有像‘单打’这样被分配到‘猛禽’部队的飞行员训练顶尖毕业生。他们在等待前往廷德尔基地完成B课程前都会到‘铁人’中队来实习。另外我有前F-15，F-16和F-22飞行员（包括空中国民警卫队和空军后备役飞行员）以及在空战司令部（Air Combat Command，ACC）总部直属工作人员中的飞行员。”
作者注：所谓的B课程，即Basic Course，是获得飞行某一特定机型必须参加和通过的培训。
美国空军的各级司令部人员有不少还保持着飞行能力
对于像“单打”这样的飞行员来说，以“坏蛋”的身份飞行足够的架次，是开始学习如何成为一名“侵略者”的黄金机会。它还提供了更早接触“猛禽”的机会。“铁人”的新飞行员会参加武器和战术的讨论。在典型的一天中，他们不仅需要领导T-38和充当“红军”的“猛禽”，而且还要联系“蓝军”团队，制定计划并实现目标。他们会创建情报简报，设置“红军”武器和地空导弹，并真正协调战斗。战斗结束后，第71中队会先准备T-38团队报告，然后在报告中加入“红色猛禽”的部分，最后进入完整的个人作战空勤人员显示系统（Individual Combat Aircrew Display System，ICADS）汇报。所有这一切都意味着当这些年轻的飞行员开始B课程时，就已经足够优秀，并已经尽可能地做好了加入“猛禽”部队的准备。
第71中队装备的用于扮演假想敌的黑色涂装T-38A
“单打”上尉说：“这里有八名刚完成飞行员训练的新手，这是我们的第一个任务分配，在这里扮演两年的‘红色空军’，同时完全阅读猛禽的能力——我们可以逐字逐句地研究他们的战术。 第一年完全是‘坏蛋’。第二年，我们会被允许进入模拟器，以开始我们的F-22职业生涯。”
第71中队为兰利的两个猛禽中队提供支持。当两个中队都在基地时，每个中队会得到四架T-38，他们会在此基础上再增加两到四架“红色猛禽”来对抗一个“蓝军猛禽”的四机编队。
在“红军”队伍中有时候会加进几架“红色猛禽”
当然，对于凶残的“猛禽”来说，小“禽爪”简直是小菜一碟。但是，“铁人”中队很多时候都是通过数量来形成力量。F-22可以“杀死”他们，但是他们会“死而复生”，一次又一次！“铁人”真得很耐打！！
短续航力限制了T-38在面积广大的大西洋军事训练区（Military Operating Area，MOA）上空的时间，但它们可以为“猛禽”编队提供20到30分钟的高强度训练。“猛禽”中队会为每次训练任务设定某些期望学习目标（Desired Learning Objectives，DLO），而“铁人”中队的工作就是设定实现这些DLO的场景或战术。例如，在进行视距内（Within the Visual Range，WVR）空战训练中，“猛禽”中队可能正在寻求一个位于正上方的“坏蛋”，或者是正侧方，以及射程内的坏蛋。根据不同的需求，第71中队会提供不同的场景来推动这些目标。一般而言，如果一架“猛禽”被“坏蛋”肉眼发现，基本上就达到了他们的DLO，因为前者的策略通常依赖于不被人发现。“禽爪”不会和“猛禽”进行“狗斗”，因为和后者相比没有优势。他们需要在进入空中格斗的30秒到一分钟之前搞定“猛禽”。
训练完成后，结伴回家的“好人”和“坏蛋”
“坏蛋”们的优势在于对于“猛禽”的战术很了解。而且整个对抗的场景是他们设立的，他们知道“猛禽”会在哪里以什么方式出现。他们都不用打开雷达，直接杀过去就可以了。即使这样，“禽爪”往往还是只有被“猛禽”虐得份。有时候，“坏蛋”们可能飞一整天都没有看到一架“猛禽”，只是在耳机里不断听到自己“阵亡”的消息和“重新加入战场”的通知。
从“猛禽”飞行员的角度来看，当他们开始用完AIM-120的时候，就是T-38的机会。他们可以选择在任务结束时与“猛禽”交火。这时候，F-22将不得不和他们近身肉搏。AIM-9X或者机炮终于有了用武之地，而这也正是“猛禽”部队指挥官希望锤炼他们的小伙子的地方。
一架第71中队的T-38正在起飞，“红军”的最大优势就是知道“猛禽”会在哪里出现
没有任何先进的传感器或武器，T-38飞行员必须在向“猛禽”提供模拟威胁方面发挥创意。由于“铁人”飞行员知道每种他所复制武器的武器攻击区域（Weapon Engagement Zone，WEZ）射程和攻击角度，有时候他们只需记下时间和飞机的相互位置，直到飞行结束后才检查确认是不是有一个有效击坠。有趣的是，为了更容易评估某一近程武器的离轴WEZ，第71中队的一名武器操作官在他的T-38座舱顶棚上画了一条线来分隔红区（WEZ）和蓝区（安全区）。在对抗中，一旦有“猛禽”过线进入红区，他就会记下对F-22的一次“猎杀”。
T-38没有数据磁带或抬头显示器（Head-up Display，HUD），所以“铁人”们只能依靠地面引导员告诉他们目标的距离和角度。每次飞行携带的小型GPS记录仪在任务后都会被带回中队，并与ICADS数据集成，以便能够回放和仔细评估这次飞行。
T-X服役后，过剩的T-38C可以用来满足美国空军日益增长的“假想敌”需求
目前美国空军有两支装备T-38的“侵略者”支持中队——位于兰利的第71战斗训练中队和位于佛罗里达州廷德尔空军基地的第二战斗训练中队。已经卸任的前ACC司令代号“鹰”的卡莱尔 （“Hawk” Carlisle）空军上将曾经表示，他并不认为将F-22用作“红色空军”的平台是正确的。这只是在飞行平台能力上打平，并不总是意味着提供了很好的训练。
美国空军已经表示其将在内利斯空军基地重建第65“侵略者”中队（参见我的文章《美利坚上空的“红星”——第64“侵略者”中队介绍》）。新的中队将装备12架早期型F-35A作为假想敌飞机平台。许多人认为，随着新的波音T-X“教练机”的到来，ACC将会把更多的T-38C投入到假想敌业务中去。
F-22本身可能并不适合做“假想敌”平台，这会增加它的消耗，降低完备率
经验丰富的飞行员转飞“猛禽”战斗机，从一开始就可以进行高级训练。拿来自英国的“杜扎”少校来说，作为一名经验丰富的‘台风’飞行员，他只在位于廷德尔基地的战斗机训练单位（Fighter Training Unit）飞了12架次。到达兰利后，他花在F-22上的时间也不到15个小时。
“猛禽”战斗机具有原生的培训模式，来完成大部分训练。它的嵌入式培训模式允许飞行员加载任务数据卡，这样就能工作在一个包括地对空导弹和其他场景的综合培训环境中。
地勤人员为F-22挂载空对空导弹
每天工作在F-22这样的隐身平台上是一项艰巨的任务。对于第一战斗机联队的军官和士兵来说，深入了解使“猛禽”正常运转的要素是重要的。保持“隐身”性能需要很多工作，除了大量体力和时间之外，还需要一丝不苟的专注力和持之以恒的毅力。
F-22的隐身涂料比较金贵，需要特别苛刻的维护环境（湿度和温度），谁说老美都用机内梯？
在联队下属的第一运营和维护大队下，每个中队都有一个飞机维护单位（Aircraft Maintenance Unit，AMU）。在这之上有一个专门的“隐身”部门，它掌握了“猛禽”技术工作的几乎所有元素。最近一份报告指出，维护F-22“隐身”完整性的工作占飞机总体维护工作量的60％左右。
地勤人员是保持F-22出动率的保障
人们总是倾向于关注站在前台的飞行员，但处于后台的支持团队同样重要。维护人员为了持续改进F-22已经做了大量的工作。他们想出了很多东西。例如，当“猛禽”第一次交付时，期望中的自我诊断是这样的：当你插上维护计算机，它应该会说：“我已经坏了！有85％的可能是这个原因，有15％的可能是那个原因。”它会告诉地勤组长该做什么，维护人员会遵照它的建议执行就可以了。但是理想是丰满的，现实总是骨感的。F-22实际上说的是：“我已经坏了！它可能是这1000个原因中的一个，另外，其中800个可能性都发生在隐身蒙皮的下面。”因此，维修人员就必须掀起一个面板来更换零件，然后再重新涂刷皮肤。此外，零件的损坏率也与预期的不同。因此，早期的F-22因为其难以维护而声誉不佳。
维护人员在对“猛禽”的隐身涂料进行例行保养
兰利基地的维护人员所做的是通过一架架飞机进行数据挖掘。他们逐一分析飞机说错了什么以及飞行员想错了什么，最后又看看他们是如何修好这个问题的。这些维护人员将飞机和飞行员的观点以及真正的问题关联了起来。所有这些数据被捆绑在一起，发送回了洛克希德公司。洛克希德公司随后重写了该软件。现在这架喷气机确实能自己说清楚自身的问题了。
接下来，维护人员还确定了哪些部件经常损坏。根据这些信息，工程师们重新设计了这些面板，以使维护人员可以直接打开，替换毁坏的零件。而不用像之前需要大量劳动密集型的工作：掀起面板，替换零件，盖上面板，涂装隐身涂料。
第一战斗机联队下属第一维修大队积极利用大数据等最新技术来改善F-22战斗机维护性
F-22技术领域的一个闪亮点就是普惠公司生产的带推力矢量的F119发动机。尽管这种引擎因为安装了推力矢量控制而更加复杂，但维护起来要容易得多。所有附件都在发动机的底部，因此其他飞机上需要拉出发动机才能执行的工作，在F-22上可以在发动机保持原位的情况下进行。它是F-22最成功的部分之一。
“猛禽”在兰利基地进行发动机维修后的测试，F119发动机对于维护人员是一个福音
毫无疑问，F-22和F-35的服役之间将进行一场比较。在维护方面，F-35拥有“猛禽”所没有的优势，新的隐身涂料不需要异常苛刻的维护条件。
未来战场上，F-22和F-35一定会相互补充，联合作战
不可避免地，美国空军希望两种飞机的集成和互操作性能够实现“1+1>2”。F-22/F-35将相互补充。空对空作战的F-22和空对地的F-35，两者之间有一点点交集。F-22可以执行一些空对地任务，但它没有对此进行优化。它是有史以来最好的空对空战斗机。 F-35拥有出色的传感器并执行一些空对空任务，但它针对空对地任务进行了特别优化。它缺乏速度和机动性——这些使“猛禽”在美国空军中具有独一无二的运动能力。
从过去几十年里F-15C和F-16之间的关系可以联想到今后F-22和F-35的类似情况。虽然F-22可以使用近距空中支援（Close Air Support，CAS）程序攻击目标，但它的主要任务还是探测，识别，并杀死空中威胁！
随着F-35的不断扩散，F-22部队必须确保其第四代同胞能够最大限度地利用它。为了应付对等的对手，F-22正在与多种战斗机和轰炸机进行整合，开发和每个蓝军平台的联合战术，更好地了解如何运用每个任务设计系列（Mission Design Series）以改善团队力量。
除了参加在东海岸进行的“剃刀爪（Razor Talon）”等当地演习外，第一战斗机联队的“猛禽”还经常参加较大的演习，如年度“红旗（Redflag）”军演。除了建立自己的经验之外，“红旗”还用于帮助参加演习第四代战斗机部队更好的理解五代机和增进四、五代机之间的互操作性。
第94飞行中队的“猛禽”在“红旗”军演前夜
增量3.2B升级首次在“猛禽”机上引入了Link 16数据链的发送功能，这让F-22飞行员不再需要用语音通信传播信息和控制指挥。想象一下当你需要策划和控制另外30架战斗机的同时作战，却只能使用语音呼叫时，会是一个什么景象？需要了解更多的增量3.2B升级情况？请参见《焕然一新，重返青春，F-22完成增量3.2B和更新6升级》。
尽管强调空对空，F-22的攻击能力在增量3.1中得到了加强。虽然F/A-22的名称存在时间非常短暂，但“猛禽”的角色已经略有转变。它为空对空而生，后来增加了有限的空对地能力。十多年过去了，F-22在空对地攻击方面更加强大。它有了一台合成孔径雷达（Synthetic Aperture Radar，SAR）和SDB。在伊拉克和叙利亚进行的“固有解决（Inherent Resolve）”行动中，美军需要低附带伤亡武器。第94中队继第27中队创下了首次使用JDAM记录后，成为了第一个使用SDB的“猛禽”中队。无论是先进的传感器，还是全景式的态势感知，F-22都可以跟踪空中和地面威胁。它虽然不是传统的压制敌方防空（Suppression of Enemy Air Defense，SEAD）武器（有些事可能让F-35做更合适），但也能胜任这一任务！
作者注：最早“猛禽”曾经有过F-22和F/A-22的官方编号。但在2005年其正式服役的时候，美国军方对于“猛禽”的编号是F-22A。
第95战斗机中队的“猛禽”在阿拉斯加，弹舱打开着，是要发射导弹吗？
“罗波”中校将“猛禽”描述成空中四分卫。并表示在当前的作战行动中，虽然叙利亚综合防空系统没有积极攻击联军飞机，但拥有F-22仍然是一件好事。因为你永远不知道战场上会发生什么事情。
美军中央司令部负责区内的每一架飞机都会被充分利用，“猛禽”也不例外。除了对叙利亚境内的主要目标进行特定的，预先计划好的攻击外，还出现了更多的计划外事件。
一架F-22准备起飞前的滑跑
在中东部署的时候，第94中队被要求为地面上的友军提供CAS。“子弹”少校作为中队的武器官，负责领导了战术，技术和流程（Tactics，Techniques，and Producedures - TTP）的开发，并创建了一个训练飞行员通过SDB和JDAM对敌人进行武器打击的行动计划。作为第一个实战部署的F-22增量3.1的战斗中队和第一个使用SDB的F-22部队，第94战斗机中队为其在部署期间所取得的成就感到非常自豪。
F22首次进行超音速状况下投掷小直径炸弹
“罗波”中校说：“我们一直在努力调整F-22及其能力以适应当前的战斗需求，而不是沿着一条将它变成不再是它的道路上行进。这是空中优势平台，只要不影响这一任务，我们就可以看看其他机会。因此，我们可以适应和调整自己，而又不会失去我们的身份和能力，成为每个人都期望我们成为的高端空中优势平台。”
F-22的“大象散步”
今天，美国空军第一战斗机联队比其历史上的任何一个时期都更强大，同时也面临更多的挑战。但是，联队的每一名成员都有信心通过其努力保持其“天下第一战斗机联队”的地位。
相比F-15，F-22的腿还是短了一点，“猛禽”接受KC-135空中加油时应该最脆弱
驻阿拉斯加第三战斗机联队第95战斗机中队的F-22接近空中加油机，准备加油
驻阿拉斯加第三战斗机联队第95战斗机中队的F-22进行空中加油（加油机视角远景）
驻阿拉斯加第三战斗机联队第95/战斗机中队的F-22空中加油（加油机视角近景）
F-22正在接受空中加油（座舱视角）
完成加油后，F-22和加油机脱离，近处看得见加油机的发动机
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